LE MISANTHROPE

Non, je ne puis souffrir cette lâche méthode

Qu'affectent la plupart de vos gens à la mode ;

Et je ne hais rien tant que les contorjsions

De tous ces grands faiseurs de protestations,

Ces affables donneurs d'embrassades frivoles,

Ces obligeants diseurs d'inutiles^ paroles, r

Qui de civilités avec tous font combat.

Et traitent du même air l'honnête homme et le fat.

Quel avantage a-t-on qu'un homme vqps caresse.

Vous jure amitié, foi, zèle, estime, tendresse.

Et vous fasse de vous uu éloge éclatant, i

Lorsqu'au premier faquin il court en faire autant ?

Non, non, il n'est point d'âme un peu bien située, l

Qui Veuille d'une estime ainsi prostituée ;

MOLIBRB. ^ 259

Et ]a plus glofteuse a des régals peu chers,

Dès qu'on voit qu'on nous mêle avec tout l'univers :

Sur quelque préférence une estime se fonde,

Et c'est n'estimer rien qu'estimer tout le monde.

Puisque vous y donnez, dans ces vices du temps.

Morbleu ! vous n*étes pas pour être de mes gens ;

Je refuse d'un cœur la vaste complaisance

Qui ne fait de mérite aucune diôerence ;

Je veux qu'on me distingue, et, pour le trancher net,

L'ami du genre humain n'est pas du tout ipoti fait.

(Le Misanthrope, acte i., se. 1.)

LA VÉRITilfLE ET LA FAUSSE DEVOTION.

£t comme je ne vois nul genre de héros

Qui soit plus à priser que les parfaits dévots,

Aucune chose au monde et plus noble et plus belle

Que la sainte ferveur d'un véritable zèle ;

Ausai ne vois-je rien qui soit plus odieux

Que le dehors plâtré d'un zèle spécieux ;

Que ces francs charlatans, que-ces dévots de place,

De qui la sacrilège et trompeuse grimace

Abuse impunément et se joue à leur gré

De ce qu'ont les mortels de plus saint et sacré ;

Ces gens qui, par une âme à l'intérêt soumise,

Font de dévotion métier et marchandise.

Et veulent acheter crédit et dignités

A prix de faux clins d'yeux et d'élans affectés ;

Ces gens, dis-je, qu'on voit d'une ardeur non commune

Par le chemin du ciel courir à la fortune ;

Qui, brûlants et priants, demandent chaque jour,

Et prêchent la retraite au milieu de la cour';

Qui savent ajuster leur zèle avec leurs vices,

Sont prompts, vindicatifs, sans foi, pleins d'artifices ;

Et, pour perdre quelqu'un, couvrent insolemment

De l'intérêt du ciel leur fier ressentiment ;

D'autant plus dangereux dans leur âpre colère.

Qu'ils prennent contre nous des armes qu'on révère.

£t que leur passion, dont on leur sait bon gré,

Veut nous assassiner avec un fer sacré :

De ce faux caractère on en voit trop paraître.

Mais les dévots de cœur sont aisés à connaître ;

Ce titre par aucun ne leur est débattu ;

Ce ne sont point du tout fanfarons de vertu ;

On ne voit pas en eux ce faste insupportable,

Et leur dévotion est humaine et traitable.

Ils ne connurent point toutes nos actions';

Ils trouvent trop d'orgueil dans ces corrections ;

Et laissant la fierté des paroles aux autres.

C'est par leurs actions qu'ils reprennent les nôtres

L'apparence du mal a chez eux peu d'%ppui,

Et leur âme est portée à juger bien d'autrui.

Point de cabale en eux, point d'intrigues à suivre ;

On les voit pour tous soins se mêler de bien vivre ;

Jamais contre un pécheur ils n'ont d'acharnement ;

Ils attachent leur haine au péché seulement,

Et ne veulent point prendre avec un zèle extrême

Les intérêts du ciel plus qu'il ne veut lui-même.

(Tartufe^ act. i, se. 6.)