MORT DE VATEL

Le roi arriva jeudi au soir ; la promenade, la collation dans un lieu tapissé de jonquilles, tout cela fut à souhait. On soupa ; il y eut quelques tables où le rôti manqua, à cause de plusieurs diners auxquels on ne s'éloit point attendu. Cela saisit Vatel ; il dit plusieurs fois : « Je suis perdu d'honneur; voici une affaire que je ne supporterai pas. » Il dit à Gourville : « La tête me tourne ; il y a douze nuits que je n'ai dormi; aidez-moi à donner des ordres. » Gourville le soulagea en ce qu’il put. Le rôti qui avoit manqué, non pas à la table du roi, mais à la vingt-cinquième, lui revenoit toujours à l'esprit. Gourville le dit à M. le prince. M. le prince alla jusque dans la chambre de Vatel , et lui dit : « Vatel, tout va bien; rien n'étoit plus beau que le souper du roi.» 11 répondit : « Monseigneur, votre bonté m'’achève ; je sais que le rôti a manqué à deux tables. — Point du tout, dit M. le prince , ne vous fâchez point ; tout va bien. » Minuit vient : le feu d'artifice ne réussit point ; il fut couvert d'un nuage; il coûtoit seize mille francs. À quatre heures du matin, Vatel s'en va partout ; il trouve tout

endormi. Il rencontre un petit pourvoyeur, qui lui apportloit seulement deux charges de marée. Il lui demande : « Est-ce là tout?— Oui, monsieur. » Il ne savoit pas que Valel avoit envoyé à tous les ports de mer. Vatel attend quelque temps ; les autres pourvoyeurs ne vinrent point. Sa têle s'échauffoit ; il crut qu'il n’y auroit point d'autre marée. Il trouva Gourville; il lui dit: «Monsieur, je ne survivrai point à cet affront-ci. » Gourville se moqua de lui. Vatel monte à sa chambre, met son épée contre la porte, et se Ia passe au travers du cœur ; mais ce ne fut qu'au troisième coup (car il s'en donna deux qui n'étoient pas mortels) qu'il tomba mort. La marée cependant arrive de tous côtés ; on cherche Vatel pour la distribuer ; on va à sa chambre, on heurte, on enfonce la porte, on le trouve noyé dans son sang. On court à M. le prince, qui fut au désespoir. M. le duc pleura ; c'étoit sur Vatel que tournoit tout son voyage de Bourgogne. M. le prince le dit au roi fort tristement. On dit que c'étoit à force d'avoir de l'honneur à sa manière. On le loua fort ; on loya rt blâma son courage.