DE LA MÉDISANCE

Je sais combien la calomnie, je dis la calomnie délibérée et préméditée, nous paroît odieuse; el je ne

et de probité, on ne voudroit pas imaginer des titres d'accusation contre le prochain, ni lui attribuer de pures fictions comme des faits réels et comme des vérités. Ce n’est pas que nous n'en ayons vu de nos jours, et que nous n’en voyions encore des exemples en certaines rencontres et sur certains sujets. I] n'y a rien qu'un faux zèle de religion n'ait employé et qu'il n'emploie pour décréditer, non point seulement quelques particuliers, mais des sociétés entières qui s'opposent à ses progrès. Les plus évidentes suppositions ne lui coûtent plus alors à soutenir, et lui semblent suffisamment justifiées dès-là qu'elles peuvent servir à ses desseins et favoriser ses entreprises. Cependant, chrétiens, je veux bien reconnoitre que la médisance

dont nous avons naturellement horreur. Mais voici en même temps ce que j'ose avancer, et de quoile seul usage du monde doit pleinement nous convaincre; c'est qu'il n’y a guère de médisances où la vérité même, outre la justice et la charité, ne soit au moins blessée en quelque manière, où elle ne soit au moins altérée, déguisée, diminuée. Combien d'histoires se racontent dans les entretiens, comme des choses certaines et avérées, et ne sont néanmoins que de faux bruits el de simples imaginations! On les croit comme on les entend , et on les répète de même; elles deviennent communes par une démangeaison extrême qu'on a de les publier, et d'en informer toutes les personnes à qui elles ne sont point encore parvenues. S'il étoit question de les vérifier, quelle preuve en pourroit-on produire ? point d'autre que le récit qu'on nous en a fait à nous-mêmes, récit aussi mal fondé que la

Voici comment Massillon a traité le même sujet : « La médisance est un feu dévorant qui flétrit tout ce

croyance que nous y avons donnée. Mais tout s’é-

. claircit enfin avec le temps, et l'on a la confusion d'apuis ignorer que pour peu qu'on ait de droiture d'âme

percevoir l'erreur dont on s'étoit laissé prévenir et dont on a prévenu les autres. « Je le pensois ainsi. dit-on, et j'en avois oui parler de la sorte. » Belle et solide excuse! Comme si c'étoit une raison suffisante pour former votre jugement et pour l'appuyer, que quelques rapports vagues el sans autorité; comme si vous ne deviez pas savoir qu'il n'est rien de plus incertain ni de plus trompeur ; comme si la sagesse ne demandoit point d'autre examen, lorsqu'il s'agit de flétrir votre frère et de l'outrager ! Ce qu'il y a de plus étrange, c'est que des gens, après y avoir été trompés cent fois, n'en sont, dans la suile, ni plus réservés, ni plus circonspects, et qu'on les trouve toujours également disposés à recevoir

| tous les mauvais discours qu'on leur tieq{, et à les ne va pas toujours jusques là, et que ce sont des excès :

qu’il touche, qui exerce sa fureur sur le bon grain comme |

sur la paille, sur le profane comme sur Île sacré; qui ne

laisse, partout où |] a passé, que la ruine et la désolation;

qui creuse jusque dans les entrailles de la terre, et va ; s'attacher aux choses les plus cachées: qui change en de , qui est dans lc nôtre; une envie basse, qui, blessée des ta-

viles cendres ce qui nous avoit paru, fl n'y a qu'un mo-

répandre.

Accordons-leur néanmoins qu'ils ne disent rien qui, dans le fond, ne soil vrai; mais ce fond qui peut être véritable, combien l'exagère-l-on? Quelles circonstances y ajoute-t-on ? Sous quelles couleurs empruntées le représente-t-on ? De quels prétendus embellissements l’orne-t-on? On fait là-dessus mille raisonnement{s, on en tire des conséquences, on en veut pénétrer les motifs, les vues, les intentions, les principes les plus secrets ; tout cela autant de fantômes qu'on se figure, et autant d'idées vaines et chimériques où l'esprit s'égare et se perd. Or n'esl-ce pas là ce qui arrive presque sans cesse, dans ces conversalions où l'on met si volontiers en jeu le prochain? et n'est-ce pas ainsi que, sans vouloir être calomniateur, et sans croire l'être, on l'est toutefois, sinon absolument, du moins en partie, et sur des points très-essentiels ?

ment, si précieux et sl hriliant; qui, dans le temps même qu'il paroît couvert et presque éteint, agit avec plus de violence et de danger que jamais; qui noircit ce qu’Ilne peut consumer, et qui sait plaire et briller quelquefois avant que de nuire.

» La médisance cst un orguell secret qui nous découvre la paille dans l'œil de notre frère, et nous cache la poutre