L’'AMBITIEUX

Qu'est-ce qu'un ambitieux ? c’est un homme rempli

de lui-même, qui se flatte de pouvoir soutenir tout ce qu'il croit le pouvoir élever ; qui, selon les différents états où il est engagé, présume avoir assez de force pour se charger des soins les plus importants, assez de lumières pour conduire les affaires les plus délicates, assez d'intégrité pour juger des intérêts publics, assez de zèle et de perfection pour gouverner l'Église, assez de génie et de politique pour entrer, s’il y étoil appelé, dans le conseil des rois ; qui ne voit point de fonction au-dessus de lui, point de récompense qui ne lui soit due, point de faveur qu'il ne mérite ; en un mot, qui ne renonce à rien, ni ne s'exclut de rien,

Demahdez-lui si dans cette charge dont l'éclat l’éblouit il pourra s'acquitier de tous les devoirs qui y sont attachés ; s’il aura toute la pénétration d'esprit, toute la droiture de cœur, toute l’assiduité nécessaire ; c’est-à-dire s'il sera assez éclairé pour faire le juste discernement du bon droit et de l'innocence ; s'il sera a6sez inflexible pour ne rien accorder au crédit contre l'équité et la justice; s’il sera assez laborieux pour fournir à tous les soins et à toutes les affaires qui se présenteront ; s'il aura l'âme assez grande pour s'élever au-dessus du respect humain, au-dessus de la louange et de la censure ; faisant ce qu'il verra devoir être blAmé, et ne faisant pas ce qu'il verra devoir être approuvé, quand sa conscience lui dictera d'en user de la sorte; si, après s'être défendu des autres, il pourra se défendre de soi-même, n'ayant point d'é-

Massillon a également traité ce sujet. 11 nous a paru curieux de rapprocher ses idées de celles de Bourdaloue. Yolci ce que dit Massilion :

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«L’ambition, ce désir insatiable de s'élever au-dessus et :

sur les ruines même des autres; ce ver qui pique le cœur et ne le laisse jamais tranquille ; cette passion qui est le grand ressort des intrigues et de toutes lcs agitalions des

gards à ses avantages particuliers, ne profanant point sa dignité par des intérêts sordides et mercenaires, n'employant point l'autorité comme un bien dont il est le maître, mais la ménageant comme un dépôt dont il est responsable, et n’envisageant ce qu’il peut, que pour satisfaire à ce qu'il doit. Proposez-lui tout cela ; et après lui en avoir fait comprendre la difficulté extrême, interrogez-le pour savoir s’il pourra tout cela, et s’il le voudra. Comme il se promet tout de lui-même, il vous répondra sans hésiter : « Oui, je le puis, et je le ferai. » Mais moi je conclus de là même qu'il ne le fera pas : pourquoi ? parce que sa seule présomption est un obstacle à le faire, et encore plus à le bien faire...

N'est-il pas étrange qu’un ambitieux se croie capable des plus grandes choses, sans s'être auparavant éprouvé, et sans avoir fait aucun essai de son esprit, de ses talents, de son naturel ? Or, il n’est rien de plus commun que ce désordre. Car où trouver aujourd'hui de ces prétendants aux honneurs du siècle, qui, avant que de faire les recherches où les engage leur ambition, aient soin de rentrer en eux-mêmes pour 8e COnnoître, et qui, dans la vue de leur condition future, se forment de bonne heure à ce qu'ils doivent être un jour,ou à ce qu'ils veulent devenir? C'est assez qu'on ait de quoi acheter cette charge, pour croire qu'on est en état de la posséder et de l'exercer; c'est assez qu'il soit de l'intérêt d’une famille de tenir un tel rang, pour ne pas douter que l'on n’y soit propre.

cours, qui forme les révolutions des États, et qui donne tous les jours à l'univers de nouveaux spectacles ; cette passion qui ose Lout, el à laquelle rien ne coûte, rend malheureux celui qui en est possédé.

» L'ambitieux ne jouit de rien: nf de sa gloire, il la trouve

” obscure: ni de ses places, il veut monter plus haut ; ni de

sa prospérité, Il sèche et dépérit au milieu de son abon-