SUR LA MÉDISANCE
L'envie est une passion désordonnée qui ne peut souffrir ni grâce ni vertu dans les àmes ; il n’y a point d'autorité, point de réputation, point de bonheur qu'elle n'étouffât, si elle pouvoit, dès leur naissance ; camme elle n’a pas toujours la force en main, elle s'aide de tous les artifices de la langue : soit qu’elle cherche à détruire un crédit qui lui fait ombrage, à ternir une gloire qui brille un peu trop à son gré. à ruiner une fortune dont les débris peuvent servir à
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grossir la sienne, à décrier une probité qui lui fait obstacle dans ses prétentions, quoique injusles ; soit qu'elle veuille exhaler le chagrin que lui donne un mérite étranger ; le moyen ordinaire et le ressort presque universel dont elle se sert, c'est la médisance et la calomnie ; ce sont les préventions qu'elle donne, ce sont les piéges qu’elle tend, ce sont les coups qu'elle frappe contre l'honneur et le repos de ses ri- Vaux.
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DIX-SEPTIÈME SIÈCLE. 221
Quelle joie secrète pour un ambitieux, d’entendre | des dévots, qui, par crainte ou par bienséance, les mauvais discours qu'on tient de ceux dont il vou- | n'osent médire des personnes qu’ils n’aiment pas, de droit occuper la place! Quel triomphe pour une | les entendre décrier, sans hasarder de se décrier femme qui veut être la seule idole dans sa contrée, | eux-mêmes, et cacher, sous une feinte modestie, d’ouir déchirer celles qui lui disputent la préférence | la maligne joie qu'ils ont de ce que le monde les de l'esprit et de la beauté! Quel plaisir même pour ‘ humilie!
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