PHILIPPE DE COMINES

LOUIS XI A PÉRONiNE.

L ne s esloil point advisc, en \onantàPëroniKv, qu'il a voit j! envoyé deux Inmbassadeursà M('{;c, pour les «tilicitcr conitc ledit duc :

^t'i nëantmoiiis iesdits ambassadeurs avoient si bien diligente, qu'ils avoient jà foit un grand amas, et vinrent d'emblée les Liégois prendre la ville de Tongres où estoit FÉvesque de Liège et le seigneur d'Hymbercourt , bien accompagnez, jusques à deux mille hommes et plus , et prirent ledit évesque et ledit d'Hymbercourt, tuèrent peu de gens, et n'en prirent nuls que ces deux et aucuns particuliers de l'Évesque. Les autres s'enfuyrent, laissant tout ce qu'ils avoient, comme gens desconfits. Après cela , Iesdits Liégeois se mirent en chemin vers la cité de Liège, assise assez près de ladite ville de Tongres. En chemin composa ledit seigneur d'Hy mbercourt , avec un chevalier appelé messire Guillaume de Ville , autrem.enl dit en français , le Sauvage. Cedit chevalier sauva ledit d'Hymbercourt , craignant que ce fol peuple ne le tuast , et retint sa foy qu'il ne tarda ^ guères , car peu après il fut tué luy-mesme. Ce peuple estoit fort joyeux de la prise de leur Évesque , le

■ 11 faudrait proUablement garda.

seigneur de Liège. Ils avoient en haine plusieurs chanomes qu'ils avoient pris ce jour : et à la première repue, en tuèrent cinq ou six. Entre les autres en y avoit un , appelle maistre Robert, fort privé dudit Évesque, que plusieurs fois j'avoys veu armé de toutes pièces après son maistre , car telle est l'usance des prélats d'Allemagne. Ils tuèrent ledit maistre Robert, présent ledit Évesque, et en firent plusieurs pièces , qu'ils se jettoient à la teste l'un de l'autre, par grande dérision. Avant qu'ils eussent fait sept ou huit lieues qu'ils avoient à faire , ils tuèrent jusqu'à seize personnes, chanoines ou autres gens de bien, quasi tous serviteurs dudit Évesque. Faisans cesœuvres,laschèrent aucuns Bourguignons ; car jà sentoient le traité de paix encommencé , et eussent esté contraints de dire que ce n' estoit que contre leur Évesque, lequel ils menèrent prisonnier en leur cité. Les fuyans dont j'ay parlé effroyoient fort tout le quartier {lar où ils passoient, et vinrent tost ces nouvelles au Duc. Les uns disoient que tout estoit mort, les autres le contraire. De telles matières ne vient point volontiers un messager seul, mais en vinrent aucuns qui avoient veu habiller ces chanoines , qui cuidoient que ledit évesque fut de ce nombre et ledit seigneur d'Hymbercourt , et que tout le demeurant fut mort , et certifioient avoir veu les ambassadeurs du roy en celte compagnie et les nommoient. Et fut conté toutcecy audit Duc qui soudainement y adjousta foy, et entra en une grande colère , disant que le Roy estoit

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QUINZIEME SIECLE

venu là pour le tromper; et soudainement envoya fermer les portes de la ville et du ebasteau , et fit semer une assez mauvaise raison , c'estoit qu'on le iaisoit pour une boite ' qui estoit perdue » où il y avoit de bonnes bagues et de l'argent. Le Roy qui se vid enfermé en ce ebasteau (qui est petit) et force archers à la porte 9 n'estoit point sans doute, et se voyoit logé ra^us d'une grosse tour où un comte de Yermandois fit mourir un sien prédécesseur Roy de France. Pour lors estoye. encore avec ledit duc, et le servoye de diambellan, et coucboye en sa chambre quand je vouloys, car tel estoit Fusance de cette maison.

