EMBRANCHEMENT. — VERTÉBRÉS

(Vertebra, vertèbre , os du dos.)

Les Vertébrés ont une charpente osseuse intérieure, solide, composée d’un grand nombre de pièces liées les unes aux autres, et cependant mobiles, à l’aide d’articulations. L’ensemble de ces pièces, connu sous le nom de système osseux ou squelette, comprend toujours : 1° un crâne plus ou moins développé et une colonne vertébrale, destinés à loger et protéger le cerveau et la moelle épinière; 2° des os qui constituent la partie solide des membres, ou qui, par leur disposition, protègent les viscères en même temps qu’ils déterminent la forme du corps. Si l’on compare le squelette de tous les animaux de cette série, on y remarque toujours

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quelque analogie, même entre ceux qui se trouvent placés aux points extrêmes, et l’on suit pas à pas les dégradations de ce premier plgin ou type, depuis l’IIomme, qui présente la combinaison la plus parfaite et commence la série, jusqu’au dernier des Poissons, qui la termine.

I*io. IG. Poisson.

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2e EMBRANCHEMENT. — MOLLUSQUES.

(MaXaoco;, mou.)

Les Mollusques n’ont plus de squelette articulé; leurs muscles ne sont attachés qu’à l’enveloppe qui les couvre; véritable peau qui, le plus souvent, produit une coquille calcaire extérieure, ou bien calcaire ou cornée, et alors intérieure. Le système nerveux de ces animaux se compose de plusieurs ganglions épars, dont le principal est considéré comme le cerveau et semble partager avec les organes reproducteurs la prééminence sur toutes les autres parties. Les organes de la digestion paraissent différer peu, dans leur complication, de ceux des animaux vertébrés.

Fig. *20. Dimyairc.

Fig. 21. Mononiyairc.

Fig. 22. BrncUiopodc.

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5e EMBRANCHEMENT. — ANNELÉS.

( Annulai -u s , formé d’anneaux.)

Le troisième plan d’organisation (Annelés) est plus simple dans sa composition générale, mais plus varié encore dans les formes que les deux premiers. En effet, les animaux qui le représentent ont généralement le corps divisé par des plis transverses ou anneaux durs, solides ou mous, servant de points d’insertion à des muscles souvent très-nombreux ; ces anneaux, placés à la suite les uns des autres, sont articulés entre eux, et forment une sorte de gaine ou d’étui contenant tous les organes et les protégeant. On retrouve dans cet étui beaucoup d’analogie avec le squelette intérieur des Vertébrés et les parties calcaires des Mollusques, et l’on voit qu’il est destiné aux mêmes usages. On a donné. aux animaux de cette grande division le nom à' Annelés, à cause des anneaux dont ils sont formés. Le système nerveux des

Annelés consiste en deux cordons placés dans la longueur du corps et présentant plusieurs renflements ou ganglions dont le premier constitue le cerveau.

Fig. 23. Crustacé.

Fig. 24. Orllioplèrc.

Fig. 25. Parasite.

Fig. 26. Lépidoptère.

Fig. 27. Myriapodc.

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