RATION DE L’OESOPHAGE

L’introduction d’un corps étranger dans les voies respiratoires est toujours un événement fâcheux. Si le malade, en effet , n’est point secouru , il peut rapidement périr. L’opération elle-même ne suffit pas toujours pour remédier aux accidents. Dans des circonstances plus heureuses, le corps étranger se présente à l’ouverture pratiquée , et sort dans une violente expiration ; quelquefois on le saisit avec des pinces ; enfin il peut se trouver plus tard entre les lèvres de la plaie. Mais , dans tous les cas , on ne saurait méconnaître l’utilité d’une opération que rien ne peut remplacer ; car l’ouverture de la glotte , qui se prête bien à l’introduction de certains corps, d’un haricot , par exemple , ne permet plus leur sortie dans l’immense majorité des cas, et l’on voit survenir des altérations du poumon qui entraînent souvent la perte du sujet.

Ors. I. — Haricot dans les voies aériennes d'un enfant.

(s) Observation recueillie par M, Blache,

— Trachéotomie. — Expulsion du corps étranger . — Une petite fille de huit ans déroba chez un épicier un haricot rouge et l’avala précipitamment. La forme de ce corps, sa légèreté, le rendent plus propre qu’aucun autre peut-être à franchir l’ouverture de la glotte , quand il est poussé par la colonne d’air inspiré : c’est ce qui arriva chez cette enfant, et aussitôt elle éprouva une toux violente avec des accès de suffocation. Cet accident eut lieu le jeudi , à trois heures après midi. M. Delens et plusieurs autres médecins qui virent la malade prescrivirent un émétique qui occasionna des vomissements; mais le corps étranger ne sortit pas. La nuit et une partie du jour suivant se passèrent dans des alternatives de calme et de suffocation. L’enfant fut amenée à l’Hôtel-Dieu dans la soirée du vendredi.

Pendant la nuit, les accidents se renouvellent souvent et avec une intensité effrayante. Le matin , à l’heure de la visite, M. Dupuytren constate leur nature ; il entend le choc du corps étranger dans la trachée (espèce de grelottement qu’on perçoit avec la plus grande facilité en appliquant l’oreille sur le haut du sternum de l’enfant, ou même simplement eri écoutant de près le bruit respiratoire ). Les efforts de toux sont violents; ils s’accompagnent de nausées et même de vomissements glaireux. L’indication à remplir est évidente; l’enfant est conduite à l’amphithéâtre, le samedi 13 février (1830), à dix heures du matin.

A l’instant de l’opération, on cherche à constater de nouveau ce bruit de grelottement, signe pathognomonique de la présence du corps étranger dans la trachée; mais il n’existe plus , sans doute parce qu’en ce moment le haricot est retenu à l’entrée d’un tuyau bronchique. Comme on a la certitude qu’il n’est pas sorti spontanément, on procède à l’ouverture de la trachée.

Une incision d’un pouce de hauteur est pratiquée exacte^ment sur la ligne médiane du col, un peu au-dessus du rebord supérieur du sternum. La peau, le tissu cellulaire, sont divisés avec précaution ; on écarte les muscles qui recouvrent la trachée. M. Dupuytren se trouve dans une cavité telle qu’il

croit avoir pénétré dans le conduit aérien ; d’après cette idée, il introduit entre les lèvres de l’ouverture une pince à anneaux qu’il ouvre pour les écarter. Cependant les cris delà malade, très aigus pendant les incisions, ne cessent aucunement; l’air ne sort point par la plaie, et M. Dupuy tren lui-même manifeste son étonnement de ce que le corps étranger ne se présente pas immédiatement, comme cela s’observe dans le plus grand nombre de cas. Après avoir pendant assez long-temps continué en vain ces moyens de dilatation , il porte un bistouri dans le fond de la plaie pour en augmenter l’étendue; toutà-coup l’air s’élance en sifflant, les cris cessent, et le haricot est projeté avec force par l’ouverture de la trachée; d’où il résulte évidemment que le canal aérien n’avait pas été divisé dans le premier temps de l’opération, circonstance remarquable et qui ne doit pas sortir de la mémoire des praticiens.

La plaie est nettoyée avec soin du sang écumeux qui en recouvrait les bords ; on place au-devant du col un linge fin enduit de cérat, qui est maintenu par quelques compresses et plusieurs tours de bande peu serrés. La malade a beaucoup crié, et sa voix s’est conservée, même lorsqu’une partie de l’air sortait par l’ouverture de la trachée. Du reste, il n’y a eu aucun accident dépendant de l’opération elle-même. Cependant nous devons signaler une difficulté qui peut se représenter : entre les muscles sterno-thyroïdiens, sterno-hyoïdiens et le devant de la trachée-artère , se trouve un espace rempli de tissu cellulaire dans lequel les instruments se logent, comme ils pourraient le faire dans la trachée elle-même. L’incision des cerceaux élastiques étant faite, on peut ne pas y engager le bout de la pince à anneaux , qui reste au milieu de cet espace celluleux, et l’opération n’est pas achevée. Un peu d’attention’ fera reconnaître cette fausse route.

