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voirs supérieurs qui les alimentent; et, distribuées en ruisseaux limpides ou en cascades argentées , elles ajoutent, par leurs effets divers, au charme de la contrée. Voyez comme ces cabanes dispersées se groupent agréablement avec les masses de verdure qui les environnent. Chacune est abritée contre le vent du nord ou la chaleur importune du midi , par des bosquets d'ormes, de hêtres, de chênes verts ; chacune a son verger, qu'enclôt une double haie vive, entremêlée d'arbustes odorans; audevant sont des champs cultivés , qui se couvrent , suivant la saison, de légumes savoureux ou de moissons abondantes, tandis qu'au fond de la vallée de superbes troupeaux errent dans de vastes pâturages interrompus çà et là par des touffes d'églantiers , des plantations d'aunes toujours frais, ou des saules robustes, dont la cognée destructive a respecté les rameaux. C'est ici le séjour de la paix profonde et de l'innocente joie. Quelle expression de bonheur est répandue sur la physionomie de ces femmes , de ces enfans , de ces vieillards réunis auprès de leurs demeures champêtres, et se livrant, en commun, à des occupations convenables à leur sexe ou proportionnées à leurs forces ! Quel mélange de noblesse et de sérénité, de confiance naïve et de bonté courageuse dans les traits de ces jeunes gens qui, sous les yeux de leurs heureuses familles, se partagent entre eux les travaux de la culture, ou le soin des troupeaux! Entendez-vous ces accens prolongés, ces chants mélodieux, ces murmures, ces sons , ces voix ineffables , qui , s'élevant de toutes les profondeurs de cette terre fortunée, célèbrent, comme à l'envi , l'éternel et inépuisable auteur de tant de biens? Qu'il est touchant, qu'il est sublime ce concert solennel

d'hommage et de reconnaissance! Or, maintenant, à

l'aspect d'une scène si imposante et si romantique , d'où naît l'involontaire et douce émotion dont vous êtes agité? D'où vient qu'ici vos organes ont plus de mouvement, plus de liberté, plus de jeu? D'où vient que vos pensées sont

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haut des airs, les nuages s'entre-choquent : de leurs flancs rompus par la foudre tombe à flots redoublés une pluie formidable ; en un instant, toute la région en est inondée: les ruisseaux roulent, bondissent avec l'impétuosité des torrens ; les cascades deviennent d'épouvantables chutes d'eau; et cette vallée, si riante et si belle, maintenant jonchée de débris, n'offre plus à l'œil consterné qu'une vaste scène de désolation et de ruines. Où fuyez-vous, bons et simples habitans de ces hameaux? ou vont ces femmes éperdues, ces enfans en pleurs, ces vieillards soucieux ï Je les vois qui cherchent un asile dans les roches caverneuses de la contrée, tandis qu'au fond de la vallée, luttant contre le débordement des eaux, et mêlant les sons aigus de leurs cors rustiques aux accens lugubres de la tempête , les bergers inquiets appellent, les troupeaux que la crainte a dispersés, et les chassent devant eux vers des lieux plus tranquilles. Or, au point d'élévation où nous sommes, et sous cette voûte naturelle qui nous garantit, nous pouvons contempler à loisir les effets de l'orage, sans avoir à redouter ses fureurs Et néanmoins d'où naît l'effroi qui vous saisit? d'où vient qu'à l'aspect de la scène terrible qui se développe sous vos yeux, vos humeurs, comme subitement empêchées dans leur cours, ne circulent plus qu'avec une pénible lenteur? Pourquoi la tristesse de vos pensées, le trouble de vos sens, la contrainte de toutes vos facultés? C'est qu'il n'y a plus ici de mouvement, de vie; c'est qu'ici toutes les réalités souffrent, tous les développemens sont arrêtés; c'est que dune réalité à une autre, il ne se transmet plus d'influence bienfaisante, d'émanation salutaire; c'est que chaque être ici est faîigué dans ses rapports, gêné, contrarié dans ses habitudes ; c'est qu'ici toutes les analogies sont interrompues, toutes les consonnances disparaissent, toutes les couleurs se heurtent ou se confondent; en un mot, c'est qu'ici le désordre se montre dans toute sa difformité, le désordre dont le propre est donc, comme je

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