TRISSOTIN, VADIUS, PHILAMINTE, BÉLISE, ARMANDE, HENRIETTE

TRISSOTIN, présentant Vadius.

Voici l'homme qui meurt du désir de vous voir ; En vous le produisant, je ne crains point le blâme D'avoir admis chez vous un profane, madame.

remuements dans notre langue, car nous leur devons une multitude de phrases très-énergiques, et jusqu'à l'orthographe adoptée par Voltaire.

* Plusieurs académiciens avaient conçu le projet de bannir de la langue les mots les plus utiles, comme, car, encore, néanmoins, pourquoi, etc.

'• Ce vers est devenu proverbe.

Il peut tenir son coin parmi les beaux-esprits.

PHILAMINTE

La main qui le présente en dit assez le prix.

TRISSOTIN

H a des vieux auteurs la pleine intelligence,

Et sait du grec, madame, autant qu'homme de France*.

PHILAMINTE, à BéUse.

Du grec ! ô ciel ! du grec ! Il sait du grec, ma sœur

BÉLisE, à Armande.

Ah ma nièce, du grec !

ARMANDE

Du grec ! quelle douceur !

PHILAMINTE

Quoi ! monsieur sait du grec ? Ah ! permettez, de grâce, Que, pour l'amour du grec, monsieur, on vous embrasse. [ Vadius embrasse aussi Bélise et Armande.^ HENRIETTE, à Vadius qui veut aussi Vembrasser. Excusez-moi, monsieur, je n'entends pas le grec.

\Ils s'asseyent.']

PHILAMINTE

J'ai pour les livres grecs un merveilleux respect.

VADIUS

Je crains d'être fâcheux, par l'ardeur qui m'engage À vous rendre aujourd'hui, madame, mon hommage ; Et j'aurai pu troubler quelque docte entretien.

PHILAMINTE

Monsieur, avec du grec on ne peut gâter rien.

TRISSOTIN

Au reste, il fait merveille en vers ainsi qu'en prose, Et pourrait, s'il voulait, vous montrer quelque chose.

VADIUS

Le défaut des auteurs, dans leurs productions, C'est d'en tyranniser les conversations,

* Le célèbre grammahien Ménage, que Molière joue ici sous le nom de Vadius, savait en effet le grec autant qu'homme de France.

D'être au Palais, au Cours, aux ruelles, aux tables, De leurs vers fatigants lecteurs infatigables. Pour moi, je ne vois rien de plus sot, à mon sens, Qu'un auteur qui partout va gueuser des encens, Qui, des premiers venus saisissant les oreilles, En fait le plus souvent les martyrs de ses veilles. On ne m'a jamais vu ce fol entêtement; Et d'un Grec là-dessus je suis le sentiment. Qui, -psiY un dogme exprès, défend à tous ses sages L'indigne empressement de lire leurs ouvrages. Voici de petits vers pour de jeunes amants. Sur quoi je voudrais bien avoir vos sentiments.

TRISSOTIN

Vos vers ont des beautés que n'ont point tous les autres.

VADIUS

Les Grâces et Vénus régnent dans tous les vôtres.

TRISSOTiy.

Vous avez le tour libre, et le beau choix des mots.

VADIUS

On voit partout chez vous Vithos et le pathos.

TRISSOTIN

Nous avons vu de vous des églogues d'un style Qui passe en doux attraits Théocrite et Virgile.

VADIUS

Vos odes ont un air noble, galant et doux,

Qui laisse de bien loin votre Horace après vous.

TRISSOTIN

Est-il rien d'amoureux comme vos chansonnettes ?

VADIUS

Peut-on rien voir d'égal aux sonnets que vous faites ?

TRISSOTIN

Rien qui soit plus charmant que vos petits rondeaux ?

VADIUS

Rien de si plein d'esprit que tous vos madrigaux?

TRISSOTIN

Aux ballades surtout vous êtes admirable.

VADIUS

Et dans les bouts-rimés je vous trouve adorable.

TRISSOTIN

Si la France pouvait connaître votre prix,

VADIUS

Si le siècle rendait justice aux beaux-esprits,

TRISSOTIN

En carrosse doré vous iriez par les rues.

VADIUS

On verrait le public vous dresser des statues.

(à Trissotin?) Hom! c'est une ballade, et je veux que tout net Vous m'en...

TRISSOTIN, à Vadius.

Avez-vous vu certain petit sonnet Sur la fièvre qui tient la princesse Uranie ?

