HENRI IV À LA BATAILLE D'IVRY
On y admira sa rare intelligence, son merveilleux génie et son activité infatigable dans le métier de la guerre : on y admira comme il sut donner les ordres sans s'embarrasser, et avec aussi peu de confusion que s’il eût été en son cabinet ; comme il sut parfaitement ranger ses troupes, et comme, ayant reconnu le dessein des ennemis, il changea toute l'ordonnance de son armée en un quart d'heure ; comme dans le combat il étoit partout, remarquoit toutes choses, et y donnoit ordre de même que s'il eût eu cent yeux et autant de bras : le bruit, l'embarras, la poussière etla fumée lui augmentant le jugement el la connoissance, plutôt que de Îe troubler.
Les armées étant en présence, prêtes à donner, il leva les yeux au ciel, et joignant les mains, appela Dieu à témoin de son intention et invoqua son assistance, le priant de réduire les rebelles à reconnoitre celui que l’ordre de la succession leur avoit donné pour légitime souverain : « Mais, Seigneur disoit-il, s'il vous a plu en disposer autrement , ou que vous voyiez que je dusse être du nombre des rois que vous donnez en votre colère, ôtez-moi la vie avec la couronne ; agréez que je sois aujourd'hui la victime de vos saintes volontés ; faites que ma mort délivre la France des calamités de la guerre, et que mon sang soit le dernier qui soit répandu en cette querelle. »
Aussitôt il se fit donner son habillement de tête, sur la pointe duquel il y avoit un panache de trois plumes blanches : et l'ayant pris, avant de baisser la visière, il dit à son escadron : « Mes compagnons, si vous courez aujourd'hui ma fortune, je cours aussi la vôtre : je veux vaincre ou mourir avec vous. Gardez bien vos rangs, je vous prie : si la chaleur du combat vous les fait quitter, pensez aussitôt au ralliement, c'est le gain de la hataille. Vous le ferez entre ces trois arbres que vous voyez là-haut, à main droite ; et si vous perdez vos enseignes, corneltes et guidons, ne perdez point de vue mon panache blanc : vous le trouverez toujours au chemin de l'honneur et de la victoire. »
La décision de la journée ayant été assez longtemps incertaine, lui fut enfin favorable. La principale gloire
lui en étoit due : d'autant qu’il donna impétueusement dans ce formidable gros du comte d'Egmont, et que s'étant mélé dans cette forêt de lances, l'épée à la main, il les rendit inutiles et les contraignit d'en venir à de courtes armes, à quoi les siens avoient beaucoup d'avantages, parce que les François sont plus agiles et plus adroits que les Flamands : tellement qu'en moins d'un quart d'heure, il le perça, le dissipa et le mit en déroute ; ce qui causa le gain entier de la bataille.
De seize mille hommes qu'avoit le duc, à peine s'en sauva-t-il quatre mille. Il demeura plus de mille chevaux sur la place, avec le comte d'Egmont, quatre cents prisonniers de marque et toute l'infanterie; car les lansquenets furent tous taillés en pièces. On lui prit tout son bagage, canon, enseignes et cornettes, savoir : vingt corneltes de cavalerie , la cornette blanche du duc, la colonelle de ses reitres, le grand étendard du comte d'Egmont , et soixante enseignes de gens de pied.
Le roi s'étant mêlé, durant la déroute, dans un escadron de Wallons, courut si grand risque de sa personne, que son armée le crut mort durant quelque temps. Sur quoi le maréchal de Biron , accoutumé à parler librement, et qui n'avoit point combattu, mais s'éloit tenu à quartier avec un gros de réserve, pour empêcher le ralliement des ennemis, ne put s’empècher de lui dire : « Ah! sire, cela n'est pas juste ; vous avez fait aujourd'hui ce que Biron devoit faire, et il a fait ce que devoit faire le roi. »
Cette remontrance fut approuvée de Lous ceux qui l'entendirent ; et les principaux chefs prirent la liberté de supplier le roi de ne plus ainsi exposer sa personne, et de considérer que Dieu ne l’avoit pas destiné pour être carabin (1), mais pour être roi de France ; que tous les bras de ses sujets devoienk combattre pour lui ; mais qu'ils demeureroient tous perclus, s'ils perdoient la Lête qui les faisoit mouvoir.
(1) Ancien chevau-légers ; armés d’une petite arme 4 feu qui se tirait avec un rouet.
PESTE TOI TT ET ITUE ETS STISTTITIS FOS EST STI ST IST ETTESISTISTESIT IS S
