MASSILLON

MASSILLON (JsiN-BAmsTE) iiat|Dit à Hièn» en Provence le 34 " juin 1663. Lefliupériaurade l'Oratoire ayant preseeuti qu'il devait leur &îra honneur, l'MlrâiTent, k dii-huit ans, dam leur congrégation. Dès ■ou débift dans la chaire, Maasillon dbtint un anccès qui efiiaya sa modestie ; il alla se cacher dans i'abbaye de Sept-Fonte, pour échapper, disait-il, au démon dt Vmrgueil. Un hasard le fil connaître du cardinal de NotûUes, qui le tira de sa retraite. Chargé en 1B9D de prêcher le Carême h l'église de l'Oratoire, et l'Avent ft Versailles, Maseillon excita k la ville et ti la cour un égal entbousiaffine. Jamais ou n'avait entendu du haut de la chaire une éloquence aussi pure, auasi harmonieuse et aussi pathétique En 1704, il prScha un second Carfime avec le même Buccëe; mais l'envie le calomnia anprte de Louis XIV, et jusqu'à la mort du grand roi, MassiUon vécut dans une sorte de^gr&ce. Nommé, en ITIT, par le régent, évÉque de Clermont, il prononça, la (néme année, devant Louis XV Sgé de neuf ans le Piiit-CatimB, qui lui valut le surnom de Racine de la chaire, mais qne les critiques du 18< siècle plaçaient S tort au-denus du Carême et de l'Avent prêches en 1690. Reçu membre de l'Académie française en 1T19, Massillon quitta presgue auasitftt Paria et se rendit S Clermout, où il mourut le 18 septembre 1742, regretté des pauvres comme mi p*ni, du clergé comme un Ineafaitenr, et de tous comme un ami.

Hélas ! regardez derrière vous ; où sont vos premières jmées? Que laissent-elles de réel dans rotie souvenir?

68 LEÇONS ET MODàLBS DE LITTERATUBE.

Pas plus qu'un songe de la nuit ; vous avez rêvé que vous avez vécu... Qu'est-ce donc que le peu de chemin qui vous reste à faire ? Croyons-nou^ que les jours à venir, aient plus de réalité que les passés ?... Regardez le monde tel que vous l'avez vu dans vos premières années, et tel que vous le voyez aujourd'hui : une nouvelle cour a succédé à celle que vos premiers ans ont vue ; de nouveaux personnages sont montés sur la scène ; les grands rôles sont remplis par de nouveaux acteurs ; ce sont de nouveaux événements, de nouvelles intrigues, de nouvelles passions, de nouveaux héros, dans la vertu comme dans le vice, qui sont le sujet des louanges, des dérisions, des censures publiques ; un nouveau monde s'est élevé insensiblement, et sans que vous vous en soyez aperçu, sur les débris du premier. Tout passe avec vous et comme vous ; une rapidité que rien niarrête, entraîne * tout dans les abîmes de l'éternité ; nos ancêtres nous en frayèrent hier le chemin, et nous allons le frayer demain à ceux qui viendront après nous. Les âges se renouvellent, la figure du monde passe sans cesse ; les morts et les vivants se remplacent et se succèdent continuellement; rien ne demeure ; tout change, tout s'use, tout s'éteint : Dieu seul demeure toujours le même. Le torrent des siècles, qui entraîne tous les hommes, coule devant ses yeux ; et il voit avec indignation de faibles mortels, emportés par ce cours rapide, l'insulter en passant.

{Sermon sur la mort.)