Le haricot retiré a plus de cinq lignes de hauteur sur trois de largeur et autant d’épaisseur. Il est un peu bosselé par suite du gonflement des cotylédons. On en a vu qui offraient un commencement de germination. Le peu de temps que celuici est resté dans les voies aériennes explique le petit volume qu’il a conservé.

LLÇONS DE M. DÜPÜYTREN.

Dans la soirée, les symptômes de bronchite sont assez intenses pour exiger une saignée de bras d’environ deux palettes. La nuit est mauvaise. Le dimanche, alternative de calme et de dyspnée ; la respiration se fait presque entière par la plaie, les mucosités qui s’y rattachent la rendent bruyante. Le soir du même jour, on applique quinze sangsues au-devant du cou ; elles fournissent beaucoup de sang, et la malade s’en trouve bien ; la toux devient rare; la nuit est assez bonne, il y a peu de fièvre.

Le 15 , respiration facile ; un peu de sifflement se fait entendre par la plaie; la peau conserve sa chaleur naturelle.

Les 16 et 17, état parfaitement bon , sommeil calme et paisible ; la parole est facile, sans altération; l’air sort en très petite quantité par la plaie, ce qui peut être attribué en grande partie au gonflement de ses bords.

Le 20, on rapproche les lèvres de la plaie; l’emphysème n’est plus à craindre , parce que le tissu muqueux recouvre les bords de l’incision et rend imperméable le tissu cellulaire.

A partir de ce moment , aucun accident ne survient. Quelques jours après , les parents de la petite malade la reconduisent chez eux ; la plaie est alors réduite des deux tiers. Ils la ramènent à l’Hôtel-Dieu le 12 mars , un mois après l’opération. A cette époque il n’y a plus qu’une très petite ouverture par laquelle passe encore un filet d’air. La malade n’est plus revenue.

Cette observation présente plusieurs considérations intéressantes sur lesquelles j’appellerai votre attention. Et d’abord, disons quelques mots de la position à donner au malade pendant l’opération pour l’incision des parties molles extérieures et de la trachée-artère, et de celle qu’il faut lui faire tenir après l’ouverture de ce conduit, afin de favoriser l’issue du corps étranger qui s’y trouve.

Il est évident que le renversement de la tête en arrière est avantageux et rend facile l’incision des parties molles extérieures et de la trachée-artère ; mais cette situation est défavorable pour la sortie de l’air par la trachée, et bien plus encore pour celle des corps étrangers. En effet, nous avons

vu, dans l’observation que nous venons de rapporter, que l’incision faite d’abord à la trachée-artère ne donnait pas issue à l’air et encore moins aux corps étrangers. C’était probablement en grande partie à son peu d’étendue que celte circonstance était due; mais certainement aussi elle provenait du renversement de la tête en arrière. Ce renversement tend les bords de la plaie et les empêche de s’écarter. Dans la flexion de la tête, au contraire, ces bords peuvent plus facilement s’éloigner l’un de l’autre et permettre la sortie de l’air et des corps étrangers. C’est aussi pendant la flexion de la tête qu’a eu lieu spontanément la sortie du corps étranger. Ainsi , d’aprèslesphénomènes que nous ont présentés ce malade et d’autres individus qui étaient dans les mêmes conditions , on peut donner comme un précepte utile, dans l’opération de la trachéotomie, de renverser la tête en arrière pour l’incision des parties molles extérieures et de la trachée-artère ; tandis que pour faciliter la sortie de l’air et l’explosion spontanée du corps étranger libre dans la trachée, il convient de fléchir alors la tête , afin de produire un écartement plus grand des bords de la plaie.

Sous le rapport du diagnostic des corps étrangers dans la trachée, il est un signe que nous croyons devoir joindre à ceux qui ont été donnés comme caractéristiques de l’existence de ces corps : c’est celui de la sensation de leur choc contre les parois du canal , sensation qui peut être perçue par la main et par l’oreille. Il n’existe pas toujours d’une manière aussi distincte chez tous les sujets , ni à toutes les époques du séjour du corps étranger. En effet, il peut être adhérent, et alors n’étant pas déplacé par l’air, il ne heurte point contre les parois du canal; ou bien enveloppé par des mucosités abondantes et épaisses , le choc qu’il peut produire est moins fort que lorsqu’il n’existe que très peu de ces mucosités.

Le mode de pansement qui a été suivi mérite encore quelque attention. On n’a point rapproché de suite les bords de |a plaie, afin de ne pas exposer la malade à un emphysème. Dans les premiers jours , le tissu cellulaire perméable peut facilement livrer passage à l’air ; mais , au bout de quelques

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jours, durci par l’inflammation et devenu compacte, cet accident n’est plus à craindre, et l’on peut hâter la guérison par le rapprochement des bords de la solution de continuité. Cette pratique nous paraît assez sage et assez rationnelle pour devoir être toujours suivie.