Ledit Duc, quant il vid les portes fermées, fit saillir les gens de sa chambre et dit à aucuns que nous estions, que le Roy estoit venu là pour le trahir, et qu'il avoit dissimulé ladite venue de toute sa puissance, et qu elle s'estoit foite contre son vouloir, et va conter ses nouvelles de IMge^ et comme le Roy Tavoit fait conduire par ses ambassadeurs , et comme tous ces gens avoient esté tuez, et estoit terriblement esmeu contre le Roy et le menaçât fort, et croy véritablement que si à cette heure là il eut trouvé ceux à qui il s'addressoit, prests à le conforter ou conseiller de faire au Roy une mauvaise compagnie, il eyt esté ainsi foit, et pour le moins eut esté mis en cetle grosse toiir. Avec moy n'y avoit à ces paroles que deux valets-de-chambre, l'un appelé Charles de Yisen , natif de Dijon , homme honneste et qui avoit grand crédit avec son maistre. Nous n'aigrismes rien, nous adoucismes à notre pouvoir. Tost après tint aucunes de ces paroles à plusieurs, et coururent par toute la ville , jusques en la chambre où estoit le Roy, lequel fut fort effrayé; et si estoit généralement chacun, voyant grande apparence de mal, et regardant quantes choses y a à considérer pour pacifier un différend quand il est commencé entre si grands princes, et les erreurs qu'ils firent tous deux de n'advertir leurs serviteurs qui estoient loin d'eux, empeschezpour leurs affaires, et ce qui soudainement en cuida advenir.

Ces portes ainsi fermées et ces gardes qui y estoient , comme vous ay dit, dura deux ou

trois jours, et cependant ledit Duc de Bourgogne ne vit point le Roy, ni n'entroit des gens du Roy au ebasteau , que peu et par le guichet de la porte. Nuls des gens dudit seigneur ne furent ostez d'auprès de luy , mais peu ou nuls de ceux du Duc alloient parler à luy, ny en sa chambre, au moins de ceux qui avoient aucune authorité avec luy. Le premier jour ce fut tout effroy et murmure par la ville. Le second jour ledit Duc fîit un peu refroidy ; il tint conseil la pluspart du jour et partie de la nuict. Le Roy iaisoit parler à tous ceux qu'il pouvoit penser qui luy pourroient ayder, et ne failloit pas à promettre, et ordonna distribuer quinze mille escus d'or; mais celuy qui en eut la charge en retmt une partie et s'en acquita mal , comme le Roy sceut depuis. Le Roy craignoit fort ceux qui autresfois l'avoient servy , lesquels estoient venus avec cette armée de B<nirgogne dont j'ay parlé, qui jà se disoient au duc de Normandie, son frère. X ce conseil dont j'ay parlé, y eut plusieurs opinions; la pluspart disoient que la seureté qu'avoit le Roy luy feust gardée , veu qu'il accordoit assez la paix en la forme qu'elle avoit esté couchée par escript. Autres vouloient sa prise rondement, sans cérémonie. Aucuns autres disoient qu'à diligence on fist venir monseigneur de Normandie , son frère , et qu'on fit une paix bien avantageuse pour tous les princes de France. Et sembloit bien à ceux qui faisoient cette ouverture, que si elle s'accordoit, le Roy seroit restrainct et qu'on lui bailleroit gardes; et qu'un si grand seigneur pris , ne se délivre jamais, ou à peine, quand on luy a fait si grande offence. Et furent les choses si près , que je vis un homme houséet prest à partir, qui jà avoit plusieurs lettres addressantes à Monseigneur de Normandie, estant en Bretagne, et n'attendoit que les lettres du Duc; toutesfois cecy fîit rompu. Le Roy fit faire des ouvertures et offrit de bailler en ostage le duc de Bourbon et le cardinal son frère , le connestable et plusieurs autres ; et qu'après la paix conclue, il pust retourner jusques à Compiégne, et qu'incontinent il feroit que les Liégeois repareroient tout , ou se déclareroit contr'eux. Ceuxque le Roy nommoitpour estime ostages, s offroient fort, au moins en pu-

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aUlNZIBMÉ SIECLE.

J}lio< Je ne agsiy tsîits aiment ainsi à part ; je me doiut<e que. aon. Et à la vérité^ je croy qu^il )e3,y. eust laissez el quil ne fini p2^ revenu. 1 . ,, - . -.. / ,, CesteupiGt qui i«t latieroe^ ledk duc ne ;Se d^{x>uill;i. oocques'; ^uleioeni se coucha par deux ou, trms fois âur: soi9^ lit y et puis se . ppuri^noit^ cs^ tell^ ^toit sa iagon quant il estoî^ troi4)Ié* Je couabayi cette nuict en sa .chambra pt «q pourmenayavec luy par fin- ,3ieur/8i foi^, Sur le matîa se trouva en piqs giraude: colère que jamais^ en usant de menaces,,qt pre^tà exécuter grand'chose; toutesfoi§ il se réduisit en sorte que si le Royjitroit J^ paix et voidoîl; aller avec luy à Liège, pour luy aider à venger Af onseignetur de Liège qui estoit son proche parent , il se contenteroit , et soudainement partit pour aUer en la chambre duRoy et hiy (ibrter ces parolles. Le Roy eut quelqie ami qui Ten advertit , Tasseurant de n'avoir nul mal s'il accoidoit ces deux poincts; mais que, en faisant le contraire, il se mettoit en si grand péril que nul plus grand ne luy pourroit advenir.

