EXORDE DE L'ORAISON FUNÈBRE DE STANISLAS, ROI DE POLOGNE

N'attendez pas , messieurs , que j'expose à vos yeux ‘ est dans l'avenir , qu’il faut servir le Roi tout-puisles tristes images de la patrie, de la vertu, versant ! sant, parce qu'on ne trouve de félicité durable que

des larmes sur le tombeau d'un prince qui a fait le bonheur des hommes ; que je vous rappelle ce jour de deuil, où un peuple abattu, consterné , suivoit la pompe funèbre de son roi, le cherchoit encore dans les ombres de la mort, et s’arrachoit avec effort à ses déplorables restes; que je vous fasse entendre les cris du pauvre, de la veuve, de l’orphelin, qui demandent encore leur père, leur consolateur, leur appui. Dans une calamité si générale, chacun trouve en soi la source de son affliction , et il faudroit plutôt songer à calmer votre vive douleur qu'à l’augmenter par des images si fortes. Un plus grand objet se présente à ma pensée ; la mort d'un roi bienfaisant est autant une instruction qu’un malheur pour l'humanité. Quand Dicu frappe ce coup terrible, il veut détacher nos cœurs de la terre en arrêlant le cours de nos prospérités ; il ôte à tout ce qui nous séduit ce charme secret qui fait oublier le Ciel ; il nous fait voir, après quelques vaines douceurs, que les maux du monde sont (oujours plus réels que ses biens, et ses chagrins plus vifs que ses joies ; il nous apprend que le présent n’est rien , que notre destinée

Jean-François Copel Éliste naquit à Besançon, le 21 Septeinbre 1726. 11 fit, dans cette ville, ses premières études

sous son empire , unus est altissimus el dominus Deus. Venez donc , vous qui pleurez le meilleur des maîtres, peuple qu'il rendoit heureux, grands qu'il honoroit de sa confiance et de son estime ; venez tous, environnez ce triste monument, percez ce voile lugubre , considérez ce qui reste d’une vie si belle : des inscriptions qui rappellent quelques actions de ce prince, des titres qui font souvenir qu’il a existé en faisant penser qu'il n'est plus, des images fragiles que le temps ne tardera pas à détruire. Dites, en voyant les débris de tant de grandeurs , en admirant peut-être , à la lueur des torches funèbres , les tristes décorations de ce temple : Voilà donc ce qui reste de ces puissances qui semblent nous écraser de leur poids, un tombeau qui n’occupe plus d'espace que pour renfermer un plus grand vide ; voilà tout ce que Ja magnificence , la piété , la tendresse peuvent faire pour honorer un monarque chéri, rappeler le souvenir de ses bienfaits, proposer l'exemple de ses vertus, louer ce qui n'existe plus dans le temps, et terminer l'éloge le plus pompeux par l'aveu du néant et de la fragilité de son objet.

au collége des jésuites, dont |! prit l'habit en 1745. Bientôt son ordre , appréclant le beau talent du prédicatcur, le fl

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partir pour Paris, où {1 prêcha d'abord sans succès. Sa voix

était faible, son débit plein de simplicité ; il ne possédait

aucune de ces qualités qui frappent et ébloulssent le vulgaire ; mals par hasard Biderot l'entendit, et le philusophe At la réputation du jésuite. Grâce à l'admiration de l’enthousiaste Diderot, l'église où préchait Élisée ne fut bientôt plus assez vaste pour contenir lous ceux qui se pressaient pour l'entendre. Les sermons d'Élisée sont composés