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desselns , et votre cœur peut dormir en assurance sur leur prud'homie.

CATHOS

Mais de grâce, monsieur, ne soyez pas inexorable à ce fauteuil qui vous tend les bras il y a un quart d'heure; contentez un peu l'envie qu'il a de vous embrasser. | MASCARILLE, après s'être peigné, et avoir ajusté

ses canons.

Eh bien ! mesdames, que dites-vous de Paris?

MADELON

Hélas! qu'en pourrions-nous dire? 11 faudroit ètre l’antipode de la raison pour ne pas confesser que Paris est le grand bureau des merveilles, le centre du bon goût , du bel esprit et de la galanterie,

MASCARILLE, | Pour moi, je tiens que , hors de Paris, il n’y a poinl de salut pour les honnètes gens.

CATHOS

C’est une vérité incontestable.

MASCARILLE, 11 y fait un peu crotté ; mais nous avons la chaise, MADELON, |

Il est vrai que la chaise est un retranchement merveilleux contre les insultes de la boue et du mauvais temps.

MASCARILLE

Vous recevez beaucoup de visites? Quel bel-esprit est des vôtres ?

MADELON

Hélas ! nous ne sommes pas encore connues ; mais nous sommes en passe de l'être ; et nous avons une anie particulière qui nous a promis d'amener ici tous ces messieurs du Recueil des pièces choisies.

CATHOS

Et certains autres qu'on nous a nommés aussi pour

être les arbitres souverains des belles choses. MASCARILLE.

C'est moi qui ferai votre affaire mieux que personne ; ils me rendent tous visite ; et je puis dire que je ne melève jamaissans une demi-douzaine de beaux esprils,

MADELON,

Hé! mon Dieu! nous vous serons obligées de la dernière obligation, si vous nous faites cette amitié ; car enfin il faut avoir la connoissance de tous ces messieurs-là, si l’on veut être du beau monde. Ce sont eux qui donnent le branle à la réputation dans Paris; ct vous savez qu’il y en a tel dont il ne faut que la seule fréquentation pour vous donner bruit de connoisseuse, quand il n'y auroit rien autre que cela. Mais pour moi, ce que je considère particulièrement, c’est que, par le moyen de ces visites spirituelles, on est instruit de cent choses qu'il faut savoir de nécessité, et qui sont de l'essence d'un bel-esprit. On ap-

— "+ mm

prend par là chaque jour les petites nouvelles galan-

LRRRLALRIERERLPRLERRRRRRRRRRRRRRLRRRRRRRELLRRRRRRRRRLRPRPRRR EEE. DIX-SEPTIÈME SIÈCLE.

tes, les jolis commerces de prose ou de vers. On sait à point nommé : un tel a composé la plus jolie pièce du monde sur un tel sujet ; unetelle a fait des paroles sur un tel air; celui-ci a fait un madrigal sur une jouissance : celui-là a composé des stances sur une infidélité; monsieur un tel écrivit hier au soir un sixain à mademoiselle une telle, dont elle lui a envoyé la réponse ce malin sur les huit heures; un tel auteur a fait un tel dessein ; celui-là en est à la troisième partie de sou roman ; cel autre met ses ouvrages sous la presse. C'est là ce qui vous fait valoir dans les compagnies ; et si l’on ignore ces choses, je ne donnerois pas un clou de tout l’esprit qu'on peut avoir. é CATHOS.

En effet, je trouve que c'est renchérir sur le ridicule, qu'une personne se pique d'esprit, et ne sache pas jusqu'au moindre petit quatrain qui se fait chaque jour; et pour moi, j'aurois loules les hontes du monde, s’il falloit qu'on vint à me demander si j’aurois vu quelque chose de nouveau que je n’aurois pas vu. |

MASCARILLE

Il est vrai qu'il est honteux de n'avoir pas des preniers tout ce qui se fait. Mais ne vous meltez pas en peine : je veux établir chez vous une académie de beaux esprits, et je vous promels qu’il ne se fera pas un bout de vers dans Paris que vous ne sachiez par cœur avant tous les autres. Pour moi, tel que vous ine voyez, je m'en escrime un peu quand je veux; et vous verrez Courir de ma façon, dans les belles ruelles de Paris, deux cents chansons , autant de sonnets, quatrecents épigrammes et plus de mille madrigaux, sans compter les énigmes et les portraits.

