ARTICLE III

DES PLAIES DU COEUR, RE LEURS CAUSES, RE LEURS SYMPTOMES ET DES INDICATIONS CURATIVES.

Iî y a peu d’années encore , dit M. Bupuytren , on regardait comme un fait incontestable que les plaies du cœur étaient mortelles sur le coup , et beaucoup de thèses sur la léthalité nécessaire et instantanée de ces blessures ont été soutenues dans les Facultés. A présent même , malgré les observations recueillies à l’Hôtel-Dieu et dans d’autres hôpitaux, l’opinion contraire est loin d’être généralement admise. Il est cependant bien constaté par l’examen cadavérique que les blessures qui intéressent la substance du cœur offrent des chances de guérison, à quelque profondeur qu’ait pénétré l’instrument, et quelles que soient les cavités dont les parois aient été blessées. Plater a cité le cas d’un cochon dont le cœur contenait un morceau de bâton. Plusieurs fois on a constaté dans le cœur d’animaux tués à la chasse l’existence de balles ou de cicatrices très apparentes. Le célèbre Harvey a trouvé une balle dans le cœurd’un cerf. Latour, dans son histoire philosophique et médicale des causes essentielles et prochaines des hémorrhagies (t. I, p. 75) , a rapporté l’observation fort curieuse d’un soldat chez lequel , six ans après sa guérison , on fit l’extraction d’une balle châtonnée dans le ventricule droit, près de la pointe du cœur, et recouverte en partie par le péricarde. Enfin , on a vu des individus présenter tous les symptômes rationnels des plaies du cœur , et revenir à la santé. Ces faits et ceux qui nous sont propres prouvent donc que les blessures du cœur ne sont pas instantanément mortelles, et que dans quelques circonstances elles peuven^ même guérir. Aussi, cette conclusion est-elle généralement; admise, par tous les chirurgiens instruits, pour les plaies pé~ D^tyii)te§ yeutyioules ou üm oreillette^

DES PLAIES DU COEUR

Cette remarque est surtout applicable aux blessures par instruments piquants. L’acupuncture du cœur que l’un de nous a vu pratiquer à Varsovie par M. Searle, et sans résultat appréciable pour guérir le cholérci-morbus (1), confirme la justesse de cette manière de voir. Dans cette petite opération , la pointe déliée de l’instrument écarte et distend les fibres des tissus , se met à leur place , sans causer beaucoup de douleurs , et surtout sans déterminer de solution de continuité; il en résulte que lorsqu’on le retire, les parties reviennent à leur état naturel , l’ouverture se ferme, il ne se fait aucun écoulement de sang , et il ne se développe aucune inflammation.

Il n’est donc pas surprenant que les simples piqûres du cœur puissent guérir; mais on conçoit que le résultat doit être différent lorsque cet organe est divisé par un instrument piquant et tranchant tout à la fois , ou simplement tranchant. Aussi l’expérience avait -elle fait poser en principe qu’une plaie de quelques lignes suffisait pour déterminer à Vin stant la mort par l’abondance et la rapidité de l’hémorrhagie.

Quelques faits disséminés dans les auteurs auraient dû éveiller l’attention , et montrer que la mort n’arrivait pas aussi brusquement qu’on le croyait généralement. Les observations que nous allons maintenant rapporter mettent hors de doute que la vie peut se prolonger plusieurs heures, quelques jours , et la guérison même avoir lieu après des blessu~ res fort graves du centre circulatoire.

Obs. I. — Coup de poignard qui traverse le péricarde et V oreillette droite. — Mort après plusieurs heures. — Autopsie. — * Le 13 février 1820, sur les huit heures du soir, M. le duc de Berry sortait de l’Opéra , pour reconduire madame la duchesse de Berry à sa voiture, lorsqu’un homme s’élança sur lui, l’assaillit par derrière , lui saisit le bras et l’épaule gauches , lui fit faire Un demidour, et appuyant l’une des

(i) Relation historique et médicale du choléra-morbus de Pologne, par A. B ri erre de Boismont, l’un des deux premiers médecins envoyés en Pologne en i83r.

LEÇONS DE M. DtJPUYTREN.

mains sur le dos, lui plongea de l’autre main un poignard dans la poitrine, un peu au-dessous du sein droit. La première sensation du prince fut qu’il n’avait reçu qu’un coup de coude; mais immédiatement après, ayant porté la main à sa blessure, il s’écria d’une voix forte : Je suis assassiné l je suis blessé à mort ! je tiens le poignard !