Obs. II. — Haricot introduit dans les voies aériennes. — Trachéotomie. — Guérison. — Un jeune enfant de six ans, demeurant à Savigny près Paris, s’amusait, le 18 mai 1822, à lancer en l’air des haricots qu’il recevait ensuite dans sa bouche. Une de ces fèves franchit brusquement l’épiglotte et passa dans les voies aériennes ; à l’instant il fut pris de toux , de suffocation , et resta dans cet état très pénible pendant une heure environ. Devenu calme, il prit des aliments; bientôt les accidents reparurent : la toux était suffocante, le vomissement fréquent, l’anxiété extrême. Un médecin fut appelé auprès de l’enfant ; il crut , on ne sait trop d’après quel signe , que le corps étranger était arrêté dans l’œsophage, car il sonda ce canal à plusieurs reprises , administra des vomitifs ; mais , comme il était facile de le prévoir, ces moyens n’eurent aucun succès. Le petit malade étouffait toujours, avait un râle assez fort, se plaignait d’une douleur très vive dans la trachée , ce qui porta probablement le médecin à faire appliquer des sangsues au-dessus du cou.

Le cinquième jour, les accidents avaient pris une telle gravité que les parents de l’enfant, effrayés de la marche croissante de la maladie, jugèrent indispensable de réclamer d’autres secours. Ce jeune enfant fut amené à l’Hôtel-Dieu de Paris, et couché salle Sainte-Marthe, n° 29. Le 23 mai, au moment de la visite , il présentait les symptômes suivants : accablement considérable produit en grande partie par sa maladie et un peu aussi par la fatigue du voyage ; voix éteinte, visage boursouflé, yeux saillants, injectés , nez et lèvres bleuâtres, respiration très accélérée et accompagnée d’un râle trachéal fort bruyant, qui s’étendait non seulement dans la trachée , mais encore dans une grande étendue des ramifications bronchiques. Dans les mouvements inspiratoires , au bas du larynx, se faisait entendre un bruit de frottement ou

de choc, semblable à celui d’une soupape qui frappe alternativement les bords de l’ouverture quelle est destinée à fermer ; cette espèce de son particulier ne pouvait provenir que du choc d’un corps étranger qui s’appliquait brusquement sur les bords de la glotte , ébranlé qu’il était par la colonne d’air. Pendant la respiration, une toux convulsive revenait à des intervalles plus ou moins rapprochés, mettait le petit malade hors d’haleine et le menaçait d’une prochaine suffocation. L’asphyxie était imminente, il fallait donc prendre un parti sur-le-champ. L’opération de la trachéotomie était pour le malade la seule chance possible de salut ; quoique son état fût grave, M. Dupuytren n’hésita point à la pratiquer; il y procédade la manière suivante. L’enfant couché sur le dos, la tête légèrement renversée en arrière, l’opérateur avec la main droite fait une incision étendue de la partie inférieure du cartilage cricoïde à la partie supérieure du sternum , divise la peau et le tissu cellulaire sous-cutané. Une ecchymose assez considérable , produite par la piqûre de plusieurs sangsues , semble devoir rendre l’opération plus difficile ; cependant une autre incision plus profonde met à découvert la trachée-artère. Comme il ne s’écoulait qu’une très petite quantité de sang veineux des bords de la plaie, M« Dupuytren se hâte d’arriver dans la trachée; il fixe ce canal avec le pouce et le médius de la main gauche , introduit l’indicateur dans l’incision jusqu’à la trachée, guide sur l’angle de ce doigt le bistouri dont il s’est servi pour faire l’incision, et pénètre par une ponction dans la trachée : l’ouverture est agrandie légèrement en haut et en bas, l’air s’échappe en projetant du sang et du mucus. On laisse un instant reposer le petit malade; puis l’ouverture faite à la trachée est agrandie à l’aide d’un bistouri boutonné; cette ouverture peut avoir un pouce à un pouce un quart; l’air sort en plus grande quantité avec du mucus mêlé du san{ On introduit entre les lèvres de la plaie les mors d’une piner ineaux, afin de les écarter et de favoriser la sortie du coi p^ "^er qui se présente à deux reprises différentes à l’ou ture ; on s’efforce de le saisir avec les pinces ; une fois on y

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réussit, mais il n’en reste qu’une petite partie; le reste est presque aussitôt rejeté dans une forte inspiration. C’était un haricot, comme l’avait indiqué l’enfant; il avait acquis un volume considérable. Le malade se trouva soulagé presque immédiatement. Il s’écoula une très grande quantité de mucosités épaisses, mêlées à du sang qui s’était épanché dans les voies aériennes pendant l’opération. Le malade est transporté dans son lit. Quoiqu’il ne sorte pas de sang par la plaie, on ne juge pas à propos d’en réunir immédiatement les bords , de crainte qu’il ne survienne un emphysème dans le tissu cellulaire. (Panser simplement la plaie avec un linge fenêtré enduit de cérat sur lequel sera appliqué de la charpie et une compresse; pour boisson, tisane d’orge et de violette édulcorée , diète. )

