LE LAPIN £T LA SAROELLS

Unis dès leurs jeunes ans

D'une amitié fraternelle,

Un lapin, une sarcelle,

Vivaient heureux et contents.

Le terrier du lapin était sur la lisière

D'un parc bordé d'une rivière.

Soir et matin nos bons amis,

Profitant de ce voisinage, Tantôt au bord de l'eau, tantôt sous le feuillage,

L'un chez l'autre étaient réunis.

Là,^ prenant leurs repas, se contant des nouvelles,

Ils n'en trouvaient point de si belles Que de se répéter qu'ils s'aimeraient toujours. Ce sujet revenait sans cesse en leurs discours. Tout était en commun, plaisir, chagrin, souffrance. . Ce qui manquait à l'un, l'autre le regrettait ; Si l'un avait du mal, son ami le sentait ; Si d'un bien au contraire il goûtait l'espérance.

Tous deux en jouissaient d'avance.

Tel était leur destin lorsqu'un jour, jour affreux! Le lapin, pour dîner venant chez la sarcelle. Ne la retrouve plus : inquiet, il l'appelle ; Personne ne répond à ses cris douloureux.

Le lapin, de frayeur l'âme toute saisie, Ya, vient, fait mille tours, cherche dans les roseaux,

S'incline par-dessus les flots.

Et voudrait s'y plonger pour trouver son amie. Hélas ! s'écriait-il, m'entends-tu ? réponds-moi,

Ma sœur, ma compagne chérie ;

Ne prolonge pas mon effroi :

Encor quelques moments,* c'en est fait de ma vie : J'aime mieux expirer que de trembler pour toi.

Disant ces mots, il court, il pleure, ^

Et, s'avançant le long de l'eau,

A-irrive enfin près du château

Où le seigneur du lieu démeure.

Là, notre désolé lapin

Se trouve au milieu d'un parterre,

Et voit une grande volière

Où mille oiseaux divers volaient sur un bassin.

L'amitié donne du courage :

Notre ami sans rien craindre approche du grillage, Regarde, et reconnaît.. :ô tendresse ! ô bonheur ! La sarcelle. Aussitôt il pousse un cri de joie ! £t, sans perdre de temps à consoler sa sœur,

De ses quatre pieds il s'emploie

A creuser un secret chemin Pour joindre son amie, et par ce souterrain Le lapin tbut-à-coup entre dans la vt>lière Comme un mineur qui prend une place de guenre. Les oiseaux effrayés se pressent en fuyant.

Lui court à la sarcelle, il l'entraîne à l'instant Dans sen obscur sentier, la conduit sous la terre Et, la rendant 'au jour, il est prêt à mourir

De plaisir.

Quel moment pour tous deux ! que ne sais-je le peindre

Comme je saurais le sentir !

Nos bons amis croyaient n'avoir 'plus rien à craindre ; Ils n'étaient pas au bout : le maître du jasdin, En voyant le dégât commis dans sa volière, Jure d'exterminer jusqu'au dernier lapin :

Mes fusils ! mes furets ! criait-il en colère.

Aussitôt fusils et furets Sont tout prêts. .

Les gardes et les chiens vont dans les jeunes tailles

Fouillant les terriers, les broussailles ; Tout lapin qui paraît trouve un affreux trépas ; Les rivages du Styx sont bordés de leurs mânes ,

Dans ce funeste jour de Caifnes

On mit moins de Romains à bas.

La nuit vient : tant de sang n'a point éteint la rage Du seigneur, qui remet au lendemain matin

La fin de l'horrible carnage.

Pendant ce temps notre lapin.