C. DELAVIGNE

DELAVIGNE (Jban-François-Cabihir) naquit aa Havre an mok d'avril 1793. Un fort beau dithyrambe commença, dès le collège, la réputation de celui qui devait rendre au thé&tre la langue pure et mélodieuse de Racine. Les MessénienneSt dont les trois premières parurent en 1815, eurent un succès qu'aucune œuvre lyrique n'avait obtenu auparavant. La France tout entière applaudit avec enthouâasme au jeune poète oui s'était fait le noble interprète de sea doaieon et d»

Me Mpérancea. Zet Vêpreë neUienneêf lepréieiitéeB en 18S1, furent pour C. Delavigne, Toccasion d'un nouveau triomphe. Aucune pièce, à l'exception du Cidf n'avait été accueillie avec une faveur aussi éclatante. Depuis cette époque, chaque œuvre du poète a ajouté à sa réputation. Le Taria; Marine, Louis XI, le» Enfants d'Edouard, la Fill§ du Cid, les Comédiens, V Ecole des vieillards, la Popularité, etc.» sont des ouvragées qui restent dans toutes les mémoires, et dont la (ri ace est déjà marquée parmi les chefs-d'œuvre de notre théâtre.

C. Delavigne, élu à l'unanimité par l'Académie française en 1825, à rencontré, dans ses dernières années, une critique un peu trop sévère à son éganL — Ce poète élégant et chaste est mortà Lyon le 14 décembre 1843. Quelques heures avant sa mort, il récitait des vers de Mélusine, tragédie qu'il n'a pas eu le temps d'achever.

LA MORT DE JEANNE d'aEC.

A qui réserve-t-on ces. apprêts meurtriers ?

Pour qui ces torches qu'on excite ? '

L'airain sacré tremble et s'agite... D'où vient ce bruit lugubre ? où courent ces guerriers, Dont la foule à longs flots roule et se précipite ?

La joie éclate sur leurs traits, Sans doute l'honneur les enflamme ; Ils vont pour un assaut former leurs rangs épais 1 Non, ces guerriers sont des Anglais Qui vont voir mourir une femme.

Qu'ils sont nobles dans leur courroux !

Qu'il est beau d'insulter au bras chargé d'entraves ! La voyant sans défense, ils s'écriaient, ces braves :

" Qu'elle meure ! elle a contre nous Des esprits infernaux suscité la magie..."

Lâches, que lui reprochez-vous ?

D'un courage inspiré la brûlante énergie, Jj'amour du nom français, le mépris du danger,

Voilà sa magie et ses charmes ;

£n faut-il d'autres que des armes Pour combattre, pour vaincre et punir l'étranger ?

O. DELAVIGME. 349

Du Christ, avec ardeur, Jeanne baisait l'image ; Ses longs cheveux épars flottaient au gré des vents : Au pied de l'échafaud, sans changer de visage, Elle s'avançait à pas lents.

Tranquille elle y monta ; quand, debout sur le faîte, Elle vit ce bûcher qui Fallait dévorer, Les bourreaux en suspens, la flamme déjà prête, Sentant son cœur faillir, elle baissa la tête, Et se prit à pleurer.

Ah ! pleure, fille infortunée !

Ta jeunesse va se flétrir, Dans sa fleur trop tôt moissonnée !

Adieu, beau ciel, il faut mourir !

Tu ne reverras plus tes riantes montagnes,

Le temple, le hameau, les champs de Vaucouleurs ;

Et ta chaumière, et tes compagnes.

Et ton père expirant sous le poids des douleurs.

Après quelques instants d'un horrible silence, Tout-à-coup le feu brille, il s'irrite, il s'élance... Le cœur de la guerrière alors s'est ranimé ; A travers les vapeurs d'une fumée ardente,

Jeanne, encor menaçante.

Montre aux Anglais son bras à demi consumé. .

Pourquoi reculer d'épouvante ?

Anglais, son bras est désarmé, La flamme l'environne, et sa voix expirante Murmure encore ; " O France ! 6 mon roi bien-aimé !**

Qu'un monument s'élève aux lieux de ta naissance, O toi qui des vainqueurs renversas les projets ! La France y portera son deuil et ses regrets.

Sa tardive reconnaissance ; EUe y viendra gémir sous de jeunes cyprès ; Puissent croître avec eux ta gloire et sa puissance !

350 LEÇONS ET IKXDKLBS DE LITTÊEUTUILB.

Que sur l'airain funèbre on grave des combats, Des étendards anglais fuyant devant tes pas, Dieu vengeant par tes mains la plus juste des causes ! Venez, jeunes beautés, venez, braves soldats : Semez sur son tombeau les lauriers et les roses !

Qu'un jour le voyageur, en parcourant ces bois. Cueille un rameau sacré, l'y dépose, et s'écrie : . A celle qui sauva le trâne et la patrie.

Et fC obtint qu^un tombeau pour prix de ses exploits !

{Messéniennes.)