LE JOUEUR

Pai'le. As-tu jamais vu le sort et son caprice Accabler un mortel avec plus d'injustice, Le mieux assassiner ? Perdre tous les paris ; Vingt fois le coupe-gorge, et toujours premier pris ! Réponds-moi donc, bourreau !

HECTOR

Mais ce n'est pas ma faute.

VALÈRE

As-tu vu, de tes jours, trahison aussi haute? Sort cruel, ta malice a bien su triompher, Et tu ne me flattais que pour mieux m'étouffer. Dans l'état où je suis, je puis tout entreprendre ; Confus, désespéré, je suis prêt à me pendre.

HECTOR

Heureusement pour vous, vous n'avez pas un sou Dont vous puissiez, monsieur, acheter un licou... Voudriez-vous souper ?

VALÈRE

Que la foudre t'écrase !

Ah ! charmante Angélique, en l'ardeur qui m'embrase, À vos seules bontés je veux avoir recours. Je n'aimerai que vous ; m'aimeriez-vous toujours ? Mon cœur, dans les transports de sa fureur extrême. N'est point si malheureux, puisqu'enfin il vous aime.

HECTOR, à part.

Notre bourse est à fond, et, par un sort nouveau, Notre amour recommence à revenir sur l'eau.

VALÈRE

Calmons le désespoir où la fureur me livre. Approche ce fauteuil.

\Hector approche un fauteuil.'] VALÈRE, assis.

Va me chercher un livre.

HECTOR

Quel livre voulez-vous lire, en votre chagrin ?

VALÈRE

Celui qui te viendra le premier sous la main ; Il m'importe peu : prends dans ma bibliothèque.

HECTOR sort, et rentre tenmit un livre. Voilà Sénèque.

VALÈRE

Lis.

HECTOR

Que je lise Sénèque?

VALÈRE

Oui. Ne sais-tu pas lire ?

HECTOR

Hé ! vous n'y pensez pas.

Je n'ai lu de mes jours que dans des almanachs.

VALÈRE

Ouvre, et lis au hasard.

HECTOR

Je vais le mettre en pièces.

VALÈRE

Lis donc.

HECTOR lit.

" Chapitre six. Du Mépris des richesses. La fortune offre aux yeux des brillants mensongers; Tous les biens d'ici-bas sont faux et passagers ; Leur possession trouble, et leur perte est légère : Le sage gagne assez quand il peut s'en défaire." Lorsque Sénèque fit ce chapitre éloquent, Il avait, comme vous, perdu tout son argent.

VALÈRE, se levant.

Vingt fois le premier pris ! Dans mon cœur il s'élève Des mouvements de rage. Allons, poursuis, achève.

HECTOR

" L'or est comme une femme : on n'y saurait toucher Que le cœur, par amour, ne s'y laisse attacher. L'un et l'autre, en ce temps, sitôt qu'on les manie. Sont deux grands rémoras pour la philosophie."