Le 24, à la teinte livide du nez, des lèvres et des joues a succédé une rougeur considérable. Il y a eu de la fièvre dans la journée; beaucoup de mucosités sont sorties par l’ouverture; la toux a été fréquente , cependant la nuit n’a pas été très mauvaise; le petit malade a eu du sommeil; râle muqueux dans une grande étendue de la région antérieure et supérieure du poumon ; le pouls, faible et misérable avant l’opération, avait pris de la force, même un peu de dureté et de fréquence; peau chaude, halitueuse ; respiration accélérée. (Les sangsues au bas du cou; même pansement que le jour précédent ; on laisse encore les bords de la plaie séparés ; orge et violette édulcorées pour boisson , diète. )

Le 25 , la journée et la nuit précédente ont été assez bon» nés ; les sangsues ont un peu calmé l’irritation des bronches et delà trachée ; la face est moins colorée ; la respiration, toujours fréquente, paraît un peu moins gênée. Du pus mêlé à une grande quantité de mucosités sort par la plaie; râle muqueux; ventre indolent, mais un peu dur ; constipation depuis trois jours ; la fièvre est assez forte.

On rapproche les bords de la solution de continuité à Faide de bandelettes agglutinatives et de compresses graduées. (Une cuillerée à bouche de miel mercuriel, orge et violette édulcorées, diète. )

Le 25, il y a eu beaucoup de toux ; la fièvre a redoublé dans la journée. Le petit malade a été fort agité; le bandage appliqué pour maintenir les bords de la plaie a été dérangé par de violentes et fréquentes quintes de toux; cependant la nuit n’a p^s été trop mauvaise ; il y a eu un peu de sommeil. La respiration est restée gênée et accélérée , le pouls fréquent, la peau chaude et un peu moite. On craint qu’il ne se déclare une inflammation de mauvaise nature dans les voies aériennes, ou bien un phlegmon dans le tissu cellulaire du col aux environs de la plaie. (Quelques cuillerées de sirop d’ipécacuanha; lavement avec le miel mercuriel; application d’un bandage contentif avec des bandelettes de diachylon et des compresses graduées pour maintenir réunis les bords de la plaie ; six sangsues au-devant de la trachée ; même boisson.)

Le 27, mieux sensible. Les sangsues font beaucoup de bien; le sirop n’a pas été administré. Toux moins fréquente; respiration encore un peu accélérée, mais moins gênée; mouvement fébrile modéré ; une assez grande quantité de pus sort des bords de la plaie dont le bandage n’a pas été dérangé; le râle muqueux a beaucoup diminué. L’enfant s’affaiblit, pâlit, demande des aliments. (Même tisane pour boisson; réappliquer le bandage contentif ; quelques cuillerées de bouillon gras; un peu de bouillie.)

Le 28, le mieux a continué; la toux a considérablement diminué de fréquence ; apyrexie presque complète ; respiration à peine gênée; la voix est naturelle. Quoique les bords de la plaie fournissent une assez grande quantité de pus , ils sont presque réunis; il n’y passe plus de mucosité ; bon appétit. (Lait coupé avec de beau d’orge, bouillon.)

Le 29 , plus de fièvre. Les bords de la plaie sont couverts de bourgeons charnus, mais laissent encore échapper un peu d’air; toux rare; un peu de râle muqueux ; grand appétit. Jusqu’au 4 juin, il ne se passe rien de particulier. A cette époque, l’enfant est en pleine convalescence; la plaie, en grande partie cicatrisée, fournit encore un peu de pus, mais il ne passe plus ni air ni mucosité. La toux est presque nulle , 1 voix est à l’état normal ; les fonctions digestives s’exercent

librement. Les douleurs, les pertes de sang, la diète prolongée, ont considérablement affaibli le petit malade qui désire vivement retourner chez lui. L’air de la campagne achèvera sa guérison ; il va être rendu à ses parents.

Il arrive souvent, dit M. Dupuytren^ que le corps étranger, de quelque espèce qu’il soit, ne sort pas au moment de l’opération, bien que l’on provoque des efforts de toux , des éternuments, des nausées et autres phénomènes qui dépendent des puissances expiratrices. Dans ce cas, on doit maintenir écartées les lèvres de la plaie au moyen d’une canule d’argent, ou simplement de fils d’argent ou de plomb. L’application d’un linge enduit de cérat est toujours indispensable ; mais on doit se garder de mettre dans l’appareil de la charpie ou tout autre corps léger mobile. Il est d’expérience que , dans ce cas , ces corps tendent à pénétrer dans la trachée, et y produisent des accidents redoutables.

J’ai pratiqué à l’Hôtel-Dieu , il y a environ dix-huit ans, une opération pour un cas analogue à celui que nous avons rapporté. Le haricot ne put être extrait à l’instant de l’ouverture de la trachée-artère ; il ne parut pas le lendemain ; ce ne fut que le troisième jour que l’interne de la salle , M. Dusol, le trouva sur l’appareil en faisant le pansement. La guérison fut complète en peu de temps.

