DISCOURS POUR LE RENVOI DES TROUPES

Des troubles agilaient Paris; le peuple avalt forcé !a prison de l'Abbaye Saint-Germain, et porté en triomphe deux soldats des gardes françaises, arrètés pour n'avoir pas exécuté avec rigueur quelques ordres prescrits contre la mul- Litude égarée. La fermentation était générale. L'assemhlée nationale, priée d'interposer sa protection en faveur des prisonniers délivrés, s'en était rapportée à la sagesse du roi; mais les ministres, effrayés, salsirent dans ces événements un prétexte pour s'appuyer d’une armée de plus de quarante mille hommes. On eût dit que Paris et Versailles étaient en état de siége. Une menaçante consternalion se peignaitl sur tous les visages.

Mirabeau monte à la tribune.

Veuillez, messieurs, vous replacer au inoment où la violation des prisons de l'Abbaye Saint-Germain occasionna votre arrêté du premier de ce mois. En invoquant la clémence du roi pour les personnes qui pourraient s'être rendues coupables, l'assemblée décréta que le roi serait supplié de couloir bien employer, pour le rétablissement de l’ordre, les moyens infaillibles de la clémence et de la bonté, si naturels à son cœur, et de la confiance que son bon peuple méritera toujours.

Le roi, dans sa réponse, a déclaré qu'il trouvait cet arrêté fort sage; il a donné des éloges aux sentiments que l'assemblée lui témoignait, et proféré ces paroles remarquables : « Tant que vous me donnerez des marques de votre confiance, j'espère que tout ira bien. »

Cependant, quelle a été la suite de ces déclarations et de nos ménagements respectueux ? Déjà un grand nombre de troupes nous environnait; il en est arrivé davantage; il en arrive chaque jour; elles accourent de toutes parts ; trente-cinq mille hommes sont déjà répartis entre Paris et Versailles; on en attend vingt mille; des trains d'artillerie les suivent; des points sont désignés pour des batteries; on s'assure de toutes les communications; on intercepte (ous les passages: nos. chemins, nos ponts, nos promenades sont changés en postes militaires ; des événements publics, des faits cachés, des ordres secrets, des contre-ordres précipilés, les préparatifs

de la guerre, en un mot, frappent tous les yeux et remplissent d'indignation tous les cœurs.

Ainsi, ce n'était pas assez que le sanctuaire de la liberté eût été souillé par des troupes! Ce n'était pas assez qu'on eût donné le spectacle inouT d'une assemblée nationale astreinte à des consignes militaires et soumise à une force armée! Ce n'était pas assez qu'on joignit à cet attentat toutes les inconvenances, tous les manques d'égards, et, pour trancher le mot, la grossièreté de la police orientale! Il a fallu déployer tout l'appareil du despotisme, et montrer plus de soldats menaçants à la nation, le jour où le roi lui-même l'a convoquée pour lui demander des conseils et des secours, qu'une invasion de l'ennemi n'en rencontrerait peut-être, et mille fois plus du moins qu’on n'en a pu réunir pour secourir des amis martyrs de leur fidélité envers nous, pour remplir nos engagements les plus sacrés, pour conserver notre considéralion politique, et cette alliance des Hollandais, si précieuse, mais si chèrement conquise, et surtout si honteusement perdue !

Messieurs, quand il ne s'agirait que de nous, quand la dignité de l'assemblée nationale serait seule blessée, il ne serait pas moins convenable, juste, nécessaire, important pour le roi lui-même, que nous fussions traités avec décence, puisque enfin nous sommes les députés de cette même nation qui seule fait sa gloire, qui seule constitue la splendeur du trône ; de cette nation qui rendra la personne du roi honorable à proportion de ce qu'il l'honorera plus lui-même. Puisque c’est à des hommes libres qu'il veut commander , il est temps de faire disparaitre ces formes odieuses, ces procédés insultants, qui persuadent trop facilement à ceux dont le prince est entouré que la majesté royale consiste dans les rapports avilissants du maître à l'esclave; qu'un roi légitime et chéri doit partout et en toute occasion ne se montrer que sous l'aspect des tyrans irrités, ou de ces usurpateurs tristement condamnés à mé-

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connaître le sentiment si doux, si honorable de la confiance.

Et qu'on ne dise pas que les circonstances ont nécessilé ces mesures menaçantes; Car également inutiles et dangereuses, soit au bon ordre, soit à la pacification des esprits, soit à la sûreté du trône, loin de pouvoir être regardées comme le fruit d'un sincère attachement au bien public et à la personne du monarque, elles ne peuvent servir que des passions particulières et couvrir que des vues perfides.…

Ajoutez, messieurs, que la présence des troupes, frappant l'imagination de la multitude, luiprésentant l'idée du danger, se liant à des craintes, à des alarmes, excite une effervescence universelle; les citoyens paisibles sont, dans leurs foyers, en proie à des terreurs de toute espèce; le peuple, ému, agité, attroupé, se livre à des mouvements impélueux, se précipite aveuglément dans le péril, et la crainte ne calcule ni ne raisonne. Ici les faits déposent pour nous.

Quelle est l'époque de la fermentation? le mouvement des soldats, l'appareil militaire de la séance royale. Auparavant tout était tranquille; l'agitation a commencé dans cette triste et mémorable journée. Est-ce donc à nous qu'il faut s’en prendre, si le peuple,qui nous a observés, a murmuré ; s’il a conçudes alarmes lorsqu'il a vu les instruments de la violence dirigés, non-seulement contre lui, mais contre une assemblée qui doit être libre, pour s'occuper avec liberté de toutes les causes de ses gémissements! Comment le peuple ne s'agiterait-il pas, lorsqu'on lui inspire des craintes contre le seul espoir qui lui reste ! Ne sait-il pas que si nous ne brisons ses fers, nous les aurons rendus plus pesants, nous aurons cimenté l'oppression, nous aurons livré sans défense nos concitoyens à la verge impitoyable de leurs ennemis, nous aurons ajouté à l’insolence du triomphe de ceux qui les dépouillent et les insultent !

