Victor Iluqo raconté, cli. iv

Ce haut Cenis dont Taigle aime les rocs lointains, Entendit dans son antre, où Tavalanche gronde, Ses vieux glaçons crier sous mes pas enfantins i.

Vers TAdige et TArno je vins des bords du Rhône. Je vis de TOccident Tauguste Babylone, Rome, toujours vivante au fond de ses tombeaux, Reine du monde encor sur un débris de trône, Avec une pourpre en lambeaux.

Puis Turin, puis Florence, aux plaisirs toujours prête, Naple aux bords embaumés où le printemps s'arrête Et que Vésuve en feu couvre d'un dais brûlant Comme un guerrier jaloux qui, témoin d'une fête, Jette au milieu des fleurs son panache sanglant.

Ils arrivèrent enfin à Avellino, dans une contrée abrupte, coupée de précipices, hérissée de montagnes. Là, ils vécurent dans un vieux palais tout crevassé; les fleurs naissaient dans les fentes des murs; des lézardes couraient à travers les salles de marbre. Ce furent pour les enfants des jours de loisir complet, qu'ils passèrent à jouer, à se développer, à vivre dans la lumière, à s'épanouir en toute joiç et en toute liberté. A cette époque, aussi, ils purent vivre un peu avec leur père, s'éblouir de son uniforme, frissonner au récit de ses campagnes. Mais ce bonheur dura peu. Joseph Bonaparte était devenu roi d'Espagne : le colonel Hugo le suivit dans son nouveau royaume. Et comme, jusqu'à ce moment, on n'avait pu s'occuper de l'instruction des enfants, il fut décidé qu'ils retourneraient à Paris avec leur mère.

Nous trouvons dans une lettre du colonel quelques traits qui nous dépeignent Victor à cette époque.

« Victor montre une grande aptitude à étudier. Il est aussi posé que son frère aîné et très réfléchi. Il parle peu et Jamais qu'à propos. Ses réflexions m'ont plusieurs fois frappé 2. »