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cette détestable mort, quenos prescheurs nous faisoient croire estre le seul et unique moyen pour nous rendre heureux. Mais je ne puis en discourir qu'avec trop de regret de voir les choses en l’estat qu'elles sont, au prix qu’elles estoient alors : chacun avoit encor en ce temps-là du bled en son grenier et du vin en sa cave; chacun avoit sa vaisselle d'argent, et sa tapisserie, et ses meubles ; les femmes avoient encore leur demiceint ; les reliques estoient entières ; on n’avoit point touché aux joyaux de la couronne : mais maintenant, qui se peul vanter d'avoir de quoy vivre pour trois semaines, si ce ne sont les voleurs qui se sont engraissés de la substance du peuple, et quiont pillé à toutes mains les meubles des présens et des absens? Avons-nous pas consommé peu à peu toutes nos provisions, vendu nos meubles, fondu nostre vaisselle, engagé jusques à nos habits pour vivoter bien chétivement? Où sont nes salles et nos chambres tant bien garnies, tant diaprées et lapissées ? où sont nos festins, et nos tables friandes ? nous voilà réduits au laict el au fromage blanc, comme les Suisses : nos banquets sont d'un morceau de vache pour tous metz ; bienheureux qui n’a point mangé de chair de cheval et de chien, et bienheureux qui a tousjours eu du pain d'avoine, et s’est passé de bouillie de son, vendue aw coing des rues (2), aux lieux qu'on vendoit jadis les friandises de langues, cailleties et pieds de mouton. Et n’a pas tenu à monsieur le légat, et à l'ambassadeur Mendosse, que n’ayons mangé les os de nos pères, comme font les sauvages de la nouvelle Espagne. Peut-on se souvenir de toutes ces choses,- sans larmes et sans horreur ! et ceux qui en leur conscience sçavent bien qu'ils en sont cause, peuvent-ils en oùyr parler sans rougir, et sans appréhender Ja punition que Dieu leur réserve, pour tant de maux, dont ils sont autheurs ! mesmement, quand ils se représenteront les images de tant de pauvres bourgeois, qu'ils ont veus par les rues tomber tous roides morts de faim ; les petits enfans mourir à la mamelle de leurs mères allangouries,

(2) En août 1590, pendant le siége de Paris.

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tirants pour néant, et ne trouvants que succer ; les meilleurs habitants et les soldats marcher par la ville, appuyez d'un baston, pasles et foibles, plus blancs et plus ternis qu’images de pierre, ressemblants plus des fantosmes que des hommes ; et l’inhumaine response d'aucuns, même des ecclésiastiques, qui les accusoient et menaçoient, au lieu de les secourir ou consoler : fut-il jamais barbarie ou cruauté pareille à celle que nous avons vele et endurée! fut-il jamais tyrannie et domination pareille à celle que nous voyons et endurons ! Où est l'honneur de nostre Universilé? où sont les colléges ? où sont les escoliers ? où sont les leçons publiques, où l’on accouroit de toutes les parties du monde? où sont les religieux estudiants aux couvents ? ils ont pris les armes, les voilà tous soldats débauchez. Où sont nos châsses ? où sont nos précieuses reliques ? les unes sont fonduës et mangées; les autres sont enfouïes en terre, de peur des voleurs et sacriléges : Où est la révérence qu'on portoit aux gens d'église et aux sacrés mystères ? Chacun maintenant fait une religion à sa guise, et le service divin ne sert plus qu’à tromper le monde par hypocrisie : les prestres et les prédicateurs se sont rendus si venaux et si mesprisez par leur vie scandaleuse, qu'on nese soucieplus d'eux nydeleurs sermons, sinon quand on en a affaire pour prescher quelques fausses nouvelles. Où sont les princes du sang, qui ont toujours esté personnes sacrées, comme les colomnes et appuis de la couronne et monarchie françoise ? où sont les pairs de France, qui devroient estre icy les

Nous ne pouvons mieux faire connaitre la $fatire Ménippte, ce pamphlet mordant qui At plus, a-t-on dit, pour Henri IV, que les victoires d’Arques et d’Ivry, que par quelques fragments pris dans les observations préliminaires qui précèdent la belle édition que M. Charles Nodier a donnée de l'œuvre si remarquable des patriotiques frondeurs de la Hgue :