Comme le Duc arriva en. sa présence, la voix luy trembloit tant il estoit esmu et prest de se courroucer « U fit humble contenance de corps , mais sa geste et parole estoit as* pre , demandant au Roy s'il vouloit tenu* le traité de paix qui avoit esté escript et accor-

Philippe de Geminet. , sdgneur d'Argenton,. naquit an château de Gomioes , en i445 , d'une des plus illustres Aimillesde Flandre. Elevé à la cour de Philippele-Bon , U Hit attaché, par ce prince , à la maison de ton fils Charles , comte de Charolais. Comines se battit brSTement aux côtés de son maître , à la tenoontre de Montihéry. Admis dans l'intimité du jeune héritier de Bourgogne , il ne perdit point la faveur de ce prince lorsque Philippe, en mourant, lui laissa ses états. Gommes se trouf ait près de Charles , quand Louis Xt Tint à Péronne ; il parait que le conseiller du duc se laissa gagner par le roi , car pbiaque tout autreD oontriboa à le faire sortir vivant des mains d'un rival irrité. Après avoir servi encore quelque temps Charles, au moment même où la fortune semblait l'abandonner, Gominos quitta son ami d'enfance , le fils de son blenftdlear,pour s'afttaâier à Louis XI. Méieray a justement flétri Gomines , en interprétant ainsi le silence gardé par cet habile écrivain sur sa défection : <5i les raisons de Comines eussent été honnêtes, U les aurait expliquées, lui qui raisonnait si ttien sur toutes choses, >

Louis XI, qui estimait beaucoup le savoir, le saog«

dév el'si ainsi le vodoic jurer; et le k^oylny tespondit qàe ouyi A la vérité , ilî n'y avoit rien es^ renouvelé de ce qui avoit esté, bit devant Paris , touchatnt le; duc dé Bourgogne ^ ou pea du moins ; et touchant le due de Normandie,, luy estoit amendé beaucoup ; car il estoit dit qu'il renoBoeroit à la «duché defformandie^ et auroil Champagne et Brie, et autres pièces voisines i, ppuk* son partage. Aprièsv luy demanda ledit ddc flâne vouteit point venir aved lùy àliége^ pour aider à revanche la trahison qoe «les 'Liégeois luy avoîaA faite à cause de Iny et de sa venu^ ; et aussi il luy dit la > ppochainëté du lignage qui estoit entre le Roy et l'Évesque deLiégej car il estoit de la maison de Bourbon. A ces paroles le roy respondit que ouy , mais que la pai& fiist jurée (ce qu'A désiroit), qu'il estoit content d'aller avec luy à Liège et d'y mener des gens , en si petit ou si grand nombre que bon luy sembleroit. Ces paroles éjouirent fort ledit Duc, et incontinent fut apporté ledit traitté de paix , et fiit tirée des coffres du Roy la vraye croix, que sainct Gharlemagne portoit, qui s'appelle la croix -de victoire, et jurèrent la jmux, et tantost furent sonnées les cloches par la ville , et tout le monde fut éjoiiy. Autresfois a j^tt au Roy me faire cet bomieur de dire que j'avoys bien servy à cette pacification.

froid, la finesse de Comioes, loi donna la principauté de Talmont , les seigneuries d'Olonne , de la Channe, de Curzon, de Cbâteau-Gontbier, etc., et lui fit épouser Hélène de Jambes, d'une famille ridie et ilhïstîre. Derenn possesseur de la Bourgogne, Loins XI y envoya Gomines. On aurait tooUi , poar rbonneur de sa méoK^re , que Tancien ami de Charles ne contribuât pas à assurer la dépouille de son premier maître an monarque qui avait soutenu et encouragé les Suisses... Gomines lUt nonuné ambassadeur à Ftorencè, et à son retour il servit Louis XI eUquaUté de talet de chambre.

