LA PRISE DE CONSTANTINOPLE

ULT fu bien li naviles (navires) aiornez et hordezfarran- Ifjcs), et répa- Ités et recueilli ies les viandes uoies as pélel'îns. Joesdi ai[H'ès mi-quaresme entrèrent tuit (tous) es nés (dans lesn<îfs) et traïstrent les chevaus es vissiers (espèce de navire qui servait au transport des chevaux ) , et chascune bataille (division) si ot son navile par soi ; et furent tuit coste à coste arrangiés; et furent départies les nés d'entre les galies (vaisseaux longs et à bords plats) et les vissiers, et fu grant mervoille à regarder; et bien tesmoîgne li livres que duroit bien demi-lieue françoise li assals (Fassaut), si cum il ère ordenez. Et le vendredi matin si traïstrent (tirèrent) les nés et les galies et les autres vaissîals vers la ville, si com ordené ère.

et comance li assals mult fors et mult durs. En mains leus (lieux) descendirent à terre et alèrent tros que (jusque) as murs; et en main leus refurent les eschieles des nés si approchies , que cil des tors et des murs et cils des eschieles s'entreféroient des glaives demantenant. Ensi dura cel assals mult durs et mult fors et mult fiers, trosque vers hore (l'heure) de none , en plus de cent leus; mais par nos péchiez furent li pèlerins ressorti (repoussés) de l'assaut; et cil qui estoient descendu à terre des galies et des vissiers furent remis enz à force. Et bien sachiez que plus pardirent cil de l'ost (du camp) cel jor que li Grieu (les Grecs ) , et furent li Grieu resbaudi (réjouis ). Tels y ot qui se traïstrent arrière de l'assault, et les vassials en quoy ils estoient; et tels y ot qui remistrent à ancre si près de la ville , que il gettoient à perrières et à mangonials ( pierriers et mangonaux) li uns as autres.

Lors pristrent à la vesprée un parlement ( conseil ) cil de l'ost et li dux de Venise, et assemblèrent en une yglise d'autre part de

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TREIZIExME SIECLE.

cele part où il avoient esté logié. Là ot maint conseil doné et pris ; et furent mult esmaié (étonnés) cil de Fost por ce que il lor fu le Jor devant mescheu (arrivé mal). Assez y ot de cels qui loèrent que on alast d'autre part de la ville, de cele part où ele n'ère mie si bordée (fortifiée); etliVenisien, quiplussa^ voient de la mer, distrent que, seily aloient, licorrans de Taigue (Teau) les enmeneroit contreval le Braz ; si ne porroient lor vaissiaus arrester. Et sachiez que il avoit de cels qui volsissent que li corrans les enmenast les vaissials contreval le Braz , ou li venz ; à cels ne chausist ( tarda guère ) , mais qu'ils partissent de la terre et alassent en voie; et mult n'ère mie merveille, que mult èrent (étaient) en grand péril. Assez y ot parlé et avant et arrière; mais la somme del conseil si fu tek (telle) que il ratorneroient lor afaire lendemain, qui semadi (samedi) ère, et le dimanche tote jor, et le lundi iroient à l'assaut, et loieroient (attacheraient ) les nés où les eschieles estoient , deux à deux. Ensi assauroient deux nés à une tor , por ce qu'il orent veu que à cel jor n'avoit assailli que une nés à une tor, si estoit trop grevée chascune par soi, porce que cil de la tor estoient plus que cil des eschieles ; et por ce si fu bon porpensement (bonne pensée) que plus gréveroient deux eschieles à une tor que une. Ensi com il fu devisé, si fu fait; et ensi attendirent li semadi et dimanche.

