UNE DES FILLES DU CHŒUR

Eh ! pourrions-nous, seigneur, nous séparer de vous ? Dans le temple de Dieu sommes-nous étrangères ? Vous avez près de vous nos pères et nos frères.

JOAD

Voilà donc quels vengeurs s'arment pour ta querelle, Des prêtres, des enfants, ô Sagesse éternelle î Mais si tu les soutiens, qui peut les ébranler ? Du tombeau, quand tu veux, tu sais nous rappeler ; Tu frappes et guéris, tu perds et ressuscites. Ils ne s'assurent point en leurs propres mérites. Mais en ton nom sur eux invoqué tant de fois. En tes serments jurés^ au plus saint de leurs rois;

* En tes serments jurés, etc. Ces sortes de redoublements de mots ne sont étrangers à aucune langue. On les trouve en grec et en latin ; on dit en anglais, to die the death, a sea-girt isle, etc. En hébreu on en trouve des exemples {voyez la Genèse, chap. ii. vers. 16 et 17) qui, en français, reviennent littéralement à tu mangeras en mangeant, tu mourras en mourant, (la version de la Sainte Bible, revue par J. F. Osten'ald, dit, au jour que tu en mangeras, tu mourras de mort). Virgile dit, livre VIII de l'Enéide, des guerre»

ATHALIE. 12S

En ce temple où tu fais ta demeure sacrée,

Et qui doit du soleil égaler la durée.

Mais d'oij vient que mon cœur frémit d'un saint effroi ?

Est-ce l'Esprit divin qui s'empare de moi''?

C'est lui-même ; il m'échauffe, il parle : mes yeux s'ouvrent.

Et les siècles obscurs devant moi se découvrent.

Lévites, de vos sous prêtez-moi les accords,

Et de ses mouvements secondez les transports.

LE CHŒUR chante au soti de toute la symphonie des instruments.

Que du Seigneur la voix se fasse entendre, Et qu'à nos cœurs son oracle divin

Soit ce qu'à l'herbe tendre Est, au printemps, la fraîcheur du matin ^.

JOAD

Cieux, écoutez ma voix; terre, prête l'oreille*^. Ne dis plus, ô Jacob, que ton Seigneur sommeille ! Pécheurs, disparaissez : le Seigneur se réveille.

{Ici recommence la symphonie, et Joad aussitôt reprend la parole.~] Comment en un plomb vil l'or pur s'est-il changé'*? Quel est dans le lieu saint ce pontife égorgé^ ?

combattues (bella pugnata), et au livre IX, il parla ainsi par sa bouche (sic ore locutus). Plaute, dans une de ses comédies : il a songé le même songe (somnium simile somniavit). On dit aussi en français, il a dormi un bon somme ; il joue gros jeu, etc.

^ " On me trouvera peut-être un peu hardi," dit Racine dans sa préface, " d'avoir osé mettre sur la scène un prophète inspiré de Dieu, et qui prédit l'avenir. Mais j'ai eu la précaution de ne mettre dans sa bouche que des expressions tirées des prophètes mêmes."

'• " Ma doctrine distillera comme la pluie ; ma parole dégouttera comme la rosée, comme la pluie menue sur l'herbe naissante, et comme la grosse pluie sur l'herbe avancée." — Deutéronome, chap. xxxii. vers. 2.

' " Cieux, prêtez l'oreille, et je parlerai, et que la tene écoute les paroles de ma bouche." Deutéronome, chap. xxxii. vers. 1.

'' " Comment l'or est-il devenu obscur, et le fin or s'est-il changé?" — Lamentations de Jérémie, chap. iv. vers. 1.

' Zacharie. — Note de Racine.

l'i-i RACINE.

Pleure, Jérusalem, pleure, cité perfide, Des prophètes divins malheureuse homicide ! De son amour pour toi ton Dieu s'est dépouillé ; Ton encens à ses yeux est un encens souillé.

Oià menez-vous ces enfants et ces femmes " ? Le Seigneur a détruit la reine des cités : Ses prêtres sont captifs, ses rois sont rejetés ; Dieu ne veut plus qu'on vienne à ses solennités : Temple, renverse-toi ; cèdres, jetez des flammes.

Jérusalem, objet de ma douleur.

Quelle main en un jour t'a ravi tous tes charmes ? Qui changera mes yeux en deux sources de larmes Pour pleurer ton malheur^ ?

AZARIAS

Ô saint temple !

JOSABETH

ô David !