LE CHENE ET LE ROSEAU
Le chêne un jour dit au roseau :
*' Vous avez bien sujet d'accuser la nature ; Un roitelet pour vous est un pesant fardeau ;
Le moindre vent, qui d'aventure
Fait rider la face de l'eau,
Vous oblige à baisser la tête ;
Cependant que mon front, au CaiMmse paieil.
Non content d'arrêter les rayons du sdieil.
Brave l'effort de la tempête.
Tout vous est aquilon, tout me semble zéphir. Ëncor si vous naissiez à l'abri du feuillage
Dont je couvre le voisinage,
Vous n'auriez pas tant à soujfl^ ;
Je vous défendrais de l'orage :
Mais vous naissez le plus souvent Sur les humides bords des royaumes du vent.
La nature envers vous me semble bien injuste. —Votre compassion, lui répondit l'arbuste, Part d'un bon naturel : mais quittez ce souci ;
Les vents me sont moins qu'à vous redoutables, Je plie, et ne romps pas. Vous avez jusqu'ici
Contre leurs coups épouvantables
Résisté sans courber le dos ; Mais attendons la fin." Comme il disait ces mots, ^Du bout de l'horizon accourt avec furie
Le plus teAible des enfant»
Que le Nord eût portés jusque là dans ses fiança.
L'arbre tient bon ; le roseau plie.
Le vent redouble ses efibrts,
£t fait si bien qu'il déracine Celui de qui la tête au ciel était voisine.
Et dont les pieds touchaient à l'empire des morts.
(Irtv. lyfab. 22.)
LES ANIMAirX MALADES DE LA PESTE.
Un mal qui répand la teireut, ^
Mal que le ciel en sa fureur Inventa pour punir les ciimes de la terre, La peste (puisqu'il faut l'appeler par son nom), Capable d'enrichir en un jour l'Achéron,
Faisait aux. animaux la guerre.
Ils ne mouraient pas tous, mais tous étaient frappés :
On n'en voyait point d'occupés
99% LEÇONS ET MODÈLES DE UTTBKATinEtE.
A chercher le soiitien d\me moarante vie :
Nul mets n'excitait leur envie :
Ni loups, ni renards n'épiaient
La douce et l'innocente proie ;
Les tourterelles se fuyaient :
Plus d'amour, partant'plus de joie.
Le lion tint conseil, et dit : " Mes chers amis,
Je crois que le ciel a permis
Pour nos péchés cette infortune :
Que le (dus coupable de nous Se sacrifie aux traits du céleste courroux.
Peut-être il obtiendra la guérison commune.
Llûstoire nous apprend qu'en de tels accidents
On fait de pareils dévoûments.
Ne nous flattons donc point, voyons sans indulgence
L'état de notre conscience. '
Pour moi, satisfaisant mes appétits gloutons,
J'ai dévoré force moutons.
Que m'avaient-ils fait ? nulle offense.
Même il m'est arrivé quelquefois de manger
Le berger.
Je me dévoûrai donc, s'il le faut ; mais je pense Qu'il est bon que chacun s'accuse ainsi que moi, Car on doit souhaiter, selon toute justice,
Que le plus coupable périsse.
— Sire, dit le renard, vous êtes trop bon roi ; Yos scrupules font voir trop de délicatesse ; £h bien ! manger moutons, canaille, sotte espèce, Est-ce un péché ? Non, non ; vous leur fîtes, seigneur,
En les croquant, beaucoup d'honneur.
^t quant au berger, l'on peut dire
Qu'il était digne de tous maux.
Étant de ces gens-là qui sur les animaux
Se font un chimérique empire." Ainsi dit le renard ;-et flatteurs d'applaudir.
On n'osa trop approfondir Du tigre, ni de l'ours, ni des autres puissances,
Leç moins pardonnables oflenses :
LA FONTAIMfi. 069
Tous les gens qHerellenrs, jusqu'aux simples mâtins» Au dire de chacun, étaient de petits saints.
L'âne vint à son tour, et dit : " J'ai •souvenance
Qu'en un pré de moines passant, La faim, l'occasion, l'herbe teip-dre, et, je pense.
Quelque diable aussi me poussant.
Je tondis de ce pré la largeur de ma langue : Je n'en avais nul droit, puisqu'il faut parler net.** A ces mots, on cria haro sur le baudet.
Un loup, quelque peu clerc, prouva, par sa harangue» Qu'il fallait dévouer ce maudit animal, Ce pelé, ce galeux; d'où venaiutout leur mal. Sa peccadille fut jugée un cas pendable. ^ -
Manger l'herbe d'autrui ! quel crime abominsble !
Rien que la mort n'était capable D'expier sonVorfait. On le lui fit bien voir.
Selon que vous serez puissant ou misérable,
Les jugements de cour vous rendront blanc ou noir.
{Liv. Yii, fab. 1.)
