DELILLE

DELILLE (JAcauBs) naquit à Aigue-Pene (Auvergne), le S3 juin 1738. Après avoir fait de brillantes études au collège de Lisieux, il fut obligé d'accepter les modestes fonctions de maître élémentaire au collège de- Beauvais, puis il passa en qualité de professeur d'humanités au collège d'Amiens. C'est dans cette ville qu'il commença la traduction des Géorgiques. Nommé professeur à Paris, au collège de la Marche, il y acheva cet ouvrage, dont la publication fut une sorte d'événement littéraire. Voltaire, frappé d'étonnement et d'admiration, écrivit aussitôt h. l'Académie pour l'engager à réunir ses 8uffi*age8 sur un poète qui s'annonçait par Ain début si éclatant. Les Jardine, V Imagination, y Homme des champs, les Trois Règnes, la Pitié, poèmes descriptifs dans lesquels Delille a déployé tout le luxe des formes et des images poétiques, ont été moins favorablement accueillis d'abord. En rendant

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pleine justice au talent du poète, en loaant lee beautés de détail, la ciitique a dû signaler des défauts graves qui tiennent au plan général et résultent de la manière de procéder de l'auteur, lequel subordonnait toujours l'ensemble aux détails, et s'occupait avec moins de soin de composer un tout harmonieux, que d'inventer des éjnsodes qui lui fournissent l'occasion de déployer ses riches qualités poétiques. Les belles traductions du Paradit perdu de Milton, de l Essai sur rhotnnu de Pope, et de VEnéide de Virgile, sont, avec les Géorgiqttes et Vlmagù nation, les plus beaux titres de gloire de cet écrivain.

Delille, qui avait été nommé membre de l'Académie française, en 1774, mourut à Paris le 1er mai 1813.