LE JUIF ERRANT

Artisan voué aux privations, à la misère, le malheur m'avait rendu méchant. — Oh! maudit.... maudi| soit le jour où, pendant que je travaillais, sombre, haineux, désespéré, parce que, malgré mon labeur acharné, les miens manquaient de^ tout.. .le Christ a passé devant ma porte !

Poursuivi d'injures, accablé de coups, portaht à grand'peine sa lourde croix, il m'a demandé de se reposer un moment sur mon banc de pierre. Son front ruisselait, ses pieds saignaient, la fatigue le brisait... et, avec une douceur navrante, il me disait : — Je souffre !

Et moi aussi, je souffre... — lui' ai-je répondu en le repoussant avec colère, avec dureté, — je souffre, mais personne ne me vient en aide... Les impitoyables font les impitoyables!.. Marche !.. marche!

Alors, lui, poussant un soupir douloureux, m'a dit :

Et toi, tu marcheras sans cesse jusqu'à la rédemption : ainsi le veut le Seigneur qui est aux deux. Et mon châti ment a commencé.

Trop tardjj'ai ouvert les yeux à la lumière... trop tard j'ai connu le repentir, trop tard j'ai connu la charité, trop tard enfin j'ai compris ces paroles divines de celui que j'ai outragé, ces paroles qui devraient être la loi de l'humanité tout entière :