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d'un hameau de la parolsse de Rye; le troisième se fit chlrurgien et prit le surnom de Douay. François ft avec succès ses études à l'université de Caen. [1 voulut d'abord être poëte ; mals le rimeur Des Yveleaux l'engagea à renoncer à cette carrière, et tuli fit obtenir un brevet de commissaire des-guerres. Bientôt dégoûté de cet emploi, Mézeray vint à Paris, Où Îl publia quelques écrits satiriques sur les affaires du temps. Pendant qu'il frondait le présent, il se livra 4 l’'étude du passé avec une ardeur qui faillit lui devenir funeste : mais le cardinal Richelieu, ayant appris qu'au collége de Sainte-Barbe mourait un jeune homme, victime de son zèle pour l'étude, lui envoya deux cents écus, avec des paroles d'encouragement et d'espérance. Le premier volume de sa grande Histotre de France ne tarda pas à paraitre. Le succès couronna les efforts de l'historien, qui ft oublier Gaguin , du flaillan, N. Gilles et d'autres compilateurs. Le second volume des histoires parut en 1646, le troisième en 1651. Mézeray, devenu frondeur, écrivit contre Mazarin des pampbhlets qui parurent sous le nom de Sandricourt. En 1668, 11 publia l’abrégé de son Hsloire, qui mil le comble à sa réputation.

La manière dont il envisageait dans son livre l'origine des impôts déplut à Colbert, qui menaca l'écrivain de supprimer sa pension de 4,009 (r. On assure qu'il avail composé une Hislotre de la Mallôlte, qui n'a pas été publiée. Le mécontentement de Colbert avait été un pneu calmé par la promesse que lui avait falte Méreray de reloucher, dans une seconde édition, les passages dont le pouvoir se plaignait: mais il left avec tant de ménagement que le contrôleur général , se croyant joué, retrancha la moitié de la pension, qui fut, peu après, (out à fait supprimée. Mézeray devint le successeur de Voiture à l’Académie, dont Il fut nommé secrétaire perpéluel, en remplacement de Conrart. Tombé dans la bizarrerie, Mézeray préférait, sur la fin de ses jours, la société du cabaretler Lefaucheur à toutes les autres. Il linstitua son légatalre universel, en le qualifiant de « mon cher compère, fidèle et véritable ami, homme de bien et loyal.» Mézeray mourut le 10 juillel 1683. Colbert intervint dans l'inventaire des paplers ; ceux qui parurent avoir rapport à l’histoire furent portés à la Bibliothèque du roi, où ils se trouvent encore.

Outre son H{stofre, on a de Mézeray : un Traflé sur l'origine des Français; une traduction de l’Histoire des Turcs; une traduction française de Jean de Salisbury ; {a Fanité de la cour ; un Traité de la Vérité de la religion chrétienne, traduit du latin, de Grotius;: Hislotre de la mére et du fils (Marie de Médicis et Louis XIII), que d'autres attribuent au Cardinal Richelieu.

Volci ce que dit de lul #. Augustin Thierry :

a Quand Mézeray publia son Histoire, il y avait dans le public français peu de science, mais une certaine force morale, résultat des guerres civiles qui remplirent tout ie selzième siècle et les premières années dun dix-septième. Ce public, élevé dans des situations graves, ne pouvait plus se contenter des romans d'amour et de féerie, que le siècle précédent avait décorés du nom d'histoire : il lui fallait, sous ce titre, non plus de saînts miracies ou des aventures chevaleresques, mais des événements nationaux et la peinture de cette antique et fatale discorde de la puissance et du

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don droit. Mézeray voulut répondre à ce nouveau besoin ; il ft de l'histoire une tribane pour plaider ia cause du parti politique toujours le mellleur et le plus malheureux; de ce partf qui jamais ne triomphe, et qui, en dépit des plus grands efforts, retombe toujours sous la main des gensen place et des maltôtiers. Mézeray, pour me servir de ses propres expressions, entreprit de /äfre souvenir aux hommes des droits anciens el nalurels contre lesquels ! n'y a potnt de prescriplion…. I se piqua d'aimer les vérités qui déplaisent aux grands, et d'avoir la force de les dire: il ne visa point à la profondeur, ni même à l'exactitude historique : son siècle n'exigealt pas de lui ces qualités, dont il était mauvais juge. Aussi notre historien confesse-t-li naïvement que l'étude des sources lui aurait donné trop de fatigues pour peu de gloire. Le goût du pubtic fut sa seule règle, et il ne chercha point à dépasser la portée commune des esprits pour lesquels il travaillait. Plutôt morallste qu'historien, 11 parsema de réflexions énergiques des récits légers ct souvent faux. La masse du public, malgré les savants qui le dédaignaient, malgré la cour qui le détestait $ maigré le ministre Colbert qui lui ôta sa pension, ft à Mé- £eray une renommée qui n’a point encore pérl. »