Ce prince aimait beaucoup le caractère de Comines. En effet , doué d'une vive intelligence , il comprenait la moindre parole de son mallre , ne rappelait jamais le service quil hii avait rendu , et n*(inbliaut pas quMti mot imprudent pouvait le perdre , il ne tvaliit dans aoeune drconstance la oonfiance du rasé monarque qui se plaisait à le consulter.

Sous le règne de Charles VIII, Comines jouit d'une ftiveiir médiocre; il se vit même diassé de la cour, où il ne tarda pas à reparaître. Ayant été surpris dans une eons-

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QUINZIEME SIÈCLE

piratieiL des prinoes» contre la régente Awie de Beaojea , dont il lirrait les secrets , le sire d'Argeoton fut mis ea prison , à Loches, dans une de ces cages de f&c inreotées par Louis XI. c Plusieurs oat oiaadit cet cages t dit Gomines, et moi ans! q«i en ai tâté sous le roi, d'à présent..* Le parlemeotût^en 1458, le procès à l'accD^ , qui, recoonu coupable, fut coudamné à être exilé dans une de ses terres pendant dix ans , et à la confiscation du quart de ses biens.

En -1403 , Goiniots assista ao traité de Seidis, oondu entre le roi ei Varobidue^i'Âatricbe , devenu , par son mariage avec l'héritière de Charles-le-Téméraire , duc de Bourgogne. Charles YUI emmena , en Italie , Géminés , qui le servit avec une rare sagesse et un talent digne d'un mellleor snceès. A la bataille de Fomoue , il se trouvait près du jeone roi» On ne voit pas que le sire d'Argenton, après avoir contribué au traité de Verceil, ait été employé plus long-temps sous Charles YIII. Louis XII, tant qu'il avait été duc d'Orléans, s'était mentré favorable à l'habile conseiller de Louis XI; devenu rol,i] nesembla plus le reconnaître*

Comines mourut, le 16 août 1509 , à Argentoa , son corps fut transporté aux Grands-Augustlns, à Paris.

Il est extrêmement difficile de classer par ordre de mérite les chroniqueurs de divers sièdes ; cependant Topinien générale place Comines à la léte des hommes qui ont éeiit en français antérieurement à Montaigne, son grand admirateur. Outre un style élégant et nerveux , sans rudesse comme sans afTectation, Comines, l'un des plus halMles observateurs du cœur humain , sait donner à ses personnages la vie et les mœurs qui leur sont propres.

La plupart des chroniqueurs qui ont précédé Co-

mines , se sent shnplement adonnes à raconter les foits , lui les juge avec un sang-froid^ «n bon sens et en même temps une finesse qui rappellent son maître. Su* jet du roi le plus despotique qui ait existé , admirateur de Louis XI, il n'en flétrit pas moins la tyrannie et la craouté de son maHre. Hi^erien quelquefois plehi de Valeur et d'âoqncnee, Govhies garés toniours sa dignité et nn certain air ^ve et posé qui -donne on grand prix aux leçons de sa vieille e^cpérience.

n ne faut point diercher dans Comines la profondeur de Madilavel et son cyniime a légitimer les réniltats par le bot. Le sire d'Argenton raconte les actions et les pensées des bpmmes de son temps;- et quoique coupable lui-même de plus d'une action bien criminelle , il condamne en général ce qui n*est pas noble ou généreux. Comines n'a écrit que ses Mémoires.

M. de Barante, avec toute la vérité d'un èhronlqueur , se plaît à raconter l'entrevue de Péronne , dé* crite avec une si adroite simplicité par Comines» qui n'ose pas trop avouer la conduite qu'il a tenue entre Louis XI et Charles-le-Téméraire.

A côté de l'antenr de Y Histoire des dua de Bourgogne, nous devons placer Walter Scott. Dans son beau roman de Quentin Durward, l'illuslre écrivain a souvent méconnu les mœurs de l'époque , sans doute plus d'un foit a été mal expliqué par lui et présenté plutôt sous l'aspect dramatique que sons l'aspect véritable , mais l'admirable manière dont Walter Scott a retracé l'entrevue de Péronne, la colère du duc, la présence d'esprit, la conduite adroite et ferme de Louis XI , dont le cœur tremblait sans que sa figure laissât percer aucune trace de frayeur, suffirait pour donner une hante idée d'un écrivain qui n'anrait pas d'antres titres de gloire.