Que les conseillers de ces mesures désastreuses nous disent encore s'ils sont sûrs de conserver dans sa sévérité la discipline militaire, de prévenir tous les effets de l'élernelle jalousie entre les troupes nationales et les troupes étrangères, de réduire les soldats français à n'être que de purs automates, à les séparer d'intérêts, de pensées, de sentiments d'avec leurs concitoyens! Quelle imprudence dans leur système de les rapprocher du lieu de nos assemblées, de les électriser par le contact de la capitale, de les intéresser à nos discussions politiques ! Non, malgré le dévouement aveugle de l'obéissance militaire , ils

Nous venons de voir Mirabeau déployant à la fois tout ce qu'il y avait de force et d'énergie dans son merveilleux talent d'orateur. Yoici un morceau d'un genre tout différent, qui pourra montrer l’étonnante souplesse du génie de notre Démosthène.

n'oublieront pas ce que nous sommes; ils verront en nous leurs parents, leurs amis, leur famille, occupée de leurs intérêts les plus précieux ; car ils font partie de cette nation qui nous a confié le soin de sa liberté, de sa propriété, de son honneur. Non, de tels hommes, non, des Français ne feront jamais l'abandon du total de leurs facultés intellectuelles ; ils ne croiront jamais que leur devoir est de frapper sans s’enquérir quelles sont les victimes.

Ces soldats, bientôt unis et séparés par des dénominations qui deviennent le signal des partis; ces soldats, dont le métier est de manier les armes, ne savent, dans toutes leurs rixes , que recourir au seul instrument dont ils connaissent la puissance. De là naissent des combats d'homme à homme, bientôt de régiment à régiment, bientôt des troupes nationales aux troupes étrangères ; le soulèvement est dans tous les cœurs; la sédition marche tête levée; on est obligé, par faiblesse, de violer la loi militaire, et la discipline est énervée. Le plus affreux désordre menace la société; tout est à craindre de ces légions, qui, après être sorties du devoir, ne voient plus de sûreté que dans la terreur qu'elles inspirent.

Enfin, ont-ils prévu, les conseillers de ces mesures, ont-ils prévu les suites qu'elles entrainent pour la sécurité même du trône? Ont-ils étudié dans l'histoire de tous les peuples comment les révolutions ont commencé, comment elles se sont opérées ? Ont-ils observé par quel enchainement funeste de circonstances les esprits les plus sages se sont jetés hors de toutes les limites de la modération, et par quelle impulsion terrible un peuple enivré se précipite vers des excès dont la première idée l'eût fait frémir ? Ont-ils lu dans le cœur de notre bon roi? Connaissent-ils avec quelle horreur il regarderait ceux qui auraient allumé les fiamines d'une sédition, d'une révolte peut-être (je le dis en frémissant, mais je dois le dire), ceux qui l'exposeraient à verser Île sang de son peuple, ceux qui seraient la cause première des rigueurs, des violences, des supplices , dont une foule de malheureux seraient les victimes ?

Mais, messieurs, le temps presse ; je me reproche chaque moment que mon discours pourrail ravir à vos délibérations, et j'espère que ces considérations, plutôt indiquées que présentées, mais dont l'évidence me paraît irrésistible , suffiront pour fonder la motion que j'ai l'honneur de vous proposer.

La proposition de Mirabeau fut adoplée 4 l'unanimité moins quatre \oix.

On venait d'apprendre la mort de Franklin; Mirabeau, qui, tourmenté par une cruelle opbthalmie, n'avait pas paru à l'assemblée depuis quelques jours, s'y présente et dit :

« Messieurs, Franklin est mort. 1} est relourné au sein de

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DIX-HUITIÈME SIÈCLE. 537 ia Divinité, le génie qui affranchit l'Amérique et versa sur » Ne serait-il pas digne de nous, messieurs, de nous unir l'Europe des torrents de lumière. à cet acte religieux, de participer à cet hommage rendu , À

» Le sage que les deux mondes réclament, l'homme que la face de l'univers, et aux droits de l’homme et au philose disputent l'histoire des sciences et l’histoire des empires, sophe qui a le plus contribué à en propager la conquête sur

tenait sans doute un rang élevé dans l'espèce huinaine. toute la terre ? L'antiquité eût dressé des autels 4 ce vaste » Assez longtemps les cabinels politiques ont notifé la et puissant génie qui, au profit des mortels, embrassant mort de ceux qui ne furent grands que dans leur éloge fu- dans sa pensée le ciel et la Lerre , sut dompter la foudre et

nèbre; assez longtemps l'étiquetLe des cours a proclamé des les tyrans. La France, éclairée et libre, doil du moins deuils hypocrites : les nalions ne doivent porter que le un témoignage de souvenir et de regret à l'un des plus deuil de leurs bienfalteurs. Les représentants des nalions grands hommes qui aient jamais servi la philosophie et la ne doivent recommander à leur hommage que les héros de liberté.

l'bumanilé. » Je propose qu’il soit décrété que l'assemblée nationale » Le congrès a ordonné dans les quatorze étals de la con- portera pendant trois jours le deuil de Benjamin Franc-

fération un deuil de deux mois pour la mort de Franklin, klin. »

et l'Amérique acquitte en ce moment ce tribut de vénéra- Les plus vifs applaudissements se font entendre, et la pro-

tion pour l’un des pères de sa constitution. position est décrétée par acclamation.