MADELON

Je vous avoue que je suis furieusement pour les

portraits : je ne vois rien de si galant que cela. MASCARILLE.

Les portraits sont difficiles, et demandent un esprit profond : vous en verrez de ma manière qui ne vous déplairont pas.

CATHOS

Pour moi, j'aime terriblement les énigmes.

MASCARILLE

Cela exerce l'esprit , et j'en ai fait quatre encore ce

matin, que je vous donnerai à deviner.

MADELON

Les madrigaux sont agréables quand ils sont bien tournés.

MASCARILLE

C’est mon talent particulier ; et je travaille à mettre en madrigaux toute l'histoire romaine.

MADELON

Ah! certes, cela sera du dernier beau! j'en retiens

un eXeniplaire, au moins , si vous le faites imprimer. E MASCARIILE.

Je vous en promets à chacune un, et des mieux

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reliés. Cela est au-dessous de ma condition ; mais je le fais seulement pour donner à gagner aux libraires qui me persécutent.

MADELON

Je m'imagine que le plaisir est grand de se voir imprimer.

HASCARILLE.

Sans doute. Mais, à propos, il faut que je vous die un impromptu que je fs hier chez une duchesse de mes amies que je fus visiter ; car je suis diablement fort sur les impromptu.

CATHOS

L'impromptu est justement la pierre de touche de

l'esprit. ;

MASCARILLE. Écoutez donc, MADELON.

Nous y sommes de toutes nos oreilles.

MASCARILLE

Oh! oh! je n°y prenois pas garde :

Tandis que, sans songer à ma |, je vous regarde, Votre œil, en tapinois, me dérobe mon cœur; Au voleur ! au voleur ! au voleur! au voleur!

CATHOS

Ab ! mon Dieu ! voilà qui est poussé dans le dernier galant.

MASCARILLE, Tout’ ce que je fais a l’air cavalier; cela ne sent

point le pédant.

MADELON

Il en est éloigné de plus de deux mille lieues. | MASCARILLE,

Avez-vous remarqué ce commencement , 0h ! oh! voilà qui est extraordinaire, oh! oh! comme un homme qui s’avise tout d'un coup, 0h / oh ! La surprise, oh ! oh!

HMADELON, Oui, je trouve ce 0h ! oh ! admirable.

HMASCARILLE, Il semble que cela ne soit rien, CATHOS.

Ah! mon Dieu! que dites-vous ? ce sont là de ces

sortes de choses qui ne se peuvent payer.

HADELON.

Sans doute ; et j’aimerois mieux avoir fait ce oh! oh ! qu'un poème épique.

MASCARILLE

Tudieu ! vous avez le goût bon.

HMADELON.

Hé! je ne l’ai pas tout à fait mauvais, HASCARILLE.

Mais n'admirez-vous pas aussi je n°7 prenois pas garde? je n’y prenois pas garde, je ne m'apercevois pas de cela ; façon de parler naturelle, je n°7 prenois pas garde. Tandis que, sans songer à mal, tandis qu'innocemment, sans malice, comme un pauvre mouton, je tous regarde, c'est-à-dire je m'amuse à

RRRRRRRRRRRRRRRRRRRPR RRRRRLRRRRRRERE DIX-SEPTIÈME SIÈCLE.

vous considérer, je vous observe, je vous contempte ; totre œil en lapinois... que vous semble de ce mot tapinots ? n'est-il pas bien choisi ?

CATEOS.

Tout à fait bien.

MASCARILLE

Tapinois , en cachette; il semble que ce soit un chat qui vienne de prendre une souris, fapinois. MADELON.

Il ne se peut rien de mieux.

MASCARILLE

Me dérobe mon cœur, me l'emporte, me le ravit'; au voleur ! au toleur! au voleur! au voleur! ne diriez-vous pas que c'est un homme qui crie et court après un voleur pour le faire arrêter? Æuw voleur / au voleur ! au toleur ! au voleur !

MADELON

Il faut avouer que cela a un tour spirituel et galant. MASCARILLE. Je veux vous dire l'air que j'ai fait dessus. CATHOS.

Vous avez appris la musique ?

HMASCARILLE.

Moi ? point du tout.

CATHOS

Comment donc cela se peut-il ?

HMASCARILLE.

Les gens de qualité savent tout sans avoir jamais rien appris.

MADELON

Assurément , ma chère.

