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C'est avoir profité que de savoir s'y plaire. On diroit que pour plaire, instruit par la nature, | Homère ait à Vénus dérobé sa ceinture '.

Son livre est d'agréments un fertile trésor ;

Tout ce qu'il a touché se convertit en or, der stances trop peu sériruses pour le sujet, u'en a pas moins | É . dit d Homère avec quelque raison :

Tout reçoit dans ses mains une nouvelle grâce ; Partout ii divertit, et jamais il ne lasse *. … Mert comme ses héros, : : 1: Babillard outré, mals sublime.

Une heureuse chaleur anime ses discours ;

Il ne s'égare point en de trop longs détours. Voltaire, Marmontel, malgré ses préventiors coutre Boileau, La Harpe, M. Daunou , s'accordent à louer le mérite de l'or-

dre, la sûreté de jugement, la clarté, la précision , l'élégance

. continue, la variété, les vers proverbes, qui font de l'Art poed'animer toute la nature par des fictions qui préter.t même aux tique l'un des ouvrages ls plus distingués de notre langue. arbres les craintes, les désirs, les sentiments de l'horume, Aristote, que Marmontel exalte si fort , ne traite que de la traquelques vers. dont la prose même de Buffon ne saurait égaler gédie et de l'épopée, Boileau embrasse tous les genres; et l'écégance et la grâce. parfois il dit plus en quelques vers qu'Aristote dans tout

un chapitre. Horace était un plus grand poëte que Boileau : cependant on peut douter qu'il eût jamais pu écrire un 4rt poélique égal à celui du législateur de notre Parnasse. Diderot et quelqnes autres dont les hérés'es scandalisaient Voltzire, ont

‘ Malgré ce qu'on a pu dire en faveur de ce vers, je craindräis que l'image du véuérable Homère. empruntant la ceinture de Vénus, ne fût pas digue du goût sévère de Boileau.

? N'y aurait-il pas quelque exagération ici et dans les drux eu tort de méconnaitre dans Despréaux un homme supérieur, vers suivauts? En général, on s'accorde à trouver des lon- et dans l'Art poetique un chef-d'œuvre de raison , de goût , et gu-urs dans l’Iliade et surtout dans l'Odyisce, Volt:irr, dans un molèic de l'art d'écrire.

ai.

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