Quelquefois les corps étrangers introduits dans le larynx et la trachée donnent lieu à des accidents d’autant plus graves, que, plus légers , plus arrondis et plus mobiles , ils suivent avec plus de facilité les impulsions de l’air, et parcourent plus aisément la membrane muqueuse des voies aériennes. Ceux de ces corps qui restent fixés, soit dans les ventricules du larynx, soit dans l’ouverture de la glotte , soit vers la bifurcation des bronches , déterminent plutôt une douleur habituelle et une difficulté permanente de respirer que ces accès subits de suffocation que nous avons signalés. Il arrive même, dans quelques circonstances, que la membrane muqueuse s’habitue à leur présence , et que les malades n’en sont plus incommodés, au moins jusqu’à ce qu’un nouveau déplacement s’opère.

TRACHÉOTOMIE. 497

OBS. III. — • Pièce de dix sous dans la trachée. — Accès intermittent de suffocation. — Calme. — Mort par suite d'une phthisie. — Un jeune homme qui jouait avec une pièce de cinquante centimes , et qui s’exerçait à la recevoir dans sa bouche , après l’avoir jetée à une plus ou moins grande hauteur, la laissa glisser jusque dans les voies aériennes. Aux premiers accidents succédèrent des accès irréguliers de toux et de suffocation , durant lesquels le corps étranger semblait parcourir toute l’étendue de la trachéeartère. Pendant les intervalles de calme , rien n’annonçait la situation de la pièce, et le sujet éprouvait à peine de la gêne à respirer. Il désirait toutefois ardemment l’opération ; mais il aurait été peu rationnel de la pratiquer, alors que le corps étranger était fixé, et que l’on ne pouvait connaître son siège.

Pendant cinq années, la pièce resta mobile et l’incommoda beaucoup, mais par intervalles ; après ce temps , elle se fixa dans un tuyau bronchique, et ne causa que fort peu de gêne. Des symptômes de phthisie se déclarèrent peu à peu dans l’Inde, où il avait été appelé pour ses affaires. Il succomba dix ans après l’introduction du corps étranger, qui fut trouvé au milieu d’une caverne tuberculeuse. Le malade avait alors trente-six ans; il était doué d’une constitution très robuste.

On voit par ce fait qu’un corps étranger de petit volume et très dur , peut ne pas sortir par la glotte après son introduction (et c’est même le cas le plus ordinaire), tout en présentant une forme qui rendrait cette sortie facile. Quelquefois cependant ce corps est lancé avec force au dehors, ainsi que nous l’avons remarqué chez la femme d’un avocat. Cette dame, qui avait avalé un pépin d’orange , éprouvait par moments des symptômes de spasme. Le phénomène le plus caractéristique était un bruit semblable au sifflement de l’air dans un tuyau d’airain. Après l’emploi de moyens très variés, le pépin fut chassé au dehors. L’observation que nous avons rapportée plus haut montre encore que le séjour d'un corps

étranger donne lieu à des accidents consécutifs d’une gravité telle, qu’il faut tout tenter pour les prévenir.

La suffocation n’est pas toujours occasionnée par des corps étrangers introduits accidentellement dans les voies aériennes : elle peut dépendre de productions anormales , telles que des végétations, des polypes, etc.

Obs. IV. — Accès de suffocation intermittents . — Mort .

— Autopsie. — Polype déterminant V occlusion de la glotte.

— Un homme déjà vieux fut reçu à l’Hôtel-Dieu pour y être traité d’une maladie des voies urinaires; il éprouvait de temps en temps des accès de suffocation que l’on attribuait à un asthme suffocant, à un spasme de la glotte. L’intégrité des fonctions respiratoires dans l’intervalle des accès éloignait toute idée d’une altération de ces parties ; en conséquence on ne lui fit subir aucun traitement. Le malade mourut tout-à-coup au milieu d’une de ces crises.

A l’ouverture du cadavre , on trouva que la glotte était fermée complètement par un prolongement formé de tissu celluleux et vasculaire , et recouvert par la membrane muqueuse. C’était un véritable polype qui naissait de l’un des ligaments qui s’étendent des parties latérales de l’épiglotte aux cartilages aryténoïdes. Il avait plus dé dix-huit lignes de longueur, et se bifurquait à son extrémité libre. Ce polype était flottant dans l’extrémité inférieure de la cavité du pharynx, et ne causait aucune espèce d’accidents. Aussitôt que, par un changement de position , il se plaçait au-dessus de l’ouverture de la glotte, il produisait alors une occlusion plus ou moins complète, et qui donnait lieu aux accidents relatés. C’est par suite d’une de ces oblitérations subites, mais plus complète que les autres, qu’est survenue la mort.

Ce cas rare est d’un haut intérêt, et fournit une nouvelle preuve de l’utilité des recherches que l’on doit faire dans des faits analogues. Les accidents de suffocation qui surviennent tout-à-coup sans lésion appréciable du poumon , demandent à être examinés au doigt, à l’œil et à l’oreille. Nul doute que l’on eût pu acquérir la certitude de l’existence de ce polype pendant la yie? et qu’il eût été facile de renlçY.or i

TRACHÉOTOMIE.

c’est un enseignement pour l’a en h* ; aussi faisons-nous connaître ce fait avec la confiance qu’il ne sera pas perdu pour les praticiens.

