LÉANDRE, L'INTIMÉ
Je veux t'entretenir un moment sans témoin.
l'intimé.
Quoi ! vous faut-il garder ?
LÉANDRE
J'en aurais bon besoin.
J'ai ma folie, hélas ! aussi bien que mon père.
l'intimé.
Oh ! vous voulez juger ?
LÉANDRE, montrant le logis d! Isabelle.
Laissons là le mystère.
Tu connais ce logis ?
l'intimé.
Je vous entends enfin.
Diantre ! l'amour vous tient au cœur de bon matin. Vous me voulez parler sans doute d'Isabelle. Je vous l'ai dit cent fois : elle est sage, elle est belle ; Mais vous devez songer que monsieur Chicaneau De son bien en procès consume le plus beau. Qui ne plaide-t-il point ? Je crois qu'à l'audience Il fera, s'il ne meurt, venir toute la France. Tout auprès de son juge il s'est venu loger ; L'un veut plaider toujours, l'autre toujours juger; Et c'est un grand hasard s'il conclut votre affaire Sans plaider le curé\ le gendre, et le notaire.
* Plaider quelqu'un, c'est-à-dire, lui /aire un procès, l'appeler en jugement.
LÉANDRE
Je le sais comme toi ; mais, malgré tout cela, Je meurs pour Isabelle.
Eh bien ! épousez-la.
Vous n'avez qu'à parler, c'est une affaire prête.
LÉANDRE
Eh ! cela ne va pas si vite que ta tête.
Son père est un sauvage à qui je ferais peur.
A moins que d'être huissier, sergent ou procureur,
On ne voit point sa fille ; et la pauvre Isabelle,
Invisible et dolente, est en prison chez elle;
Elle voit dissiper sa jeunesse en regrets,
Mon amour en fumée, et son bien en procès.
Il la ruinera si l'on le laisse faire.
Ne connaîtrais-tu pas quelque honnête faussaire
Qui servît ses amis, en le payant, s'entend,
Quelque sergent zélé ?
l'intimé.
Bon ! l'on en trouve tant l
LÉANDRE
Mais encore ?
l'intimé.
Ah ! monsieur, si feu mon pauvre père Était encor vivant, c'était bien votre afi'aire. Il gagnait en un jour plus qu'un autre en six mois; Ses rides sur son front gravaient tous ses exploits^.
* Parodie d'un vers du Cid de Coraeille. Le jeu de mots ou calembour est ici excellent. Le mot exploit a deux significations bien différentes : un exploit se dit d'une action de guerre signalée et mémorable, et, en termes de Pratique, il se dit d'un acte que fait un buissier pour assigner, ajourner, saisir, etc.
On appelle calembour ou calembourg un jeu de mots fondé sur iipe équivoque, à l'aide des homonymes. " Ce mot, inventé vers la fin du règne de Louis XV, est dérivé de l'italien calamajo burlare." — RoauEFORT, Dictionnaire étymologique.
lié RACINE.
Il VOUS eût arrêté le carrosse d'un prince : Il vous l'eût pris lui-même ; et si dans la province Il se donnait en tout vingt coups de nerf de bœuf, Mon père pour sa part en emboursait dix-neuf. Mais de quoi s'agit-il? suis-je pas fils de maître? Je vous servirai.
LÉ ANDRE
Toi?
l'intimé.
Mieux qu'un sergent, peut-être.
LÉANDRE
Tu porterais au père un faux exploit ? l'intimé.
Hon, lion !
LEANDRE
Tu rendrais à la fille un billet ?
