DUCIS

DUCIS (Jean-Françoib) naquit à Vereailles le 14 août 1733. Il avait trente ans lorequ'il donna au théâtre Amélise, sa première tragédie. Cet ouvrage n'annonçait pas le talent dont il fit preuve dans la suite. Dncis s'éleva en effet jusqu'à la hauteur de la véritable tragédie dans un grand nombre de scènes d*Hamlet, de Roméo et Juliette^ du Roi Léar, de Macbeth et d'Othello, pièces imitées de Shakspeare ; Œdipe chez Admètef tragédie imitée de Sophocle, est remarquable surtout par la manière large et profonde dont le poète français a tracé le personnage d'Œdipe. Ducis a donné une tragédie pleine d'intérêt et qui lui appartient tout entière, c'est Abufar, ou la Famille arabe. Il a publié des poésies fugitives pleines de grâce et de païveté, et qui toutes portent l'erniveinte d'une àme forte et indépendante.

Thomas, son ami, l'appelait le Bridaine de la tragédie.

Ducis, qui avait succédé, comme membre de l'Académie française, à Voltaire, mourut à Versailles dans les premiers jours de janvier 1817.

MONOLOGUE d'haMLET.

Quoi! ce vil Claudius a donc eu la constance De voir son propre crime avec indifférence, Sans remords, sans terreur, comme un crime étranger ! Son cœur n'a pu gémir, son front n'a pu changer ! S'ils étaient innocents ! Non, l'ombre de mon père, Exprès pour m'égarer n'eût point percé la terre. Si mon esprit pourtant n'eût cru, n'eût adopté Qu'un mensonge effrayant par lui-même enfanté ! Si mes sens m'abusaient ! si cette main fumante Offrait au ciel le sang d'une mère innocente !...

Je ne sais que résoudre : immobile et troublé. C'est trop souffrir long-temps de mon doute accablé, C'est trop souffrir la vie et le poids qui me tue. Eh ! qu'offre donc la mort à mon âme abattue ? Un asile assuré, le plus doux des chemins.

Qui conduit au repos les malheureux humains.

Mourons ^ que craindre encor quand on a cessé d'être ? La mort, c'est le sommeil... c'est le réveil peut-être '

pucis. 307

Peut-être... Ah! c'est ce mot qui glace épouvanté L'homme au bord du cercueil par le doute arrêté ; Devant ce vaste abîme il se jette en arrière, Ressaisit l'existence, et s'attache à la terre. Dans nos troubles pressants qui peut nous avertir Des secrets de ce monde où tout va s'engloutir ? Sans l'effroi qu'il inspire et la terreur sacrée Qui défend son passage, et siège à son entrée. Combien de malheureux iraient, dans le tombeau, De leurs longues douleurs déposer le fardeau ! Ah ! que ce port souvent est vu d'un œil d'envie Par le faible, agité sur les flots de la vie ! Mais il craint dans ses maux, au-delà du trépas, Des maux plus grands encore, et qu'il ne connaît pas. Redoutable avenir, tu glaces mon courage !

Va, laisse à ma douleur achever son ouvrage.

{Handet, act. iv. se. 1.)