LEMERCIER

LEMERCIER (NiroinjoàNi-LouiB) naquit à Pàrii, en 1771. Il fit représenter, en 1797» Agamemnon, trag^édie qni est restée son chefd'œuvre. On lui doit cependant une foule d'ouvragres très distingués, entre lesquels nous citerons les tragédies d*OphiSf de Charlemagne, de SahU'Louiê, de CharUë VI, de Frédégonde et Brunehaut, la c<»né-

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die de Pinto, le poème d* Homère et Alexandre et celui de la Panhypocrieiade. Lemercier, qne le beau succès d!Agamemnon aurait dû engager à rester fidèle au langage noble et sévère des écrivains du xvne siècle, contracta des habitudes de style singulières contre lesquelles le public s'éleva avec d'autant plus de raison, qu'elles ouvraient uue voie fatale où des écrivains médiocres devaient se hft,ter d'entrer après lui. La nouvelle langue qui s'est introduite au théâtre procède directemei^t du style dans lequel Lemercier a écrit sa comédie de Richelieu oU la Journée des dupes, et cette poésie brisée, dure, incorrecte et sans rhythme, que le parterre a applaudie un moment, et dont le bon gpût a fait prompte justice, n'est que l'exagération de la forme adoptée par Lemercier dans plusieurs de ses ouvrages.

Reçu membre de l'Académie, française en 1811, N. Lemercier mou» rut à Paris en 1840. On lui doit un Cours analytique de littérature générale qui renferme des appréciations critiques dignes d'éloges.

APPARITION DU SPECTRE DE THTESTE A. JEOISTHE.

O mon père !... pourquoi ton spectre errant, livide, Assiège-t-il mes pas ? Il me parle, il me suit, Sous ce même portique, au milieu de la nuit.

Ne crois pas qu'une erreur, dans le sommeil tracée, De sa confuse image ait troublé ma pensée ; Je veillais sous ces murs, où de son souvenir Ma douleur recueillie osait s'entretenir ; Le calme qui régnait à cette heure tranquille Environnait d'efTroi ce solitaire asile ; *

Mes regards sans objet dans l'ombre étaient fixés ; Il vint, il m'apparut, les cheveux hérissés, Pâle, offrant de son sein la cicatrice horrible ; Dans l'une de ses mains brille un acier terrible, L'autre tient une coupe... ô spectacle odieux! 'Souillée en cor d'un 'sang tout fiimant à mes yeux. . L'air farouche, et la lèvre à ses bords abreuvée : " Prends, dit-il, cette épée à ton bras réservée ; Voici, voici la coupe où mon frère abhorré Me présenta le sang de mon fils massacré ; Fais-y couler le sien que proscrit ma colère. Et qu'à longs traits encor ma soif s'y désaltère.",

II recule à ces mots, me montrant de la main

Le Tartare profond, dont il suit le chemin.

Le dirai-je ? sa voix, perçant la nuit obscure,

Ce geste, et cette coupe, et sa large blessure,

Ce front décoloré, ses adieux menaçants...

J'ignore quel prestige égara tous mes sens...

Entraîné sur ses pas vers ces demeures sombres.

Gouffre immense où gémit le peuple errant des ombres.

Vivant, je crus descendre au noir séjour des morts.

Là, jurant et le Styx et les dieux de ses bords,

£t les monstres hideux de ses rives fatales.

Je vis, à la pâleur des torches infernales,

Les trois sœurs de l'enfer irriter leurs serpents.

Le rire d'Alecton accueillir mes serments ; '

Thyeste les reçut, me tendit son épée,

Et je m'en saisissais, quand à ma main trompée

Le vain spectre échappa poussant d'horribles cris.

Je fuyais... Je ne sais à mes faibles esprits

Quelle flatteuse erreur présenta sa chimère.

Il me sembla n^onter au trône* de mon père ;

Que, de sa pourpre auguste héritier glorieux,,

Tout un peuple en mon nom brûlait l'encens des dieux ;

Je vis la Grèce entière à mon joug^enchaînée,

La reine me guidant aux autels d'hyménée,

Et mes fiers ennemis, consternés et tremblants,

Abjurer à mes pieds leurs mépris insolents.

{AgamemnoUf act. i, se. 1.)

BERANGER (Pierrk-Jban) naquit à Paris, le 17 Août 1780. C« fot dans une imprimerie qu*il passa ses premières années, et qu'il fit sa première éducation. Entraîné vers la poésie par un penchant irrésistible, il en étudia seul les règles, ou plutôt il les devina. Il composa d'abord des idylles dont Ja censure impériale arrêta la publication. Ce fut en 1815 que parurent ses premières Chatiêonê t des milliers de copies

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qui en avaient été faites les avaient poplilariflées en Ëùfope k>ng-teinp0 avant que l'auteur les livrât à rimpression. Béranger, comme l'a dit Benjamin-Constant, a fait des odes sublimes en ne croyant faire que des chansons. Dans des poèmes lyriques de fort peu d'étendue, ce poète a toujours su allier avec bonheur le sentiment à la ^eté, la raison . sév^ et élevée à la satife vive et mordante, la grâce enfin la pins ex» qnise à l'esprit le plus délicat e£ le plus fin*

Béranger est le créateur de la chanson nationale ; et comme il fut sans modèles, il restera sans rivaux. — Aujourd'hui, retiré à Passy, il occupe les he&res tranquilles de sa vieillesse & éc^re ses mémoires, auxquels il a donné la forme d'un Dictionnaire historique.