VADIUS

Oui ; hier il me fut lu dans une compagnie.

TRISSOTIN

Vous en savez l'auteur?

VADIUS

Non ; mais je sais fort bien Qu'à ne le point flatter, son sonnet ne vaut rien.

TRISSOTIN

Beaucoup de gens pourtant le trouvent admirable.

VADIUS

Cela n'empêche pas qu'il ne soit misérable ; Et, si vous l'avez vu, vous serez de mon goût.

TRISSOTIN

Je sais que là-dessus je n'en suis point du tout, Et que d'un tel sonnet peu de gens sont capables.

VADIUS

Me préserve le ciel d'en faire de semblables 1

TRISSOTIN

Je soutiens qu'on ne peut en faire de meilleur : Et ma grande raison, c'est que j'en suis l'auteur.

VADIUS

Vous?

Moi.

VADIUS

Je ne sais donc comment se fit l'affaire.

TRISSOTIN

C'est qu'on fut malheureux de ne pouvoir vous plaire.

VADIUS

Il faut qu'en écoutant j'aie eu l'esprit distrait, Ou bien que le lecteur m'ait gâté le sonnet. Mais laissons ce discours, et voyons ma ballade.

TRISSOTIN

La ballade, à mon goût, est une chose fade :

Ce n'en est plus la mode ; elle sent son vieux temps.

VADIUS

La ballade pourtant charme beaucoup de gens.

TRISSOTIN

Cela n'empêche pas qu'elle ne me déplaise.

VADIUS

Elle n'en reste pas pour cela plus mauvaise.

TRISSOTIN

Elle a poir les pédants de merveilleux appas.

VADIUS

Cependant nous voyons qu'elle ne vous plaît pas.

Vous donnez sottement vos qualités aux autres.

\^Ils se lèvent tous.']

VADIUS

Fort impertinemment vous me jetez les vôtres.

TRISSOTIN

Allez, petit grimaud, barbouilleur de papier.

VADIUS

Allez, rimeur de balle^, opprobre du métier.

TRISSOTIN

AUez, fripier d'écrits, impudent plagiaire.

VADIUS

Allez, cuistre...

PHILAMINTE

Eh ! messieurs, que prétendez-vous faire? TRissoTiN, à Vadius.

Va, va restituer tous les honteux larcins Que réclament sur toi les Grecs et les Latins.

VADIUS

"\''a, va-t'en faire amende honorable au Parnasse D'avoir fait à tes vers estropier Horace.

TRISSOTIN

Souviens-toi de ton livre, et de son peu de bruit.

VADIUS

Et toi, de ton libraire à l'hôpital réduit.

TRISSOTIN

Ma gloire est établie ; en vain tu la déchires.

VADIUS

Oui, oui, je te renvoie à l'auteur des Satires^.

TRISSOTIN

Je t'y renvoie aussi.

VADIUS

J'ai le contentement Qu'on voit qu'il m'a traité plus honorablement.

* On appelle balle, un gros paquet de marchandises, lié de cordes^ et enveloppé de grosse toile, pour être transporté d'un lieu à un autre, et marchandises de balle, celles que vendent les marchands forains et qui sont ordinairement inférieures en qualité à celles que vendent les marchands établis dans les villes. On n'emploie guère ce mot que par dénigrement. Ce sont des mouchoirs, des ciseauw de ialle. De là on dit au figuré et familièrement : Un juge de balle, un rimeur de balle, etc. Un juge ignorant, un mauvais poëte, etc. Ces locutions vieillissent. i» Boileau.

Il me donne en passant une atteinte légère Parmi plusieurs auteurs qu'au Palais on révère ; Mais jamais dans ses vers il ne te laisse en paix, Et l'on t'y voit partout être en butte à ses traits.

TRISSOTIN

C'est par là que j'y tiens un rang plus honorable. Il te met dans la foule ainsi qu'un misérable ; Il croit que c'est assez d'un coup pour t'accabler, Et ne t'a jamais fait l'honneur de redoubler. Mais il m'attaque à part comme un noble adversaire Sur qui tout son effort lui semble nécessaire ; Et ses coups, contre moi redoublés en tous lieux, Montrent qu'il ne se croit jamais victorieux.

VADIUS

Ma plume t'apprendra quel homme je puis être.

TRISSOTIN

Et la mienne saura te faire voir ton maître.

VADIUS

Je te défie en vers, prose, grec et latin.

TRISSOTIN

Eh bien î nous nous verrons seul à seul chez Barbin^.