UN TABLEAU

Le feu prit hier, pendant la nuit, dans la place de Saint-Pierre, à côté du Vatican. 11 prit à l'heure où les vieillards et les enfants dorment déjà, mais où les malheureux et les mères veillent encore.

Jamais incendie n'a été plus furieux : il a menacé de consumer Rome. Irrité par un vent impétueux, il s’enflamma tout à coup. La nuit la plus sombre semblait éclairer de ses ténèbres cet incendie.

Quels tableaux ont brillé affreusement à sa clarté! Je vois tout, j'entends (out. Les cris des mères déchirent encore mes entrailles.

J’avais passé la soirée dans les environs du Vatican : je m'en revenais chez moi à la place d'Espagne. En entrant dans celle de Saint-Pierre , j'aperçois des

leurs couleurs; cet essaim d'’abeilles réfugiées entre deux rangs de briques; le miel qu’elles composaient là; ce doux bourdonnement de leur vol léger, qui s'échappait du silence, et venait distraire ma pensée ; cet azur des cieux, formant au-dessus de ma tête une voûte magnifique, que des nuages d'argent et de pourpre peignaient tour à tour en fuyant ; le nom de Cécilia Métella, qui peut-être fut belle et sensible, et sans doute malheureuse ; le souvenir de Crassus ; l'image d'un père désolé, qui tâche, en amoncelant des pierres, d'éterniser sa douleur ; ces soldats, que mon imagination apercevait encore combattant du haut de cette tour : tout cela et mille autres impressions que je ne saurais ni démêler ni noinmer, jetèrent peu à peu mon âme dans une rêverie délicieuse ; j'eus de la peine à sortir de ce tombeau.