TASTU (MADAME

*Le dernier jour de l'année 350

Mort de Coligny 294

Lusignan à sa fille, pour la ramener à la religion de ses pères... 29r

BALZAC

* Balzac (Jean Louis Guez, seigneur de) naquit à Angoulêrne en 1594. A. l'âge de 17 ans il fit un voyage en Hollande, durant lequel il composa on Discours politique sur l'état des Provinces Unies. Plus tard il suivit à Rome le cardinal de La Valette, en qualité de secrétaire, et ce fut à, son retour d'Italie qu'il composa la plupart de ses ouvrages. Ses Lettres commencèrent sa réputation. "Elles causèrent une si grande admiration, dit Boilcau, qu'on ne parlait pas de lui simplement comme de l'homme le plus éloquent de son siècle, mais comme du seul éloquent." Ses succès lui valurent beaucoup d'emiemis, ce qui ne l'empêcha point d'exercer siu: son époque une influence considérable.

Malherbe avait prédit que Balzac serait le réformateur de la langue française : l'événement a justifié sa prédiction. Cet écrivahi fut en eflTet le premier qui donna du nombre et de l'harmonie à la prose ; mais il ne put se défendre tout-i-fait du mauvais goût de son temps et d'ime afféterie alors à la mode. Aussi ne citerons-nous qu'un seul morceau de lui et ne parlerons-nous point dans ce Recueil de Voiture ni des autres rivaux de Balzac, dont le style était encore plus boursoufflé, plus précieux que le sien.

Balzac mourut près d'Angoulême, le 18 février 1654. — Il avait été nommé membre de l'académie, lors de sa création en 1635.

LETTRE A M. DE PRIESAC.

MoNSIETrR,

La demoiselle qui vous rendra cette lettre m'a assure que je suis votre favori et se promet de grandes choses de ma faveur, si je vous recommande son procès. Pour moi, je crois volontiers ce que je désire extrêmement, et il ne faut pas beaucoup d'éloquence pour me persuader que vous me faites l'honneur de m' aimer.

Si cela est, Monsieur, je vous supplie de témoigner a cette pauvre plaideuse que votre amitié n'est pas un bien inutile, et que ma recommandation ne gâte pas une bonne cause.