BE AU VAIS

EXORDE DE L'ORAISON FUNÈBRE DE CHARLES DE BROGLIE, ÉVÊQUE, COMTE DE NOYON.

Fidèles amis, tendre et magnanime frère du ponlife que cette église a perdu , vous avez donc voulu vous réunir en ce jour autour de ses cendres chéries, pour le pleurer encore au milieu de son église et de son peuple ? vous voulez que l’un des témoins de sa vie et des confidents de son cœur soit l’interprète de votre douleur et de votre tendresse; et qu’après avoir recueilli avec vous ses derniers soupirs. je rende encore à sa mémoire ce dernier hommage.

Pourquoi réveiller une douleur que le temps sembloit avoir assoupie ? Pourquoi renouveler en ce jour des funérailles qui nous ont déjà coûté tant de larmes ? Ah! que ceux qui ont perdu l'espérance de l’immortalité cherchent à oublier les morts, et qu'ils s'épargnent l'inutile douleur de pleurer sur une poussière insensible ; mais nous, qui croyons à l'immortalité ; mais nous, qui avons les présages les plus consolants sur la destinée éternelle de l’ami que nous pleurons, comment voudrions-nous oublier celui que nous avons aimé, celui qui est vivant et immortel devant Dieu, celui dont le souvenir doit nous remplir de consolation ? Doux souvenir d’un ami qui a expiré au sein de la foi et de la vertu ! larmes délicieuses, aimable tristesse, plus chère aux âmes vertueuses et sensibles que toutes les joies du siècle!

Et moi-même, messieurs, qui suis obligé de remplir une fonction si douloureuse pour l'amitié, cessez de me plaindre. Je sens combien elle doit affiger mon cœur ; mais mon cœur se complait dans son affliction : et si ces souvenirs renouvellent ma douleur, ils soulageront mon âme. Dans les anciennes mœurs, n'étoit-ce donc pas l'ami le plus fidèle qui rendoit ce triste devoir ? Voyezles fleurs dont saint Jérôme orna la tombe de son cher Népotien; écoutez les Ambroise, les Grégoire, les Bernard , dont le cœur étoit si sensible ; écoutez les louanges dont ils font retentir les funérailles de leurs frères. Cherchons, comme eux, dans notre douleur même, un remède à notre douleur, Répandons aussi des fleurs avec nos larmes sur

tuellement par le souvenir de sa vertu, et par la foi de l'immortalité.

Quel étonnant contraste avoit partagé la destinée de celui que nous pleurons! Les espérances et les qualités les plus brillantes, tout sembloit préparer en lui l’un des personnages les plus heureux et les plus illustres de son siècle. Hélas ! à peine est-ilentré dans la carrière des honneurs, qu'une langueur irremédiable vient dessécher autour de lui toute sa gloire et sa postérité. Mais aussi, avec quelle constance il a soutenu cette rigoureuse épreuve , et avec quel courage il a fait servir une mortelle infirmité au salut immortel de son âme ! Faisons reparoître un instant sur son tombeau les grandes espérances qu’il avoit données à cette église et à toute l'Église de France , et gémissons sur la fragilité des choses humaines. Déplorons ses malheurs, mais bénissons le ciel des grâces et des consolations dont il l'a comblé dans ses souffrances. Tels sont les deux objets du discours que nous consacrons à la mémoire de Charles de Broglie, évêque, comte de Noyon, pair de France , désigné cardinal de la sainte Église romaine,

« Doleo super te, frater mx Jonafha. » Ainsi David exprimoit sa douleur, à la mort d’un jeune prince qu’il chérissoit comme son frère..« Doleo super te, frater mi Jonatha , decore nimis et amabilis. » O mon respectable ami! Ô mon aimable frère frater mi, qu’il me soit permis de vous donner aussi ce tendre nom : l'amitié avoil rempli l'intervalle qui nous séparoil, « /rater mi, decore nimis et amabilis ! Ce n’est point à une ombre vaine que j'adresse mes soupirs. Hélas! mes yeux ne vous voient plus ; mais ma raison, mais ma foi m'assurent que vous vivez toujours dans une âme immortelle; mais je puis croire qu'en ce moment vous nous voyez, Vous nous entendez, et que votre âme est comme présente à vos obsèques. Regardez les personnes qui vous furent les plus chères, rassemblées auprès de votre sépulcre : recevez les hommages et les larmes que nous vous offrons en présence de votre peuple. O vous! dans

la tombe de notre illustre ami. Consolons-nous mu- ; qui j’existois plus que dans moi-même; vous , dont

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la gloire et la vertu devoient faire le bonheur de ma vie ! Ô vous, qui m'avez donné jusqu'à la fin des témoignages si {ouchants de votre affection; vous que j'aimois comme David aimoit Jonathas, comme une mère aime son fils unique : un éloge funèbre , étoitce là le monument que je devois vous dédier de ma reconnoissance et de ma tendresse ? El comment ma voix pourroit-elle prononcer ce déplorable discours ?

Beauvais (de) naquil 4 Cherbourg, en 1731. De bonne heure Il embrasaa l'état ecclésiastique, et ne tarda pas à devenir célèbre par le succès de ses prédications, qui le firent’appeler À la cour. Là , sans s'effrayer de la corruption des courtisans pleins des traditions de l'école de Louis XV, Il fi entendre de dures vérités. Nommé évéque de Senez, il se démit de ce siége épiscopal en 1781. Élu député du bailliage de Paris aux états généraux, il mourut en 1790, anscz tôt pour échapper au fer de la terreur. L'entraînement, la simplicité, et surtout l'énergie, étaient les caractères principaux de l'éloquence de l'évêque de Senez. Ses Sermons, Panégrr'ques et Oraisons funèbres ont été imprlimés à Paris en 1807.

