I. P. ii:j, n. i

v('»rilal)lo roman historique, à la Waitor Scott, — Ton [KMil so (loniaiulor d'ailloui^s si pour lui Clotildc et V Héritière sont l)i<Mi vt^rilablomont cela, — doit s'appuyer sur une connaissance exacte de l'hisloire, surtout de l'histoire ane<'doti(pïe et privée; (pi'il faut se faire une idé<» d'une éi)oque bien moins d'après les documents ofiiciels que d'après les correspondances et les mémoires. Et voilii <pï'avec Sismondi et Balzac, le genre du roman historique a trouvé deux principes d'une importance sinpfulièn», et (pie <leux écrivains fran(:ais ont nettement dégagé deux d<'s causes de la supériorité de Walter Scott. Après eux, ni Vigny, ni Mérimée, dont il nous reste à [)arler, ne méconnaîtront et la nécessité d'une séri(Mis(» documentation historique, et la prépondérance cpi'il faut accord(*r à l'histoire vue et racontée par les contemj)orains.

L<* Globe publiait, l<» 28 octobre 1826*, une Lettre sur l'Histoire qui malmenait fort les auteurs de romans historiques : « Les vieux faiseurs de romans... ne vont guère d(Muander à Ihisloire que des noms...; ils s'imagin(Mit (pie tout devient historique par la vertu du litre.... Les jeunes étudient mieux l(*s faits, ils les savent même (juehiuefois, et pourraient au besoin en faire un ass(*z bon rek'it. Mais ils croient être bien meilleurs historiens en s'éloignant des formes de Thistoire, bien mieux instruire en amusant, et c'est pour- (pioi ils nous ennuient sans nous rien apprendre. Qu'on me dis(% par exemple, ce qu'a gagné M. Alfred de Vigny à mettre en roman la conjuration de Cinq-Mars.