LETTRE À M. LE MARQUIS DE CRÉQUY

Après avoir vécu dans la contrainte des cours , je me console d'achever ma vie dans la liberté d'une république, où, s'il n’y a rien à espérer, il n'y a pour le moins rien à craindre. Quand on est jeune , il seroit honteux de ne pas entrer dans le monde, avec le dessein de faire sa fortune. Quand nous sommes sur le retour, la nature nous rappelle à nous ; et revenus des sentiments de l'ambition au désir de notre repos uous trouvons qu'il est doux de vivre dans un pays où les lois nous mettent à couvert des volontés des hommes; et où, pour être sûrs de tout, nous n’ayons qu'à être sûrs de nous-mèmes.

Ajoutons à cette douceur que Jes magistrats sont fort autorisés dans leurs charges pour l'intérêt du public, et peu distingués en leurs personnes par des avantages particuliers. Vous ne voyez donc point de différences odieuses dont les honnêtes gens soient blessés ; poin{ de dignités inutiles, de rangs incommodes ; point de ces fàcheuses grandeurs qui gênent la liberté, sans contribuer à la fortune. Ici les magistrats procurent notre repos , sans attendre de reconnaissance , ni de respect même pour lea services qu'ils nous rendent. Ils sont sévères dans les ordres de l'État, fiers dans l'intérêt de leur pays avec les nalions élrangères, doux et commodes avec leurs citoyens, faciles avec toutes sortes de personnes privées; le fond de l'égalité demeure toujours malgré la puissance ; et par là le crédit ne devient point insalent, la conduite jamais dure.

Pour les contributions, véritablement elles sont grandes ; mais elles regardent sûrement le bien public, et laissent à chacun la consolalion de ne contribuer que pour soi-même. Ainsi l'on ne doit pas s'étonner de l'amour que l'on a pour la patrie, puisqu'à le bien prendre c'est un véritable amour-propre, C'est trop parler du gouvernement sans rien dire de

(1) Cette lettre a été écrite de Hollande , en 1663.

Charles Margueritel de Saint-Denis, seigneur de Saint- Évremont, naquit à Saint-Denis-le-Guast, le 1er avril 1613.

celui qui paroil y avoir le plus de part (2). À lui faire justice, rien n'est égal à sa suffisance, que son désintéressement et sa fermeté.

Les choses spirituelles sont conduiles avec une pareille modération. La différence de religion, qui excite ailleurs tant de troubles, ne cause pas ici la moindre altération dans les esprits. Chacun cherche le ciel par ses voies ; et ceux qu'on croit égarés, plus plaints que haïs, s'attirent une charité pure, et dégagée de l’indiscrélion d'un faux zèle...

Je ne vous parlerai guère de la Haye; il suffil de vous dire que les voyageurs en sont charmés, après avoir vu les magnificences de Paris et les rarelés d'Italie. D'un côté, vous allez à la mer , par un chemin digne de la grandeur des Romains : de l’autre, vous entrez dans un bois, le plus agréable que j'aie vu de ma vie. Dans le même lieu , vous trouverez assez de maisons pour farmer une grande et superbe ville; assez de hois et d’allées pour faire une solitude délicieuse. Aux heures particulières, on y trouve l'innocence des plaisirs des champs : aux heures publiques, an y voit tout ce que la foule des villes les plus peuplées sauroit fournir. Les maisons y sont plus libres qu’en France, aux temps destinés à la société ; plus resserrées qu'en Italie , lorsqu'une régularité trop exacte fail retirer les étrangers, et remet la famille dans un damestique étroit. De temps, en temps nous allons faire notre cour au jeune prince (1), à qui je laisserai sujet de se plaindre, si je dis seulement que jamais personne de sa qualité n’a eu l'esprit si bien fait que lui à san âge. A dire tout, j'écrirois des vérités qu'on ne croirait point; et, par un secret mouvement d'amour-propre , j'aime mieux taire ce que je connois , que manquer à être cru de ce que vous ne cannoissez pas.

(2) M. le grand-pensionnaire de Witt.

(3) Le prince d'Orange, qui n'avait que quatorze ans.

Entré au service dès l'âge de selze ans, il se distingua par sa brillante bravoure, autant que par son esprit. Ce furent

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