ARTICLE XVI
Il y a long-temps , dit M. Dupuytren , que j’ai fait voir qu’il se développait des tumeurs dans la fosse iliaque droite qui semblaient être en connexion intime avec les parois du cæcum. Ces tumeurs s’accompagnent fréquemment de troubles remarquables dans la fonction du gros intestin ; dans un grand nombre de cas, elles se terminent par résolution ; dans quelques circonstances , par une abondante suppuration; quelquefois enfin elles sont le point de départ d’une inflammation qui s’étend à toute la surface du péritoine. Aussi , sous ces différents points de vue , nous paraissentelles devoir être étudiées avec soin.
Une des premières questions que doit naturellement suggérer l’étude de ces tumeurs est celle-ci : Pourquoi se forment-elles presque toujours dans la fosse iliaque droite ? Pourquoi la fosse gauche en est-elle si rarement le siège? On ne saurait en trouver la raison que dans la forme de l’intestin et des parties qui l’environnent. Plongé dans une masse de tissu cellulaire, le cæcum offre , à son point d’union avec l’intestin grêle, un rétrécissement tellement marqué, que, dans ce lieu (valvule iléo-cœcale), on voit fréquemment s’amasser des corps étrangers qui peuvent quelquefois devenir eux-mêmes la cause déterminante de ces abcès. C’est ainsi que s’engagent ou s’amassent au pylore , à l'extrémité inférieure du rectum, des esquilles, des arêtes, des épingles, etc.
Il n’en est pas de même du côté gauche : la portion sygmoïde du colon n’offre, dans ses points d’union , aucun rétrécissement, et la division des intestins est en ce point purement normale. S’il faut enfin expliquer les différences d’issues qu’affectent ces abcès, selon qu’ils existent du côté droit ou du côté gauche , que l’on se rappelle les dispositions anatomiques des parties, et l’on comprendra qu’à droite, le cœ-
cum, libre en arrière d’enveloppe péritonéale, offre dans ce point moins de résistance à l’effort du pus, et que ses parois amincies , usées , ulcérées , doivent céder avec facilité. A gauche, au contraire , hermétiquement enfermé dans le péritoine , garanti par cette membrane et par l’expansion aponévrotique du muscle iliaque , pour parvenir à l’intestin, le pus aurait à soulever le méso-colon, à déployer ses feuillets.
Une issue plus facile lui est offerte : il fuse vers l’arcade crurale et l’anneau inguinal; dans ce cas, on éviterait difficilement une méprise , si l’on n’avait bien présents les signes distinctifs des hernies ou des abcès par congestion, avec lesquels on pourrait confondre cette maladie. Ajoutons que c’est dans cette partie que les matières alimentaires prenant le caractère excrémentitiel sont obligées de circuler contre les lois de la pesanteur ; que c’est enfin dans cette portion du canal intestinal qu’on rencontre fréquemment des altérations phlegmasiques dans un grand nombre de maladies. Or toutes ces dispositions , soit naturelles , soit morbides , ne sont-elles pas capables de favoriser la production de ces engorgements à l’extérieur de l’intestin, et de nous expliquer leur fréquence dans la fosse iliaque droite?
L’apparition de ces tumeurs est souvent précédée de symptômes précurseurs qui annoncent le développement prochain de la maladie. À la suite de quelques erreurs de régime, d’une constipation ou d’une diarrhée plus ou moins prolongée, de coliques plus ou moins habituelles, quelquefois sans l’existence d’aucune de ces causes , le malade éprouve des coliques plus violentes et des douleurs d’entrailles qui ont une tendance à se concentrer dans la fosse iliaque droite ; elles peuvent aussi s’irradier dans la direction du gros intestin , ou bien être disséminées dans toute l’étendue de l’abdomen. Ordinairement ces coliques sont accompagnées de constipation, et dans quelques cas de vomissements. Tels sont les signes à l’aide desquels on peut prévoir l’apparition de la tumeur. Leur durée varie beaucoup , et l’on voit des malades qui en sont tourmentés pendant six semaines, deux mois et plus, tandis que d’autres ne les éprouvent que quel-
