LE MEUNIER DE SANS-SOUCI

Tel s'élève et s'abaisse au gré de l'atmosphère

Le liquide métal balancé sous le verre.

L'homme est bien variable ; et ces malheureux rois,

Dont on dit tant de mal, ont du bon quelquefois.

J'en conviendrai sans peine, et ferai mieux encore :

J'en citerai pour preuve un trait qui les honore ;

Il est de ce héros, de Frédéric second'^,

Qui, tout roi qu'il était, fut un penseur profond.

Redouté de l'Autriche, envié dans Versailles,

Cultivant les beaux-arts au sortir des batailles,

D'un royaume nouveau la gloire et le soutien.

Grand roi, bon philosophe et fort mauvais chrétien.

Il voulait se construire un agréable asile.

Où, loin de l'étiquette arrogante et futile,

Il pût, non végéter, boire et courir des cerfs,

Mais des faibles humains méditer les travers,

Et, mêlant la sagesse à la plaisanterie,

Souper avec d'Argens^, Voltaire et Lameitrie".

Sur le riant coteau par le prince choisi.

S'élevait le moulin du meunier Sans-Souci.

Le vendeur de farine avait pour habitude

D'y vivre au jour le jour, exempt d'inquiétude;

Et, de quelque côté que vînt souffler le vent,

Il y tournait son aile, et s'endormait content.

Fort bien achalandé, grâce à son caractère.

Le moulin prit le nom de son propriétaire ;

Et des hameaux voisins les filles, les garçons.

Allaient à Sans-Souci pour danser aux chansons.

Sans-Souci /...ce doux nom, d'un favorable augure,

Devait plaire aux amis des dogmes d'Épicure.

* Frédéric II, surnommé le Grand, roi de Prusse, né en 1712, mort en 1 786.

'' Jean-Baptiste Boyer, marquis d'Argens, né à Aix, en Provence, en 1704, mort en 1771. Frédéric II lui donna la clef de chambellan et la place de directeur de l'académie.

' Julien-Oifray de Lamettrie, médecin, et l'un des sophistes fameux du dix-huitième siècle.

Frédéric le trouva conforme à ses projets,

Et du nom d'un moulin honora son palais.

Hélas ! est-ce une loi sur notre pauvre terre,

Que toujours deux voisins auront entre eux la guerre;

Que la soif d'envahir et d'étendre ses droits

Tourmentera toujours les meuniers et les rois ?

En cette occasion, le roi fut le moins sage :

Il lorgna tlu voisin le modeste héritage.

On avait fait des plans, fort beaux sur le papier,

Où le chétif enclos se perdait tout entier.

Il fallait sans cela renoncer à la vue,

Rétrécir les jardins et masquer l'avenue.

Des bâtiments royaux l'ordinaire intendant

Fit venir le meunier, et, d'un ton important :

" Il nous faut ton moulin ; que veux-tu qu'on t'en donne?"

— " Rien du tout ; car j'entends ne le vendre à personne.

Il vous faut est fort bon... Mon moulin est à moi...

Tout aussi bien au moins que la Prusse est au roi."

— "Allons, ton dernier mot, bonhomme, et prends-y garde."

— " Faut-il vous parler clair? " — " Oui." — " C'est que je le

Voilà mon dernier mot." Ce refus effronté [garde :

Avec un grand scandale au prince est raconté.

Il mande auprès de lui le meunier indocile.

Presse, flatte, promet ; ce fut peine inutile :

Sans-Souci s'obstinait. " Entendez la raison,

Sire : je ne peux pas vous vendre ma maison ;

Mon vieux père y mourut, mon fils y vient de naître ;

C'est mon Potsdam^, à moi. Je suis tranchant peut-être:

Ne l'êtes-vous jamais ? Tenez, mille ducats.

Au bout de vos discours, ne me tenteraient pas.

Il faut vous en passer ; je l'ai dit : j'y persiste."

Les rois malaisément souffrent qu'on leur résiste.

Frédéric, un moment par l'humeur emporté :

" Parbleu ! de ton moulin c'est bien être entêté ;

° Le cliâteau royal de Potsdam est à sis lieues de Berlin,