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de Villennes, messire Olivier de Manny et ses deux frères, messire Hue de Courelay, messire Jehan d'Évreux, messire Robert Secot, chevalier anglois, messire Guillaume Boitel et plusieurs aultres chevaliers et escuyers françois et anglois et aultres de plusieurs nacions et contrées. Et leur chemin tindrent droit en Avignon. Tant chevauchèrent que devant Avignon vindrent et à Villeneufve se logèrent, ausquelz envoya le pape Urban V ung cardinal, sçavoir que faire vouloyent. À Villeneufve vint le cardinal, et par le mareschal d'Entrehan, qui preudons estoit , saige et bien parlant, fut dit : « Sire, à nostre sainct père s'adressent messire Hue de Courelay, le vert chevalier, Secot, Jehan d’Évreux, Guillaume Huet et aultres de ceste gent qui en France ont guerroyé, et les esglises violées, bouté feu et faict occision et pilleries, dont n'a guières, par la voulenté du roy de France, gecta le pape sentence sur eulx. Et toutes offenses pardonnées leur a le roy, et sont cy venus en la compaignie de messire Bertrand du Guesclin et du conte de La Marche qui ceste armée conduisent en Grenade sur Sarrazins, pour la chrestienté exaulcier, et pour cy ont prins leur passaige, pour leur absolucion obtenir : pour ce, de par eulx vous dis leur confession et requeste : si pourrés ceci dire au pape. Et en oultre, de par toute l’armée, vous dirés que, comme pour nostre Seigneur servir et exaulcier sa foy, le trésor de l’Esglise aye esté aucunement or-

Quoique la date de la chronique de Bertrand du Guesclin solt inconnue, la langue dans laquelle elle est écrite nous autorise à la placer ici.

Nous ne croyons pas devoir raconter toute la vie d’un des plus grands hommes de guerre de la France, l'une de ces renommées populaires trop rares parmi nous, mais dont le nombre doit s’accroitre avec la connaissance de notre ancienne histoire. :

Bertrand naquit l'an 1314, dans le château de Motte-Broon, près de Rennes. Sa famille, de haute noblesse, était alliée aux maisons de Laval, de Roban, de Craon. Duguesciin, 4ans son enfance, semblait disgracié de la naturc; il avait {a taille difforme, les épaules excessivement larges et la tête monstrueuse. 11 sentait ce désavantage et disait de luimême : « Je suis fort laid, jamais je ne serai bienvenu des dames, mais je saurai me faire craindre des ennemis de mon roi. « Comme son intelligence semblait bornée, personne ne devinait ce qu'il devait être un jour. En 1333, apprenant que le mariage de Jeanne de Bretagne avec Charles de Châtillon, comtc de Bloïs, devait être célébré par un tournois, Bertrand s'échappa du château de ses pères et vint

donné estre employé en telz usaiges, eomme ceste, dont au plaisir nostre Seigneur grant bien s'en ensuivra, nostre sainct père le pape avecques son absolucion de peine et de coulpe envoye cy du trésor de l'Esglise deux mille florins.» Ceste responce rapporta le cardinal au sainct père, qui, des fenestres de son palais, regardoit les varlés courir sur leurs chevaulx, qui le pays forrageoient et pilloient devant Avignon : » Dieux! bien se travaillent, dit le pape, ceste gent, pour enfer acquerre. » Puis dist au cardinal, quant la response eut oye : « Merveille est de ceste gent qui absolucion et argent demandent ; et on a accoustumé, quand on prent absolucion, de deniers donner. » Adonc manda le pape ceulx d'Avignon qui moytié de la composition promirent paier et sur eulx l’assirent, puis fut l'argent apporté avec absolucion à messire Bertrand, auquel à fut rapporté que de ceste assiette se complaignoient ceulx d'Avignon : dont il luy despleut et manda le prévost et puis luy dit : « Amis, vous dires au pape que de l'Esglise et non du peuple doit cet argent venir, et les deniers qui sont venus du peuple et qui d’eulx ont resté receux veult estre restituez. Et bien luy dirés que d'icy ne partirons jusques à ce que de l’Esglise ayons esté paiez. « Quant le pape vit que aultrement ne pouvoit estre, il envoya l'argent du sien, et à ceulx d'Avignon fut l’argent rendu : dont moult prièrent pour messire Bertrand.

à Rennes. Là, {1 se mit aux genoux d'un brave gentlihomme, qui consentit à lui prêter son armure. Fier de la posséder, il s'élança dans l'arène, renversa douze chevaliers de renom, et reçut pour cette prouesse le prix destiné au vainqueur. Bertrand étail à peine âgé de dixsept ans.

Dès lors Duguesclin ne cessa de porter les armes pour défendre son pays; devenu, à force d'héroïsme, connétable de France, il battit continuellement les Anglais. Son terrible cri de guerre : Notre-Dame! Du Guesclin ! semblait leur ôter le courage et l'espérance ; aussi l’intrépide guerrier parvint-il à leur arracher presque toutes les conquêtes qu’ils avaient faites sur nous. Pieîn d'audace et de furie sur les champs de batallie, loyal et généreux dans toutes ses actions, il sut conquérir l'estime de ses ennemis et l'attachement de ses frères d'armes. Depuis que, pour ies nourrir, Duguesclin avait vendu son argenterle, les soldats l’appelaient leur père. Après la mort de ce grand homme, arrivée le 13 juillet 1380, Clisson, nommé pour lui succéder comme connétable de France, n'osait, par respect, accepter l'épée de celui qui avaît été son frère d'armes et son maitre.