T. CORNEILLE

CORNEILLE (Thomas), frère de Pierre Corneille, naquit ii Rouen le 20 août 1625. Il se fit poète par imitation : la carrière que suivais ■on frère aîné fut celle qu'il choisit, mais sans vocation décidée. Une grande intelligence, un goût sûr et exercé, et surtout une vaste érudition» suppléèrent au génie qui lui manquait. Il travaiUa près de cinquante ans pour le thé&tre, et y obtint des succès nombreux et brillants. Le plus intéressant de ses ouvrages, Ariane, représenté en 1672, en même temps que Bajazet, fut accueilli avec beaucoup plus de faveur que la tragédie de Racine ; mais le moment d'enthousiasme passé, le public revint de sa première, erreur. Le Comte d'Easex, donné en 1678, eut moins de succès. Thomas Corneille, qui faisait les vers avec 'une prodigieuse facilité, eut le tort, pour se rendre agréable aux comédiens, de traduire la prose énergique et concise du Don Juan de Molière en un langage poétique souvent lâche et diftos : le discours de don Louis ii son fils est le seul morceau qui soit digne de Molière. A la mort de son frère, Thomas Corneille fut choisi par l'Académie pour lui succéder Devenu aveugle, il se retira aux Andelys près de Rouen, et y mourut le 8 décembre 1709, & Page de 84 anft

REPONSE d'aRIANE À THESEE QUI LUI CONSEILlB

d'accepter la main d'œnarus.

Périsse tout s'il faut cesser de t'être chère ! Qu'ai-je a faire du trône et de la main d'un roi ? De l'univers entier je ne voulais que toi.

Pour toi, pour m'attacher à ta seule personne, J'ai tout abandonné, repos, gloire, couronne ; Et quand ces mêmes biens ici me sont offerts, Que je puis en jouir, c'est toi seul que je perds. Pour voir leur impuissance à réparer ta perte. Te te suis, mène-moi dans quelque île déserte, Où, renonçant à tout, je me laisse charmer De l'unique douceur de te voir, de t'aimer.

* Là, possédapi ton cœur, ma gloire est sans seconde, Ce cœur me sera plus que l'empire. du monde ; Point de ressentiment de ton crime passé :

Tu n'as qu'à dire un mot, ce crime est effacé. C'en est fait, tu le vois, je n'ai plus de colère.

{Ariane a act. m, se, rv.)

QUINAULT (Philtfpe) naquit â. Paris le 3 juin 1635, l'année même de la fondation de l'Académie française. Tristan l'Hermite, auteur de Marianne, le prit en ajfection, et cultiva les heureuses dispositions qu'il avait reçues de la nature. En 1653, Quinault donna au théâtre u)ie comédie intitulée les Rivales : il n'avait alors que dixhuit ans. Toutes les pièces qu'il fit représenter après cet essai, comédies et tragédies, obtinrent un succès prodigieux ; jamais poète ne trouva le public aussi constamment favorable ; tout ce qui tombait de sa plume était accueill» avec enthouBiasme ; mais aujourd'hui comédies et tragédies, tout est oublié, k l'exception de la Mère coquette, testée au répertoire. C'était dans le drame lyrique qu'il était réservé à Quinault de produire des œuvres durables et d'immortaliser son nom. Les opéras à^Alceste, d*Aiya, de Proterjnne, de Roland et d'Artnide vivront autant

%n LEÇONS ET MODÈLES DE LITTÉRATURE.

que notre langne, et seront toujours comptés an nombre des chefsd'œuvre du siècle de Louis XIV ^ Quinault, qui était entré à l'Académie française en 1670, mourut le 20 novembre 1688.