« Wii est un livre, dit cet écrivain, où brille de tout son éclat l'esprit et le caractère français, un livre empreint de celte gaieté satirique, de cette causticité fine et mordante, et cependant de cette charmante urbanité qui est le sceau de notre génie national, c'est la Saftre Ménippée. Rabelais est un écrivain inimitable, mais fantasque et bizarre, qui ne dit presque rien à La raison, parce qu'il n'a jamais cherché à loccuper, et qu’il a négligé le plus souvent jusqu'aux convenances, à la faveur desquelles le cynisme d'une philosopble hardie peut se glisser dans les salons. A l'autre extrémité de cette catégorie littéraire, les Prouinciales sont un autre chef-d'œuvre : mais fondées sur des circonstances très-accidentelles qui peuvent ne se renouveler jamais, et dont les analogies mêmes ne se reproduiront que fort rare-

ment; si elles restent la merveille de notre langue, il est du moins dotateux que l'on s'avise, à l'avenir, de les faire passer dans une langue nouvelle. La Safire Ménippée, au contraire , a c@la de particulier dans son intérêt historique qu'elle appartient à tous les temps. Sous le rapport politique, c'est un cours complet d'enseignements pour les nations ; sous le rapport littéraire, c’est un mélange de r'énergie hostile d’Aristophane et de l'ingénieusc ironie de Secrate, Point de satiriques à venir qui n'y trouvent des

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premiers pour ouvrir et honorer les estats? Tous ces noms ne sont plus que noms de faquins, dont on fait littière aux chevaux de messieurs d'Espagne et de Lorraine. Où est la majesté et gravité du parlement, jadis tuteur des roys, et médiateur entre le peuple et le prince ? Vous l'avez mené en triomphe à la Bastille, et traîné l’authorité et la justice captive, plus insolemment et plus honteusement que n’eussent fait les Turcs : vous avez chassé les meilleurs, et n'avez retenu que la racaille passionnée ou de bas courage : encor parmy ceux qui ont demeuré, vous ne voulez pas souffrir que quatre ou cinq disent ce qu'ils pensent, et les menacez de leur donner un billet, comme à des hérétiques ou politiques. Et néantmoins vous voulez qu’on croye que ce que vous en faites, n’est que pour la conservalion de la religion et de l'estat. C'est bien dit : examinons un peu vos actions, et les déportemens du roy d'Espagne envers nous, et si j'en mens de mot, que jamais monsieur saint Denis et madame sainte Géneviefve, patrons de France, ne me soient en ayde. J'ai un peu estudié aux escoles; non pas tant que j’eusse désiré, mais depuis j’ay veu du pars, el voyagé jusques en Turquie, et par toute la Natolie, Esclavonie, Mésopotamie, jusques à l’Archipelago, el mer Majour et Tripoli de Syrie ; où j'ay appris le dire de Jésus-Christ nostre Sauveur estre véritable : à fructibus eorum cognoscetis eos : on connoist à la longue, quelles sont les intentions des hommes par leurs œuvres et leurs effets,

modèles, point de peuples à venir qui n’y trouvent des leçons ; ce n’est qu'un tableau de genre, mais il est fait pour les siècles.

» La Satire Ménippée à, comme on saît, pour objet la tenue des états de Paris, au temps de la ligue. Il n'existe aucun doute sur l’auteur ou les auteurs. Pierre Du Puy, qui avait pu en connaitre familièrement quelques-uns, rapporte l'idée première 4 P. Le Roy, chanoine de Rouen, qui avait élé aumônier du jeune cardinal de Bourbon, et c'est à lui que l’atiribue M. de Thou, livre cent-cinquième de son histoire, où !l l'appelle vir bonus el a faciione summe alienus. Le travail, dont Il s'était sans doute conservé la révision, fut ensuite distribué entre divers coopérateurs, et la tradition a fait connaitre aux générations postérieures la part que chacun d'eux y avait eue. Suivant l'opinion la plus générale, ia bérangue du Légat fut composée par Jacques Gillot, celle du cardinal de Pelvé ou Pellevé, par Florent Chrestien ; celle de l'archevêque de Lyon, Pierre d'Espinac, et celle du recteur Rose, par N. Rapin; celle d'Aubray ou du tiers état est de Pithou.

» Les vers passent communément pour être de Passerat, quoique Segrais les donne aussi À Rapin, qui n'était pas moins capable de les faire. On peut supposer, sans crainte de se tromper, qu'ils y ont contribué tous les deux. Le Regret sur la mort de l'asne ligueur ne saurait être contesté à Gilles Durant, sieur dela Bergerie, et le dernier éditeur de ses poésies a recuellll avec raison parmi elles cette charmante plaisanterie, dont le tour ingénieux et la piquante naïveté caractérisent un digne précurseur de Voltaire.»

Voici maintenant quelques détails sur Pierre Plthou, Fils

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