MASCARILLE

Écoutez si vous trouverez l'air à votre goût : ken, hem, la, la, la, la, La. La brutalité de la saison a furieusement outragé la délicatesse de ma voix ; mais il n'importe, c'est à la cavalière.

(II chante.) Oh! oh1 je n'y prenois pas garde, etc.

CATHOS

Ah! que voilà un air qui est passionné! Est-ce

qu'on n’en meurt point ?

MADELON

Il y a de la chromatique là-dedans.

MASCARILLE

Ne trouvez-vous pas la pensée bien exprimée dans

le chant ? Au voleur !.… El puis, comme si l’on crioit

bien fort, au, au, au, au, au voleur ! El tout d'un

coup, comme une personne essoufflée , au voleur !

MADELON

C'est 1à savoir le fin des choses, le grand fin, le fin

du fin. Tout est merveilleux, je vous assure ; je suis enthousiasmée de l'air et des paroles.

CATHOS

Je n’ai encore rien vu de cette force-là.

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598 DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

HASCARILLE. | qu'eux qui soient capables de faire valoir les choses ; Tout ce que je fais me vient naturellement, c'est | les autres sont des ignorants qui récitent comme l'on sans étude. parle ; ils ne savent pas faire ronfiler les vers, et s'arrêter au bel endroit. Et le moyen de connoitre où est le beau vers , si le comédien ne s’y arrête pas , et ne nous avertit par là qu'il faut faire le brouhaha ? CATHOS.

MADELON

La nature vous a traité en vraie mère passionnée, el vous en êtes l'enfant gâté.

en de nt eq vu

MASCARILLE

A quoi donc passez-vous le temps ? En effet , il y a manière de faire sentir aux audi- CATAOS. teurs les beautés d’un ouvrage ; et les choses ne valent A rien du tout. . que ce qu'on les fait valoir. MADELON. MASCARILLE.

Que vous semble de ma petite oie (1)? La trouvezvous congruente à l'habit?

| Nous avons été jusqu'ici dans un jeûne effroyable | MASCARILLE. | CATHOS.

de divertissements.

Je m'offre à vous mener l'un de ces jours à la co- Tout à fait.

médie, si vous voulez; aussi bien, on en doit jouer MASCARILLE. . une nouvelle que je serai bien aise que nous voyions Le ruban est bien choisi. ensemble. ; HADELON.

MADELON. Furieusement bien. C'est Perdrigeon (2) tout pur. Cela n’est pas de refus. MASCARILLE.

MASCARILLE. Que dites-vous de mes canons (5) ?

Mais je vous demande d'applaudir comme il faut, HMADELON. quand nous serons là ; car je me suis engagé de faire ls ont tout à fait bon air. valoir la pièce, et l'auteur m'en est venu prier encore MASCARILLE. | ce matin. C'est la coutume ici qu’à nous autres gens Je puis me vanter au moins qu'ils ont un gran

de condition les auteurs viennent lire leurs pièces | quartier de plus que tous ceux qu'on fait.

nouvelles, pour nous engager à les trouver belles, et MADELON, leur donner de la réputation : et je vous laisse à Il faut avouer que je n’ai jamais vu porter si haut penser si, quand nous disons quelque chose, le par- | l'élégance de l'ajustement. terre ose nous contredire. Pour moi, j'y suis fort MASCABILLE. exact ; et quand j'ai promis à quelque poète, je crie Atlachez un peu sur ces gants la réticxion de votre toujours : Voilà qui est beau! devant que les chan- | odorat. delles soient allumées. MADELON.

MADELON. lis sentent terriblement bon.

Ne m'en parlez point : c’est un admirable lieu que CATHOS. Paris; il s’y passe cent choses tous les jours qu'on Je n'ai jamais respiré une odeur mieux condiignore dans les provinces, quelque spirituelle qu'on | tionnée. puisse être. MASCARILLE, CATHOS. Et celle-là ?

C’est assez : puisque nous sommes instruiles, nous (11 donne 4 seatir les cheveux poudrés de sa perruque.) ferons notre devoir de nous écrier comme il faut sur HMADELON. (out ce qu'on dira. Elle est tout à fait de qualité; le sublime en est MASCARILLE. touché délicieusement.

Je ne sais si je me trompe, mais vous avez toute la HASCARILLE. mine d'avoir fait quelque comédie. Vous ne me dites rien de mes plumes ! Comment MADELON. les trouvez-vous ?

Hé ! il pourroit être quelque chose de ce que vous CATHOS. dites. Effroyablement belles.