LES MISSIONNAIRES

Peuples de l'extrémité de l'Orient, votre heure est venue. Alexandre , ce conquérant rapide que Daniel dépeint comme ne touchant pas la terre de ses pieds , lui qui fut si jaloux de subjuguer le monde entier , s'arrêta bien loin en deçà de vous; mais la charité va plus loin que l'orgueil. Ni les sables brûlants , ni les déserts , ni les montagnes, ni la distance des lieux , ni les tempêtes ; ni les écueils de tant de mers , ni l'intempérie de l'air , ni le milieu fatal de la ligne où l'on découvre un ciel nouveau ; ni les flottes ennemies , ni les côtes barbares ne peuvent arrêter ceux que Dieu envoie. Qui sont ceux-ci qui volent comme les nuées? Vents , portez-les sur vos ailes. Que le Midi , que l'Orient , que les îles inconnues les attendent, et les regardent en silence venir de loin. Qu'ils sont beaux les pieds de ces hommes qu'on voit arriver du haut des montagnes , apporter la paix , annoncer les biens éternels , prêcher le salut , et dire : « 0 Sion ! ton Dieu régnera sur toi ! » Les voici, ces nouveaux conquérants qui viennent sans armes, excepté la croix du Sauveur. Ils viennent , non pour enlever les richesses et répandre le sang des vaincus , mais pour offrir leur propre sang et communiquer le trésor céleste. Peuples qui les viles venir , quelle fut d'abord votre surprise , et qui peut la représenter? Des hommes qui viennent à vous, sans être attirés par aucun motif, ni de commerce , ni d'ambition , ni de curiosité ; des hommes qui , sans vous avoir jamais vus , sans savoir même où vous êtes , quittent tout pour vous , et vous cherchent à travers toutes les mers avec tant de fatigues et de périls , pour vous faire part de la vie éternelle qu'ils ont découverte? Nations ensevelies dans l'ombre de la mort, quelle lumière sur vos têles !