L'emperères (l'empereur) Morchufless'ère venus herbergier (poster) devant Tassant à une place à tôt son pooir, et ot tendues ses vermeilles tentes. Ensi dura cil afoires trosque a lundi matin ; et lors furent arivé dl des nés et des vissiers et cil des galies; et cil de la ville les doutèrent ( craignirent ) plus que il ne firent à premières (auparavant), si furent si esbaudi ( effrayés ) , que sor les murs etsor les tors neparoient (paraissaient) se genz non ; et lors comença li assaus fiers et merveiUeus, et chascuns vaissiaus assailloit endroit (devant) lui. Li huz (la clameur) de la noise (du combat) fu si granz, que il sembla que terre fondist. Ensi dura li assals longuement tant que nostre sire lor fist lever un vent que on apele Boire (Borée) ; et bota les nés et les vaissiaus sor la rive plus qu'il n'es-

toient devant, et deux nés qui estoient loiées ensemble, dont l'une avoit nom la Pèlerine et li autre /i Paradis ^ aprochièrent à la tor , l'une d'une part et l'autre d'autre, si com Diex et li venz les mena , que l'eschiele de la Pèlerine se joinst (joignit) à la tor ; et maintenant un Vem'sîen et un chevalier de France qui avoît nom André d'Urboise , entrèrent en la tor, et autres genz comencent à entrer après als; et cil de la tor se desconfisent ( se mettent en déroute ) et s'en vont.

Quant ce virent li chevalier qui estoient es vissiers s'en issent à la terre et drecent eschiele à plain del mur, et montent contre-^ mont le mur par force, et conquistrent bien quatre des tors ; et il comencent à assallir des nés et des vissiers et des galies, qui ainz ainz, qui mielz mielz ; et dépècent bien trois des portes et entrent enz; et comencent à monter; et chevauchent (courent) droit à l'herberge ( au poste ) de l'empereor Morchuflex ; et il avoit ses batailles (troupes) rangies devant ses tentes. Et com il virent venir les chevaliers à cheval , si se desconfissent , et s'en va l'emperères fuiant par les rues al chastel (au château) de Boukelion. Lors veissiez griflbns abatre; et chevaus gaaigner, et palefroi, muls et mules et autres avoirs. Là ot tant des mors et des navrez qu'il n'en ère ne tins ne mesure. Grant partie des halz homes (principaux seigneurs) de Grèce guenchirent ( se dirigèrent ) vers la porte de Blaqucrne; et vespres y ère jà bas, et furent cil de l'ost la^ de la bataille et de l'ocision (la tuerie); et si comencent à assembler en une place granz qui estoit dedenz Constantinople; et pristrent conseil que il se herbergeroient près des murs et des tors que il avoient conquises , que il ne cuidoient (pensaient) mie que il eussent la ville vaincue en un mois ; les forz yglises ne les forz palais, et le pu<^ple qui ère dedenz. Ensi com il fu devisé , si f u fait.

Ensi se herbergièrent devant les murs et devant les tors près de lor vaissials. Li cuens Baudoins de Flandres se herberja es vermeilles tentes l'empereor Morclmflex qu'il avoit laissics tendues, et Henris ses frères devant le palais de Blaquerne ; Boniface li marchis de Montferrat , il et la sœgent ( lui et ses gens) ,

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TREIZIÈME SIÈCLE

devers Tespès ( au plus foit ) de la ville. Ensi fu Toz herbergié com vos avez oj,

Geoffroy de Ville-Hardouin naquit, yen Tan HS? , dans un château situé entre Bar et Arei8-«ur-Aul)e. De- ?enu maréchal de Champagne , il se croisa pour aller en Terre-Sainte avec Thibault , comte de Champagne et de Brie.

Il se trouva à la prise de Conslantinople en 1204 , et l'empereur Baudouin lui donna la charge de maréchal

et Conslantinople prise le lundi de Pasque florie.

de Remanie. Il mourut , en Thessalie , vers Tan 1213. L'Histoire de la conquête de Constantinople , le seul ouvrage connu de Ville-Hardouin , comprend l'espace de neuf ans, depuis 11 98 jusqu'en 1207. On ne trouve point dans ce livre l'attachante et naivc causerie de JoinviUc , mais Ville-Hardouin possède une éloquence nerveuse et raconte des Taits remplis d'intérêt.

MORT DE BRUNEHAULT.