PROCÈS ET EXÉCUTION DU DUC DE MONTMORENCY

Le dessein du roy étoit de faire conduire monsieur de Montmorency à Paris, où, en qualité de pair de France , il devoit être jugé par le parlement des pairs, qui est celuy de Paris. Mais le cardinal de Richelieu, qui le regardoit comme son ennemy particulier, n'aimant pas les longues procédures, et craignant que la qualité, les alliances et le mérite de celuy qu'il haïssoit, ne fussent capables, avec le temps, de fléchir l'esprit du roy il aima mieux user de voyes abrégées ; et passant par-dessus toutes les règles élablies pour le jugement des pairs de France il persuada à sa majesté d'ordonner que le procès du duc de Montmorency seroit fait au parlement de Toulouse. Il n’étoit peut-être pas fâché aussi de le faire juger au milieu de son gouvernement, et à la vue de tout un peuple dont il étoit si fort honoré.

Sa majesté continua son chemin jusqu'à Toulouse, où monsieur de Montmorency fut aussi conduit par son ordre. Ïl y arriva le 27 d'octobre de l’année 1632, sur le midy. On le mena en la maison de ville, on le mit à la garde de monsieur de Launey lieutenant des gardes du corps. Les rues et les places publiques qui sont depuis la porte par où il entra jusques à l'Hôtel de ville, étoient bordées de soldats des gardes et de Suisses , et on avoit encore posé des corps-de-garde en diversendroils danstout le reste de la ville; tant le cardinal appréhendoit que celuy qu'il regardoit comme son prisonnier ne lui échappast.

Toute la cour cependant étoit occupée à faire de très-instantes prières au roy, pour lui demander la grâce de M. de Montmorency; et tout le monde faisoit en même temps des prières à Dieu pour ce sujet. Car, outre qu’il éloit extrêmement aimable pour sa personne, les grandes alliances qu’il avoit avec la maison royale, et le nom illustre de sa maison qui a été connu en France en même temps que celuy de la religion, étoient cause que tout le royaume s'intéressoit dans sa conservation. Le cardinal de la Valette fit paroître par-dessus tous les autres un zèle extraordinaire en cette rencontre, et après avoir fait auprès du roy tout ce qu’il put, aussi bien que le nonce du

pape et que tous les princes, il eut recours aux prières de l'Église, qu’il fit faire de tous côtez, y assistant luy-même avec plusieurs personnes de la cour, et n'oubliant rien de tout ce qu'une amitié aussi ardente et aussi généreuse qu'étoit la sienne peut inspirer dans ces rencontres. Les pénitents bleux firent aussi une procession , à laquelle il se mesla un grand nombre de personnes de qualité, chacun témoignant qu'il faisoit ses dévotions à l’intention de M. de Montmorency, dont il demandoit la vie à Dieu. Monsieur le duc d'Orléans luy-même, quoique complice de la révolte, ayant mis les armes bas et étant rentré dans son devoir, n’oublia pas le duc de Montmorency dans cet extrême péril où ille voyoit. Il envoya au roy un gentilhomme qui, s'étant jeté par trois fois à ses pieds, le supplia de sa part, avec toutes les instances possibles, de vouloir faire grâce à une personne qui avoit toujours témoigné une très-grande passion pour le service de sa majesté , et qui s'étoit engagée dans ce malheur, aussi bien que luy, plutost par légèrelé que par une volonté mauvaise et criminelle.

Parmy tous ces grands qui sollicitoient la grâce de M. de Montmorency, M. de Saint-Preuil, mon capitaine, osa, par un manque de jugement presque incroyable, mesler sa sollicitation particulière, ayant demandé sa vie au roy en présence du cardinal de Richelieu ; ce qui fut trouvé si ridicule qu'il fut le jouet de toute la cour. Le roy s’en mocqua : et le cardinal luy dit, par un compliment à la Richelieu, lorsqu'il entendit faire cette prière à sa majesté : « Saint- Preuil, sile roy vous faisoit justice , il vous feroit mettre la teste où vous avez les pieds. » J'entendis moy-même ce compliment , qui me parut un peu cavalier pour un évêque. Mais il est vray que ce n'étoit pas à un petit officier à demander une grâce que tant de princes et de grands seigneurs ne pouvoient point obtenir. Pour moi, j'étois touché beaucoup plus que je ne sçaurois exprimer, tant par mon propre sentiment que par la vue dela désolation presque générale qui paroissoit et dans la cour et parmy le peuple même ; jusques-là qu’un jour, lorsque le roy étoit