M. de Barante, dansles lignes qui suivent, a également apprécié Mézeray avec justesse.

« Mézeray ne ful pas écrivain tendre nl beau diseur, comme quelques-uns de ses contemporains; son livre fut simple et naturel. Pour le composer, il ft peu ou point de recherches, et prit pour bonnes les chroniques demi-fabuleuses quiavaient été faites avant lui. Il laissa aux premières races et aux anciens temps la fausse couleur dont on les avait peints. A une époque où l'esprit de la monarchie ahsolue commençait à prendre possession de l'histoire, et voulait voir dans le passé une consécration et une légitimité pour le présent, le mérite de Mézeray fut d'avoir conservé le vlell esprit français, l'esprit des jurisconsuiltes du seizième siècle. Mézeray a pour l'autorité royale ce respect bourgeois qui n'a rien de courtisan et compatit à merveille avec le sentiment du bon droit. Son Histoire a la franchise des remontrances du parlement; elle sait vénérer la source de l'autorité et en blâmer l’usage. On se plait aux phrases rudes qu'il jette de temps en temps contre les abus et les iniquités. Plus tard, l'indépendance eut d'autres soucis et d’autres apparences. C'est ce caractère qui donne 4 l'histoire de Mézeray un ensemble et une fermeté qu'on ne trouve pas dans des livres écrits depuis avec plus de science. »

Charles de Bourbon naquit en 1489. ]1 reçut à vingt-six ans l'épée de connétable. Une injustice l'enleva à la France sl eut le malheur de contribuer, dans les rangs des troupes de Charles-Quint, à la défaite de Pavie.

Après avoir vu loutes ses espérances trompées par l’aslucieux monarque auquel H s'était confé, Il ne dissimula pas sa colère, et fit trembler l'Italie. Ne pouvant plus suffire à la paye de ses soldats, Îl les mena au siége de Rome, dont I] leur promit te pillage ; mais ii fut frappé d'un conp mortel en montant je premier 4 la brèche, le 6 mai 1537,

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« C’est tout de bon, sire, qu'on vous conseille de monter sur mer, comme s'il n'y avoit pas d'autre moyen de conserver votre royaume que de le quitter ! Si vous n'étiez pas en France, il faudroit percer au travers de (ous les hasards et de tous les obstacles pour y venir ; et maintenant que vous y êtes, on voudroit que vous en sortissiez; et vos amis seroient d'avis que vous $ssiez de votre bon gré ce que les plus grands efforts de vos ennemis ne sauroient vous contraindre de faire. En l'état où vous êtes, sortir seulement de la France pour vingt-quatre heures, c'est s'en bannir pour jamais.

» Le péril, au reste, n'est pas si grand qu'on vous le dépeint : ceux qui nous pensent envelopper sont, mêmes que nous avons tenus enfermés si lächement à Paris, ou gens qui ne valent pas mieux, et qui auront plus d'affaires entre eux-mêmes que contre nous. Enfin, sire, nous sommes en France, il nous y faut enterrer : il s'agit d’un royaume, il faut l'emporter ou y perdre la vie; et quand même il n'y auroit point d'autre sûreté pour votre personne sacrée que la

(1) Mayenne, avec beaucoup plus de monde que Henri IV, espérait l'envelopper, et croyait qu'il ne lui échapperaît pas. Les amis mêmes du rol étaient tellement effrayés, qu'ils lui conselllaient de laisser ses troupes dans des endroits fortifiés et de passer en Angleterre ou À la Rochelle. Biron, irrité de ce conseil, prit la parole , à ce que suppose Mézeray, et d'une voix animée essaya de dissuader le rol. Ce discours appartient à Mézeray.

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