M. Louis a montré à M. Dupuytren un polype pédicuié développé dans le bas fond de la vessie qui donnait lieu à des rétentions intermittentes. Cet obstacle avait déterminé une hypertrophie considérable des membranes de la vessie, et faisait très bien comprendre le mécanisme de certaines hypertrophies du cœur.

Quelquefois la mort peut survenir avant qu’il soit possible de pratiquer l’opération. Il y a dix ans, on vint me chercher, dit M. Dupuytren , pour voir un malade qui , en mangeant , venait d’être pris d’accidents de suffocation qui faisaient craindre qu’il ne succombât. Quand j’arrivai , accompagné par M. Marx, le malade avait cessé de vivre. A l’ouverture du corps, nous trouvâmes tous les sinus du cerveau gorgés de sang. Tous les organes étaient sains ; mais la partie supérieure des voies aériennes était bouchée par un morceau de viande du volume d’une grosse noix.

L’opération de la trachéotomie n’est point seulement employée pour favoriser la sortie ou obtenir l’extraction de corps étrangers; elle est encore pratiquée dans les cas d’occlusion de la glotte par la production d’une fausse membrane ou le gonflement de sa muqueuse. C’est ainsi, par exemple , qu’on l’a vue réussir dans le croup , et que tout récemment elle vient d’être couronnée du plus brillant succès dans un cas d’angine œdémateuse dont nous allons donner les détails.

Obs. Y. — Angine gutturale. ■ — Laryngite aiguë devenue chronique . — Angine œdémateuse. — Asphyxie. — Trachéotomie. — Guérison. — Le 24 octobre 1832, madame B... , âgée de trente-quatre ans , institutrice , fut conduite à l’Hétel-Dieu dans un état de suffocation qui faisait craindre à chaque instant pour ses jours. Cinq mois auparavant , cette malade avait été atteinte d’une angine gutturale et d’une bronchite très intense. Pendant long-temps, elle avait ressenti de la douleur et de la chaleur le long de la

partie antérieure du col; la voix était devenue rauque; il y avait eu une aphonie de plusieurs jours. Le repos, une saignée, une application de sangsues, des tisanes émollientes et adoucissantes calmèrent la plus grande partie des accidents. A peine cette amélioration était-elle obtenue , que la malade reprit ses occupations habituelles ; elle alla chanter dans les églises avec ses élèves et se fatigua beaucoup. Bientôt les accidents reparurent moins fatigants , mais plus tenaces.

La malade toussait souvent, éprouvait continuellement de la douleur et de la chaleur au larynx; la voix était altérée , la respiration difficile , quelquefois sifflante et comme convulsive pendant la nuit. Il y eut encore des alternatives de mieux ; mais enfin la malade fut forcée de venir à l’Hôtel- Dieu. Voici dans quel état elle se trouvait : la paroi postérieure du pharynx était rouge, légèrement douloureuse, un peu tuméfiée; le larynx et toutes les parties qui l’environnent étaient le siège d’un malaise particulier. La respiration était difficile; l’inspiration était accompagnée de sifflement; la voix rauque, faible; la malade se plaignait d’une douleur très gênante derrière la partie inférieure du sternum. Pendant le sommeil, qui était de courte durée, la respiration devenait plus difficile , et le sifflement laryngo - trachéal plus prononcé.

Les 25, 26 et 27, cette affection est traitée par des moyens simples , tels que tisane de chiendent , réglisse , bains de pieds, sinapismes, cataplasmes autour du col, gargarisme adoucissant : la maladie continue à faire des progrès ; la gêne du larynx devient plus considérable; madame B... croit avoir dans la gorge un corps étranger qui l’empêche de respirer; la toux se fait par des quintes assez longues; le sifflement laryngé est plus intense ; la voix est très rauque , très faible et entrecoupée ; il y a de l’abattement, de la somnolence dans le jour, insomnie et grande inquiétude la nuit; la figure exprime l’anxiété ; le pouls vif, sans être fréquent, est irrégulier au moment des quintes. A cette époque , M. Husson touche l’ouverture supérieure du larynx, et croit y reconnaître du gonflement; il pense avec MM. Récamier

TRACHEOTOMIE. 501

et Broussais que cette maladie est une angine œdémateuse.

Les 29 , 30 et 31 octobre , vingt grains d’ipécuanha sont administrés par jour, sept grains de trois heures en trois heures ; il y a plusieurs évacuations par haut et par bas; les vomissements sont accompagnés d’accidents assez graves , tels que convulsions, afflux de sang vers le cerveau, toux fréquente, et menace de suffocation. Le 30, on est obligé de suspendre l’administration de la dernière dose.

Ces moyens n’obtiennent pas plus de succès que ceux précédemment employés. La maladie continue à faire des progrès. On a recours à la tisane de mauve émulsionnée , au sirop d’érysimum, aux sinapismes appliqués sur les jambes, aux sangsues à la vulve (30). (Les règles coulent fort peu.)

