HUMANITÉ DE FLÉCHIER

cd La charité qu'il exercait envers la partie de son troupeau séparée de l'Église, se faisait encore plus sentir à celle qui, dans le sein de l'Église même, avait besoin de son indulgence et de ses secours. Une malheureuse fille, que des parents barbares avaient contrainte à se faire religieuse, avait eu le malheur de se permettre un sentiment que lui interdisait son état. Fiéchier apprit que sa supérieure l'en avait punie de ia manière la plus cruelle, en la faisant enfermer dans un cachot, où, couchée sur un peu de paille, réduite à un peu de pain qu'on lul donnait à pelne, elle

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attendait et invoquait la mort, comme le terme de ses maux. L'évêque de Nimes se transporta dans le couvent, et, après beaucoup de résistance, se fit ouvrir la porte du séjour affreux où cette infortunée se consumait dans le désespoir. Dès qu'elle aperçut son pasteur, elle lui tendit les bras, comme à un libérateur que daignait lui envoyer la miséricorde divine. Le prélat, jetant sur la supérieure un regard d'horreur et d’indignation : « Je devrais, lui dit-ii, si je n’écoutais que la justice humaine, vous faire mettre à la place de cette malheureuse victime de votre barbarie ; mais le Dieu de clémence dont je suis lie ministre, m'ordonne d'user, même envers vous, de lindulgence que vous n'avez pas eue pour elle. Allez, el pour votre unique pénitence, lisez tous les jours dans l'Évangile le chapitre de la femme adultère.» 11 ft aussitôt tirer la religieuse de cette horrible demeure, ordonna qu'on eût d'elle les plus grands soins, et vellla sévèrement 4 ce que ses ordres fussent exécutés. Mais ces ordres charitables, qui l’avaient arrachée à ses bourreaux, ne purent la rendre à la vie; elle mourut après quelques mois de langueur, en bénissant le nom de son vertueux évêque, et en espérant de la bonté suprême le pardon que lui avait refusé la cruauté monastique. D'ALFMBSAT.