PREUVES PHYSIQUES DE L'EXISTENCE DE DIEU

Oui, c'est un Dieu caché que le Dieu qu'il faut croire ; Mais, tout caché qu'il est, pour révéler sa gloire, Quels témoins éclatants devant moi rassemblés ! Répondez, cieux et mers ; et vous, terre, parlez. Quel bras peut vous suspendre, innombrables étoiles ? Nuit brillante, dis-nous qui t'a donné tes voiles ? O cieux, que de grandeur, et quelle majesté ! J'y reconnais un maître à qui rien n'a coûté, Et qui dans vos déserts a semé la lumière, Ainsi que dans nos champs il sème la poussière.

Toi qu'annonce l'aurore, admirable flambeau, Astre toujours le même, astre toujours nouveau, Par quel ordre, ô soleil, veins-tu du sein de l'onde Nous rendre les rayons de ta clarté féconde 1 Tous les jours je t'attends, tu reviens tous les jours : Est-ce moi qui t'appelle et qui règle ton cours ? Et toi, dont le courroux veut engloutir la terre, Mer terrible, en ton lit quelle main te resserre t Pour forcer ta prison tu fais de vains efforts ; La rage de tes flots expire sur tes bords. Fais sentir ta vengeance à ceux dont l'avarice Sur ton perfide sein va chercher son supplice. Hélas ! prêts à périr, t'adressent-ils leurs vœux ? Ils regardent le ciel, secours des malheureux. La nature, qui parle en ce péril extrême, Leur fait lever les mains vers l'asile suprême ; Hommage que toujours rend un cœur effrayé Au Dieu que jusqu'alors il avait oublié.

(La Religion, chant 1.)

VOLTAIRE (François-Marie Arouet de) naquit à Chàtenay, près de Sceaux, le 20 février 1694. Il changea à vingt ans son nom d' Arouet contre celui de Voltaire, pour voir disait-il, s'il lui réussirait mieux. La popularité que ce nom a acquise a certainement dépassé l'espérance qu'avait pu concevoir celui qui le choisit.

Poèmes, tragédies, satires, épîtres, poésies légères, contes, épigrammes, histoire, philosophie, romans, critique, enfin tous les genres littéraires les plus divers et les plus opposés semblent avoir été le domaine de cet esprit universel qui a produit presque autant de chefs-d'œuvre que d'ouvrages. La Henriade, Œdipe, Zaïre, Alzïre, Mahomet, Mérope, le Temple du goût, etc., sont des œuvres admirables qui assurent à. Voltaire, sinon la première place, du moins un rang très distingué parmi nos plus grands poètes ; aucun écrivain n'a eu sur son siècle une influence aussi grande que celle qu'a exercée Voltaire sur le sien, et l'on peut dire que pendant cinquante ans les hommes les plus distingués ont abdiqué leurs propres opinions pour assurer le triomphe de celles qu'il voulait faire prévaloir.

Voltaire, admis à l'Académie française en 1746 à la place du président Bouhier, mourut à Paris le 30 mai 1778, âgé de quatre-vingtquatre ans.