Le 2 novembre , l’étouffement a augmenté ; on pratique une forte saignée du bras ; on met des sinapismes aux cuisses ; un lavement purgatif est prescrit.

Le 4, même état : trente sangsues sont appliquées à la base et aux parties latérales du cou; le soir, la malade est un peu mieux. Le 4 , la nuit a été orageuse ; le matin la respiration est très irrégulière, haute, entrecoupée; à peine si l’on entend l’air entrer dans la poitrine; l’inspiration est si difficile, quelle produit un bruit semblable au beuglement des vaches ; la malade est obligée de rester sur son séant. (F or te saignée du bras , sinapismes aux cuisses.)

Le 5 , l’état est le même. M. Dupuytren est consulté ; il examine la malade , touche l’ouverture supérieure du larynx, reconnaît un engorgement considérable , déclare qu’il y a une angine œdémateuse. (Nouvelle saignée, sinapismes aux jambes et aux bras.)

Le 6 et le 7 , les accès répétés de suffocation annoncent que la mort est imminente , si l’on ne se hâte de recourir à quelque moyen énergique. Déjà l’hématose ne se fait plus convenablement , le teint est plombé; il y a orthopnée considérable. Pendant la toux, la figure reste pâle ou devient rouge. La malade est dans un état d’angoisse qu’on ne saurait décrire ; ses traits sont décomposés ; elle est effrayée et prévoit sa fin prochaine. Une nouvelle saignée du bras est faite, sans

qu’il en résulte d’amélioration ; à trois heures la trachéotomie est jugée indispensable. M. Dupuytren la pratique de la manière suivante : La malade couchée en supination, a tête courbée en arrière , il fait sur la ligne médiane du cou , audevant de la trachée , une incision longue d’un pouce et demi, à partir du bord inférieur du cartilage cricoïde ; parvenu au canal respiratoire , sans avoir divisé aucun vaisseau qui nécessite une ligature , il l’incise de bas en haut dans la longueur d’un pouce, avec un bistouri boutonné, après avoir fait une ponction entre deux anneaux cartilagineux ; il pratique deux autres petites incisions transversales sur la trachée qui donnent à la plaie une forme cruciale ; l’ouverture livre aussitôt passage à l’air et à des mucosités provenant de la trachée et des bronches ; la malade est immédiatement soulagée.

La respiration et le pouls deviennent peu à peu plus réguliers ; la pâleur de la face , la somnolence , diminuent ; il y a plusieurs heures de sommeil pendant la nuit. Le matin , à la visite, la malade répond qu’elle se trouve un peu mieux; l’air qui sort par la plaie a un timbre métallique.

Le surlendemain 9, on s’aperçoit que l’ouverture a delà tendance à se rétrécir, qu’elle est en partie oblitérée par le dessèchement des mucosités et le pus qui se forme sur les bords. On introduit une canule de gomme élastique de sept lignes de diamètre; elle est enlevée et nettoyée de temps en temps. Cette canule que déplacent les moindres efforts de toux est remplacée par une autre en ivoire à pavillon, à laquelle on substitue un petit instrument assez semblable aux pinces h disséquer, et dont les deux branches , en s’écartant , tiennent les lèvres de la plaie éloignées.

Le 12, on administre de légers purgatifs , un bouillon rafraîchissant avec du sulfate de soude. Le 14 , M. Dupuytren fait passer un séton à la nuque. Le 16 , en oblitérant momentanément la plaie, on remarque que la parole est moins rauque , la respiration plus facile et le sifflement moins intense.

Le 20 novembre , M. Dupuytren agrandit l’ouverture ; il divise un fibro-cartilage. Le calomel à la dose de huit, dix

TRACHÉOTOMIE.

grains est continué jusqu’au moment de îà sortie de la malade qui a lieu le 5 décembre. Madame B... est dans un état très satisfaisant, quoiqu’elle ne soit pas tout-à-fait guérie. La plaie est sur le point de se cicatriser , l’affection du larynx est presque disparue.

Le 20 janvier, la malade écrit de Pont-Thierry àM. Bupuytren pour lui annoncer que l’ouverture est entièrement fermée , que la toux ne se montre plus que de loin en loin , et que l’enrouement a singulièrement diminué.

Le 31 mars , elle se présente à la consultation publique de l’Hôtel-Dieu. Elle est radicalement guérie et offre la santé la plus florissante (1).

Nous ne ferons point de réflexions sur cette intéressante opération ; ceux qui ont vu madame B..v dans les salles de M. Husson, peuvent seuls apprécier l’immense service rendu à cette malade , que beaucoup de praticiens avaient condamnée.

Il ne faut pas croire cependant que l’ouverture des voies aériennes soit une ressource bien efficace , lorsque ces parties sont le siège de quelque maladie grave. On peut le dire hardiment, le succès dans ces cas est l’exception. Aussi, les praticiens ont-ils reconnu depuis long-temps que l’opération delà trachéotomie, qui présente si peu de dangers, et qui est suivie si rarement d’accidents lorsqu’elle est faite sur des organes sains , et dans lesquels se sont introduits des corps étrangers, est presque constamment mortelle lorsqu’elle a lieu sur des organes altérés. M. Dupuytren , qui avait pratiqué cette opération un grand nombre de fois , était complètement de cet avis , et chez lui cette opinion n’était que le résultat de l’expérience.

