EXORDE DE L'ORAISON FUNÈBRE DE LA REINE D'ANGLETERRE

ELui qui règne dans les cieux, et de qui relèvent tous les empires , à qui seul appartient la gloire, la majesté et l'indépendance, est aussi le seul qui se glorifie de faire la loi aux rois, et de leur donner, quand il lui plait, de grandes et terribles leçons. Soit qu'il élève les trônes, soit qu'il les abaisse ; soit qu'il communique sa puissance aux princes , soit qu'il la retire à lui - même et ne leur laisse que leur propre foiblesse , il leur apprend leurs devoirs d'une manière souveraine et digne de lui : car, en leur donnant sa puissance , il leur commande d*en user, comme il foit lui-même , pour le bien du monde ; et il leur fait voir, en la retirant, que toute leur majesté est empruntée, et que, pour être assis sur le trône , ils n'en sont pas moins sous sa main et sous son autorité suprême. C'est ainsi qu'il instruit les princes, non-seulement par des discours et par des paroles, mais encore par des effets et par des exemples. Et nunCj reges, intelligUe; erudimini, quijudicatis terram.

Chrétiens, que la mémoire d'une grande reine, fille, femme, mère de rois si puissants, et souveraine de trois royaumes, appelle de tous côtés à cette triste cérémonie ,

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ce discours vous fera paroître un de ces exemples redoutables, qui étalent aux yeux du monde sa vanité tout entière. Vous verrez dans une seule vie toutes les extrémités des choses humaines : la félicité sans bornes, aussi bien que les misères; une longue et paisible jouissance d'une des plus nobles couronnes de l'univers ; tout ce que peuvent donner de plus glorieux la naissance et la grandeur accumulées sur une tête , qui ensuite est exposée à tous les outrages de la fortune; la bonne cause d'abord suivie de bons succès, et depuis , des retours soudains, des changements inouïs ; la rébellion , longtemps retenue, à la fin tout-à-fait maîtresse; nul frein à la licence ; les lois abolies ; la majesté violée par des attentats jusqu'alors inconnus; l'usurpation et la tyrannie sous le nom de liberté; ime reine fugitive qui ne trouve aucune retraite dans trois royaumes, et à qui sa propre patrie n'est qu'un triste lieu d'exil; neuf voyages sur mer, entrepris par une princesse , malgré les tempêtes ; l'Océan étonné de se voir traversé tant de fois en des appareils si divers, et pour des causes si différentes ; un trône indignement renversé et miraculeusement rétabli. Voilà les enseignements que Dieu donne aux rois : ainsi fait-il voir au monde le néant de ses pompes et de ses grandeurs. Si les paroles nous manquent, si les expressions ne répondent pas à un sujet si vaste et si relevé, les choses parleront assez d'elles - mêmes. Le cœur d'une ^

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DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

si grande reine, autrefois élevé par une si longue suite de prospérités, et puis plongé lout-à-coup dans un abîme d'amertume, parlera assez haut; et s'il n'est pas permis aux particuliers de faire des leçons aux prin-

Henriette-Marie de FroDce, reine d'Angleterre, fille de Henri IV et de Marie de Médicis, naquit à Paris en 1609. En 1625 elle époosa le prince de Galles, qui fut décapité sous le nom de Cbaries 1'^''. Les commencements de cette union ne furent pas heureux ; mais la reine parvint à désabuser le roi des préventions défavorables qu'on lui avait inspirées contre elle. Henriette, zélée catholique, chercha à étendre la religion qu'elle professait; ce fut une des principales causes de la révolution d'Angleterre, qui se termina parla mort de Cbaries et l'élévation de Crom- Y,e]\. Richelieu, Mazarin et la cour de France accueillirent avec assez de froideur la reine infortunée. Elle fut presque totalement oubliée pendant les troubles de la Fronde. Le cardinal de Retz, étant allé la visiter, trouva cette princesse dans la chambre de sa fille , depuis duchesse d'Orléans, et elle lui dit : « Vous voyez,

> je viens tenir compagnie à Henriette ; la pauvre enfant

> n'a pu se lever aujourd'hui faute de feu. » « La postérité aura peine à croh% , ajoute le cardinal de Retz , que la pelite-fille de Henri IV ait manqué d'un fagot pour se lever, dans le Louvre , au mois de janvier. >

ces sur des événements si étranges , un ro me prête ses paroles pour leur dire : c Et nuncy reges, inteUigite; erudimini, quiju" dicatis terram. Entendez , ô grands de la terre; instruisez-vous, arbitres du monde! >

Après nue longue misère, elle revit l'Angleterre, où elle trouva son fils assis sur le trône. Ne pouvant habiter les lieux témoins de la fin tragique de Cbaries P% son époux 5 Henriette revint en France. Elle mourut presque subitement, le 10 septembre 1669, dans une maison de campagne près de Con^be. Louis XIY fit déposer sa dépouille mortelle dans les caveaux de Saint- Denis.

Voici le portrait que Hume a tracé de celte reine d'Angleterre : « L'unique passion de Charles était pour sa femme, à laquelle il était attaché par les plus inviolables nœuds de la confiance et de la fidélité. Cette tendresse se trouvait justifiée autant par l'esprit , par le jugement de la reine, que par sa beauté; quoiqu'on reconnaisse assez généralement que son naturel un peu trop passionné, précipita Charles dans quelques résolutions imprudentes^ La religion à laquelle elle était fort attachée produisit aussi de fâcheux effets , puisqu'en l'engageant à procurer aux catholiques une indulgence très-désagréable à la nation , elle augmenta sa jalousie , qui n'était déjà que trop animée contre la cour. »