BOSSUET

BOSSUET (jAcauEB-BÉNiGNE) naquit à Dijon le 37 septembre 1637. Il n'avait que seize ans quand il soutint sa première thèse ; il le fit avec tant d'éclat qu'on désira entendre le jeune orateur à l'hôtel Rambouillet ; là, en présence des beaux-esprits les plus renommés, il improvisa un f«ermon qui frappa d'étonnement tous les auditeurs, et fit concevoir des espérances que bientôt il réalisa. Ordonné prêtre en 1653, Bossuet se retira à Metz où il avait obtenu un canonieat. Les affaires du chapitre le forçaient trës^souvent de faire le voyage de Paris ; pendant une de ces excursions, il prêcha l'Avent et le Carême devant la cour, et attira sur lui l'attention de tous les hommes émments qui furent non moins frappés de la puissance que de l'originalité de son éloquence. Ce fut lui qui convertit Turenne par son Exposition de la doctrine catholique. Nommé en 1669 évêque de Condom, il se démit de son évêché, )'année suivante, afin de se consacrer exclusivement à l'éducation du dauphiut pour lequel il composa le Discoure sur V Histoire universelle. En 1671 l'Académie l'appela à prendre place dans son sein. Lorsque l'éducation du dauphin fut terminée, Louis XIV nomma Bossuet évêque de Meaux.

Les Oraisons funèbres de Bossuet sont un de ses plus beaux titres a l'admiration de la postérité. La Bruyère, devançant le jugement

34 MODÈLES DE LITTÉRATUIIE.

qu'elle a porté, désigna, en pleine Académie, comme un Père de V Eglise, celui auquel Voltaire a donné le surnom de V Aigle de Meaux. Bossuet mourut il Paris le 12 avril 1704, dans sa soixante-dix-septième année. /