Nans son bel Essai sur l'Orafson funèbre , M. Villemain cite plusieurs fragments des Pères de l'Église naissante. Souvent ces oralcurs sacrés, émus, comme le prélat de Beauvais, par des douleurs personnelles, cherchaient euxmêmes à se consoler en appelant À leur secours les ressources de la foi et d'une divine philosophie. Ce procédé oratoire, qui serait Li ès-hablie s'il n'était pas naturel, produit toujours le plus grand cffet.

Nous donnons quelques morceaux des Pères de l'Église, traduits par M. Villemaln. On verra que ie mouvement et la marche des idées y sont à peu près les mêmes que dans Beauvais.

Césarius venait de mourir; saint Grégoire, son frère, voulut prononcer son oralson funèbre; en voici quelques partles : « De combien Césarius nous a-t-i1l devancés ? Combien aurons-nous de temps encore pour pleurer sa perte? Ne marchons-nous pas vers la même demcurc? Nallons-nous pas entrer tout À l'heure sous la même pierre ? Ne seronsnous pas bientôt une même cendre? Que gagnecrons-nous à ce surcroit de peu de jours? Quelques maux de plus à voir, à souffrir, et peut-être à faire, pour payer ensuite à la nature la dette commune et inévitable, suivre ceux-ci, précéder ceux-là, pleurer les uns, être pleurés par les autres et recevoir de nos successeurs le tribut de larmes que nous avons apporté à nos devanciers. Telle est ia vie de nous autres mortels; tel est le jeu de la scène du monde. Nous sortons du néant pour vivre : vivants, nous sommes détruits. Que sommes-nous? Un songe inronstant, un fantôme qu'on ne peut saisir, le vol de l'oiscau qui passe, le vaisseau qui fuit sur la mer et ne laisse point de trace, la poussière, une vapeur, la rosée du matin,

Mon Dieu, vous ne condamnez pas mon trouble et ma désolation sur le tombeau d'un ami si cher?: Jésus lui même a frémi, il s’est troublé, il a pleuré sur le tombeau de celui qu'il avoit aimé.

Mais daignez secourir ma foiblesse ; ne”permettez pas que j'oublie dans ma douleur la sainte constance qui doit soutenir toujours un ministre de votre divine parole.

la fleur aujourd'hui nalssante, aujourd'hui desséchée.…

» Au jour de la résurrection, je verral Césarius, non plus exilé, non plus ensevell, non plus objet de larmes et de pitié, mais triomphant , glorieux et couronné, tel que souvent, Ô le plus tendre et le plus chérl de tous les frères, tu m'as apparu en songe, soit par une illusion de mes désirs, soit dans la réalité mème. Mais aujourd'hui, lalssant lcs regrels, je m'examinerai moi-même, je chercherai si je ne porte pas en moi, sans le savoir, quelque grand sujet de doulcur. Fils des hommes, car !l esttempe de vous adresser la parole, jusques à quand aurez-vous des cœurs insensibles et des esprits grossiers ?.. Ne saurons-nous jamaisconnaitre et dédaiguner les objets qui frappent les yeux, et ne regarder que les grandeurs visibles à l'intelligence : et s'il faut nous aMigcr , ne nous plaindrons-nous pas plutôt que notre exil se prolonge ici-bas ; que nous sommesrelenus dans ces tombeaux vivants que nous portons avec nous. Pour moi, voilà ma douleur, voilà le soin qui me tourmente jour et nuit , et ne me laisse point respirer... »

L'éloge de saint Basiic a aussi fourni à saint Grégoire des mouvements pleins d'éloquence. Plusieurs oraleurs avaient déjà déploré la perte de saint Basile, lorsque saint Grégoire entreprit l'éloge de son ami. Dans son exorde, il s'excuse de ce retard. « Saisi du même effrol que les fidèles qui s'approchent des saints mystères, je craignais, dit-il, de toucher à l'élage de cet homme sacré, avant d'avoir purifé ma voix et mon cœur !… »

Saint Ambroise célébra par de touchantes paroles la mort de son frère Satyrus. On reconnait dans le début de son discours le prélat qui s'est immortalisé en osant punir Théodose cotuipable.

« Chrétiens, nous avons conduît Ici la victime de ma foi, la victime pure et sans tache, la victime agréable à Dieu, Satyrus, mon guide et mon frère. Je savais qu'il était mortel : mes craintes ne m'ont point lrompé: mais l'abondance de la grâce a surpassé mon espoir. Ainsi je n'ai point de plainte À faire; je dois même remercier le Seigneur, qui satisfait le vœu que j'avais formé. SI quelque grand désastre devait frapper ou l'Église ou ma tête, je souhaitais qu'il tombât de préférence sur ma famille et sur moi. Si donc, au milieu des dangers de tous, lorsque les mouvements des barbares inquièlent de tous côtés la patrie, j’ai prévenu les douleurs pub'lques par ma douleur particulière, et vu tourner contre imol les malheurs que je redoutais pour l'État, fasse le Ciel que tout soit accompli, et que mon deuil rachète aujourd'hui lc deuil de la patrie. »

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