Quoique ce nom soit d’un grand poids, ce n’est cependant pas seulement par son autorité que nous voulons résoudre la question; car les faits sont toujours la plus puissante de toutes les autorités. Cette opération, connue depuis les temps les plus anciens, puisqu’elle fut inventée, dit-on, par Asclé^

(i) Observation recueillie par M. Huguier.

piade , puis décrite par Paul d’Ægine et Avicène, avait inspiré peu de confiance à ces médecins, car Paul d’Ægine luimême, tout en la conseillant, dit quelle est rarement suivie de succès. Louis , qui, parmi les modernes, est celui qui l’a le plus recommandée , ne l’a presque employée que pour extraire des corps étrangers engagés dans les voies aériennes. Maunoir, de Genève, qui l’a un des premiers conseillée dans le croup, en a retiré peu d’avantages. Pelletan , qui l’avait pratiquée un assez grand nombre de fois à l’ Hôtel-Dieu, et qui a publié ses observations, n’avait obtenu de succès que dans les cas de corps étrangers, et il la regardait comme toujours inefficace et dangereuse dans les cas de croup.

Il est à remarquer que ce sont les hommes les plus expérimentés et les plus versés dans la pratique, qui s’accordent à reconnaître le peu de chances de succès que présente cette opération dans les cas que nous avons signalés. Il a dû conséquemment paraître fort extraordinaire de voir il y a peu de temps proposer cette opération, dans les cas de croup, comme un moyen thérapeutique souvent efficace, et pouvant le devenir plus encore lorsqu’elle était pratiquée à une époque voisine du début de la maladie. A l’appui de cette assertion on a cité des faits nombreux de guérison dans lesquels, sous l'influence des causes les plus défavorables, on avait obtenu un succès sur quatre opérations. On induisait de ces faits, en s’appuyant sur les cas dans lesquels l’opération avait été pratiquée de bonne heure, que si l’on suivait cette méthode d’opérer dans le début, on pourrait obtenir une guérison sur deux cas de croup.

Mais ici, à part ce qu’ont d’extraordinaire les premiers résultats que nous venons d’annoncer, c’est-à-dire une guérison sur quatre malades, il est important de relever la dernière assertion , car si elle était prise au sérieux par les praticiens, elle pourrait, nous n’en doutons point, avoir les résultats les plus fâcheux, en ce quelle ferait négliger les autres moyens thérapeutiques pour n’avoir recours qu’à l’opération, qui, d’après notre opinion , doit avoir dans les cas de croup déclaré, des résultats nécessairement funestes. j

TRACHÉOTOMIE.

Tous les praticiens sont d’accord sur la difficulté d’un diagnostic positif du croup dans le début de l’affection ; et lorsque l’on n’éprouve plus d'incertitude sur la nature de la maladie, elle est dès ce moment presque nécessairement mortelle; ainsi ni le son de la voix qui est présenté comme Tindice le plus certain, ni même les fausses membranes expectorées, ne sont des signes indubitables, caria voix rauque et croupale se manifeste dans beaucoup de cas d’angine si commune chez les enfants; et les fausses membranes se présentent dans les différentes maladies des voies aériennes, sans que pour cela l’affection ait toute la gravité du croup véritable. Or l’incertitude de ces signes, qui n’empêche pas le praticien éclairé d’employer une médication active propre à combattre à la fois la maladie dont si soupçonne l’ existence, et les symptômes qu’il observe, ne l’arrêteront ils pas lorsqu’il s’agira de pratiquer une opération aussi sérieuse que celle de la trachéotomie? S’il passe outre, ne sera-t-il pas taxé d’imprudence et d’impéritie si le malade succombe , car il aura pratiqué une opération que rien ne justifiait; et si le malade guérit, ne pourra-t-on pas lui dire avec raison que rien ne prouve que l’opération ait remédié au croup , puisque les symptômes observés pouvaient être ceux d’une autre affection ? et ce dilemme aura d’autant plus de force contre la doctrine que nous combattons, que l’auteur qui la soutient déclare que les chances de l’opération sont d’autant plus avantageuses que l’on aura fait moins d’émissions sanguines, c’est-à-dire que l’on aura moins employé un des moyens qui dans le début conjurent le plus facilement les angines dont nous avons parlé.

Mais, à l’égard du croup, comme dans l’œdème delà glotte , il est temps de dire que le rétrécissement de l’ouverture du larynx n’est pas la maladie principale; dans l’œdème de la glotte , les ulcérations du larynx , les altérations des cartilages, enfin la cause de l’œdème elle-même, sont vraiment les faits les plus graves; comme dans le cas de croup, c’est l’inflammation de toute la muqueuse des voies aériennes, et cette sécrétion plastique qu’on observe dans les dernières