Transporté aussitôt dans l’intérieur de l’Opéra , il retira lui-même l’arme de sa blessure. Le sang, jusqu’alors retenu, jaillit au dehors et inonda ses vêtements, sans cependant que la quantité fût aussi considérable qu’on aurait pu s’v attendre. il y eut plusieurs syncopes.

Les premiers secours lui furent administrés par le docteur Drogart, qui se disposait à le saigner, lorsque M. Bîancheton arriva. La chemise déchirée laissait voir une blessure d’un pouce de largeur, fermée par un caillot noirâtre et placé au côté droit de la poitrine, un peu au-dessous et en arrière du sein. M. Blanchelon , frappé de l’état d’oppression , et persuadé qu’il tenait à un épanchement dans la poitrine , lequel pouvait entraîner presque immédiatement la mort , jugea qu’il convenait de donner au sang la facilité de s’écouler au dehors , pour cela il détacha le caillot qui bouchait la plaie , et agrandit légèrement celle-ci à sa partie inférieure. 11 ne s’écoula qu’une petite quantité de sang noir.

Néanmoins toujours convaincu qu’il se faisait une hémorrhagie au-dedans de la poitrine, le docteur Blancheton fut d’avis, malgré la faiblesse du pouls, qu’une saignée fût faite, afin de diminuer la rapidité et les dangers de l’épanchement dans l’intérieur. M. Drogart la tenta sur l’un des bras; mais elle ne fournit qu’une petite quantité de sang. Cependant l’état du prince ne s’améliorant pas, la saignée fut tentée de nouveau sur l’autre bras par le docteur Lacroix qui venait d’accourir : elle n’eut pas un meilleur succès que la première; elle fournit à peine quelques onces de sang. Une troisième saignée fut tentée sans plus de succès à l’un des pieds.

La saignée n’ayant eu aucun résultat et les symptômes d’oppression augmentant d’une manière effrayante, il fut jugé nécessaire de faire de nouvelles tentatives pour débar-

DES PLAIES DU COEUR

rasser ïa poitrine , et on décida qu’à cet effet il serait appliqué des ventouses sur la plaie; mais tout manquait pour un cas aussi imprévu. Le docteur Bougon, qui survint dans ce moment , chercha à suppléer aux ventouses par la succion* Celle-ci ne retira qu’une petite quantité de sang de la plaie; les ventouses, qui furent appliquées quelques instants après, en fournirent une plus grande quantité : ce sang parut épais et noir comme celui qui avait pénétré les vêtements.

Après cette évacuation, le prince parut respirer avec moins de difficulté , le pouls se releva un peu. On profita de cette amélioration pour le transporter dans la salle de l’administration , moins étroite que celle où il était. Encouragé par le succès de ces moyens, on insista sur l’application des ventouses et on débarrassa la poitrine de quelques onces de sang noir comme celui qui s’était écoulé précédemment. Les effets de celte évacuation furent encore plus marqués que ceux de la première ; la figure se colora , le pouls prit plus de force, la respiration et la parole devinrent plus faciles; alors les piqûres faites aux bras fournirent du sang ; il s’en écoula six ou huit onces.

Mais peu à peu cette amélioration et les espérances qu’elle avait fait concevoir s’évanouirent; l’oppression et les douleurs reparurent, et tout indiquait le plus grand danger. Ce fut alors que j’arrivai. Après avoir reçu ces renseignements de mes honorables confères, j’examinai le prince. Dès les premiers moments j’avais été frappé du danger; mais quelle était la circonstance qui faisait la gravité de la blessure du prince, et autour de laquelle tous les symptômes venaient se grouper?

Pour résoudre cette question nous avions besoin de voir le poignard : il nous fut aussitôt remis. 11 était formé d’une lame grossièrement travaillée et d’un manche plus grossier encore. La lame, longue de six pouces, était plate, très aiguë à sa pointe, et fort tranchante sur les côtés. Elle se fortifiait insensiblement jusqu’au manche ; celui-ci était fait d’un bois commun qui semblait travaillé au couteau ; et comme en le pénétrant la soie de la lame bayait fait éclater, on avait eu la