DÉFENSE DES GENS D'ARMES

Ierechief pour ce que tu et Iplains si tristement, qu'il semble que nul n'ait douleur ou Imësaise fors que toy mesmes, *s.%w*,*«cc:r:Slet ne comptes à rien les fortunes des autres, combien que chascun son dueil plaint : ne penses-tu pas que les nobles hommes en leur estât ayent à souffrir autant que tu as? Quant est-il de haulx hommes et de nobles dames , exilez de leur pays et mal reeeuz entre toy et les autres, despourveuz de tous biens, souffreteux de confort, agravez de douleur pour leur loyauté acquitter et garder? Quantes malles nuitz et disettes de boire et de manger endurent souvent ceulx qui le mestier de la guerre fréquentent, chargez de fer, au vent et à la pluye , sans autre couverture que du ciel : et y perdent souvent leurs chevaulx et leur chastel, mettent leur vie en adventure de mort, et souvent y meurent. Et de fait plusieurs qui se mettent en point de bien servir, ont leurs terres vendues et engaigées, et après chéent en povreté. Et ung gras bourgeois qui compte ses deniers par défault d*aultre besongne , ou ung riche chanome qui employé le plus du temps à mengier et à dormir, criera sur nous ponrquoy nous ne combatons, et que nous ne chassons les ennemis comme l'on chasseroit coulombs d'une pesière. Mais toutcsvoies ceulx qui ainsi jugent de la guerre en leur foyer, n'en laisseroient ung jour de leur aise, ne n'en dcsbourseroient ung denier, sinon à regret et en le plaîngnant comme chose perdue, quant il fâult que puissance de prince y mette la main. Et se nous avions besoîng, nous recueilleroient à peine aussi que les en-

nemis. De ceulx viennent les clamours et les plaintes, qui sont plus fournis et plus ayses que nous ne sommes : mais l'afHiction est sur le peuple de labeur, et avons les paines et le travail. Je ne parle pas de tous. Car assez en est de preudes hommes constans. Mais les meurs que je dis sont plus souvent trouvez en ceulx qui plus mettent avant de plaintes et de murmures. Et tant y a qu'il ne chault à plusieurs qui tiegne la seigneurie, mais qu'ilz soient prochainz des prouffîtz et loing des pertes. Et plus choisiroient désadvouer leur naturel seigneur pour garder ou accroîstre leurs richesses, que souffrir pertes pour demeurer en loyaulté. Voulsist Dieu, que chascun eust tousjours eu le bien publiox]ue et l'onn ur de la seigneurie devant les yeulx, et que les courages y eussent esté fermez et arrestez, comme ils dévoient. Hélas! nous ne fussions pas cheuz en cest inconvénient, ou se fortune eust esté si puissant sur les loyaulx et entiers courages, qu'elle nous eust ung peu reboutez de prospérité, au moins nous feussionsnous plustost rcssours par l'iyiion et fermeté de nos voulentez. Autrement est. Car ainsi que une maladie attrait l'autre, aussi viennent les afflictions des hommes d'une mutation en plus grant. L'exemple en est cler. Car nous avons quis division en nous mesmes, pour trouver mulation de gouvernement en nous. Et d'entre nous l'avons derechief mis dehors nous , et dehors nous contre nous. 11 appert, quant pour soustenir une oultrageuse et desloyale folie nous avons tant allé d'ung en autre, que nostre souverain seigneur est baillé à gouverner es mains de son mortel enemy.

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64 QUINZIÈME SIÈCLE

JEAN MOLTNET.