J.-J. ROUSSEAU

ROUSSEAU (JBAN-jÂoauEs) naquit à Genève le 28 juin 171S. U suivit vingrt carrières différentes, on pour mieux dire il fit vingt métien pour vivre, sans se douter du prodigieux talent que la nature avait déposé en lui. Il était âgé de trente-sept ans lorsque le hasard le lui xévéla. L'Académie de Dijon ayant proposé cette question : Le ré" tMisêement des eeienceê et dee art» a-t-il contribué à corrompre ou à épurer les fnœurê ? Rousseau envoya au concours une pièce qui remporta le prix, quoiqu'il se fût décidé pour la négative. L'éclatant succès de cé prenlîer sophisme le poussa è. s'attaquer à toutes les idées reçues, et la hardiesse de ses écrits ne contribua pas moins que la magie et l'éloquence de son style è. lui faire une prompte popularité. Le Dit' cour» »ur VinégaUté de» condition», la Nouvelle HéUnoe, EmUe oa de VEdueation, le Contrat focial et les Confe»»ion8, ont immortalisé le nom de leur auteur, qui eut avec Voltaire la plus grande influence sor eon siècle.'

Rousseau mourut à Ermenonville le 3 juillet 1778, trente-quativ jouis après la mort de Voltaire.

l'ombre de fabricius aux romains.

O Fabricius ! qu'eût pensé votre grande âme, si, pour votre malheur, rappelé à la vie, vous eussiez vu la face pompeuse de cette Rome sauvée par votre bras, et que votre nom respectable avait plus illustrée que toutes ses conquêtes ? ** Dieux ! eussiez-vous dit, que sont devenus ces toits de chaume et ces foyers rustiques quTiabitaient jadis la modération et la vertu ? Quelle splendeur funeste a succédé à la simplicité roçiaine ! Quel est ce langage étranger ? Quelles sont ces mœurs efféminées ? Que signifient ces statues, ces tableaux, ces édifices ? Insensés ! qu'avez-vous fait? Vous, les maîtres des nations, vous vous êtes rendus les esclaves des hommes frivoles que vous avez vaincus : ce sont des rhéteurs qui vous gouvernent ; c'est pour enrichir des architectes, des peintres, des statuaires et des histrions que vous avez arrosé de votre sang la

Grèce et l'Asie. Les dépouilles de Carthage sont la proie d'un joueur de flûte.

" Romains, hatez-vous de renverser ces amphithéâtres, brisez ces marbres, brûlez ces tableaux, chassez ces enclaves ^ui vous subjuguent, et dont les funestes arts vous corrompent. Que d'autres mains s'illustrent par de vains talents : le seul talent digne de Rome est celui de conquérir le monde et d'y faire régner la vertu. Quand Cynéas prit notre sénat pour une assemblée de rois, il ne fut ébloui, ni piar une pompe vaine, ni par une élégance recherchée ; il û'jr entendit peint cette éloquence frivole, l'étude et le charme des hommes futiles. Qu'y vit donc Gynéas de majestueux ? O citoyens ! il vit un spectacle que ne doniieFOiit jamais vos richesses ni tous vos art-s, le plus beau 9pectsele qfui ait jamais paru sous le ciel, l'assemblée de deut cents hommes vertueux, dignes de commander à Rome et de gouverner la terre."