DE LITTER-ATURE

* fialzac (Jean Louis Guez, seigneur de) naquità Angoulômeen 1594. A l'âge de 17 ans il fit un voyage en Hollande» durant lequel il composa \m Discours politique sur Vétat des Promnceè Unies. Plus tard il suivit à Rome le cardinal de La Valette, en qualité de secrétaire, et ce fut à son retour d'Italie qu'il composa la plupart de ses ouvrages. Ses Lettres commencèrent sa réputation. " Elles causèrent une si grande admiration^ dit Boileau, qu'on ne parlait pas de lui simplement comme de l'homme le plus éloquetit de son siècle, mab comme du seul éloquent.** Ses succès lui valurent beaucoup d'ennemis, ce qui ne l'empêcha point d'exercer sur son époque une influence considérable.

Malherbe avait prédit que Balzac serait le réformateui^e la langue française : l'événement a justifié 9a prédiction. Cet écrivain fut en effet le premier qui donna du nombre et de l'harmonie h, la prose ; mais il ne pût se défendîre tôut-à-fait du mauvais goût de son temps et d'une aSêtene alors à la mode. Aussi ne citerons-nous qu'un seul morceau de lui et ne parlerons-nous point dans ce Recueil de Voiture ni des autres rivaux de Balzac, dont le style était encore plus boursoufflé, plus précieux que le sien.

Balzac mourut près d'Angouléme, le 18 février 1654. — Il avait été nommé membre de i'académie, lors de sa création en 1635.

* LETTRE A M. DE PRIBSAC.

Monsieur,

La demoiselle qui vous rendra cette lettre m'a assuré que je suis votre favori et se promet de grandes choses de ma faveur, si je vous recommande son procès. Pour moi, je crois volontiers ce que je désire extrêmement, et il ne faut pas beaucoup d'éloquence pour me persuader que vous me faites rhonneur de m' aimer.

Si cela est, Monsieur, je vous supplie de témoigner à cette pauvre plaideuse que votre amitié n'est pas un bien inutile, et que ma recommandation ne gâte pas une bonne cause.