CONSTRUCTION ET ARRANGEMENT DU LIT
1. La charpente du lit est celle d'un lit ordinaire, sauf une légère différence par rapport au réceptacle des urines dans les couchettes des gâteux. Les lits en fer sont généralement préférables surtout dans les établissements d'indigents.
2. Les lits à fond plein ne valent rien : les planches s'imprègnent d'urine et ne se nettoient pas facilement. Les fonds doublés de zinc ne sont pas aussi défectueux, mais ils répandent une mauvaise odeur, et leur entretien exige des soins infinis. Les lattes transversales de support conviennent moins que les lattes longitudinales, qui supportent le poids du corps dans le sens de sa longueur. Eu égard à l'odeur des urines, les lattes de fer seraient préférables aux planches , si elles n'exposaient pas trop le malade au froid; il glisse parfois de sa paille ou de ses matelas et se trouve couché sur les appuis. - - Grâce à des ablutions fréquentes et abondantes, on enlève l'odeur des lattes de bois.
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3. Les matières qu'on peut employer pour le remplissage des matelas sont :
La laine et le crin , le zostère, la fougère, la paille, la balle d'avoine, le maïs.
4. C'est la laine et le crin qui l'emportent sur tous les autres matériaux , tant sous le rapport du coucher commode qu'ils procurent , que de la résistance qu'ils offrent à l'action corrosive des urines. Cependant la mise de fonds assez considérable qu'ils nécessitent, explique très bien pourquoi il est si peu d'établissements publics où tous les matelas soient confectionnés de cette manière. Ici le règlement prescrit de se servir de laine et de crin.
5. Le zostère, algue-marine, qu'on trouve notamment sur les côtes maritimes, est d'une nature élastique et rappelle la forme d'un ruban.
C'est une plante qui croît au fond de la mer et que celle-ci rejette sur la plage.
Quand il s'agit d'un grand établissement, on ne saurait nier les avantages de ce produit végétal desséché, dont le prix est infiniment moins élevé que celui de la laine. Mais le zostère s'affaisse plus facilement que la laine; il n'est pas aussi élastique et résiste moins à la pénétration des urines, surtout s'il est de qualité médiocre. Il y a clu zostère privé de la soude qu'il contient naturellement, et celui-là se gâte vite. Au reste, cette plante subit sous l'influence de la chaleur soit atmosphérique soit corporelle, une détérioration assez prompte, de sorte qu'il y a lieu de la renouveler assez souvent.
Il ne m'a pas été donné de constater les bonnes ou les mauvaises qualités de cette algue. Jusqu'à présent j'ai préféré la laine et le crin, parce qu'ils sont plus durables, qu'ils procurent un plus grand bien-être aux malades et qu'ils se laissent moins entamer par les liqueurs corrosives.
6. La fougère est d'un usage peu répandu et présente à peu près les avantages et les inconvénients du zostère. On emploie -encore le crin végétal et les fibres du Coco.
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7. Pour les malades atteints d'incontinence d'urine, et surtout dans les grands établissements, la paille vaut peut-être mieux que le zostère, le crin et la laine.
Pour ma part, je considère le coucher sur la paille comme le moyen le plus propre à préserver le malade du contact de ses urines. Des aliénés gâteux qui ont été étendus toute une nuit sur un pareil lit, présentent la peau des fesses sèche et pâle, tandis que ceux qui ont reposé sur des matelas ou des. linges portent souvent des traces de l'effet irritant des urines. J'ai observé bien souvent que pour mettre les patients à l'abri des effets de la compression et de l'irritation qu'occasionnent les déjections, on ne saurait mieux faire que de les coucher directement sur la paille. Et si déjà des excoriations se sont formées , on peut prévenir le progrès de ces lésions redoutables, en remplissant le lit du malade de cette substance, qu'on a soin de renouveler tous les jours.
Il faut s'attacher à éviter la compression, la formation des escarres, à entretenir sous le malade la circulation de l'air; à ces titres, le maïs, la paille et le crin présentent les plus grands avantages. Il y a de l'air entre les tiges, entre les crins, il y a de l'air dans l'intérieur des tiges de paille; ces corps permettent à l'urine de s'écouler facilement.
En Italie, on se sert généralement de feuilles de maïs, dont on fait d'excellents matelas. La paille d'avoine , la paille de seigle sont préférables à la paille de froment. Dans tous les cas, elle doit être renouvelée en partie, au moins tous les jours. On fait sécher la paille imprégnée après l'avoir lavée . soigneusement ; elle peut de cette manière servir deux fois. Il est souvent nécessaire d'en agir ainsi, car il importe de réaliser des économies sur le coucher des aliénés gâteux. Nous employons beaucoup depuis quelques années les balles du colzat. Ces siliques forment un coucher moelleux, qui ne se laisse pas imprégner par l'urine. Je ne voudrais pas recommander le procédé du docteur Howel, qui a eu l'idée de mettre sous les malades gâteux des coussins bourrés de charbon végétal en poudre dans le but d'enlever l'odeur infectent dégoûtante répandue par ces malades.
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Évidemment, je n'ai ici en vue que quelques cas exceptionnels; en général les cléments gâteux seront couchés sur des matelas.
8. On doit tendre à favoriser la transsudation des urines à travers le matelas, à faire de la partie du coucher qui livre passage à ces liquides une pièce détachée , afin de limiter les résultats de l'imprégnation et de rendre facile le renouvellement des tissus sur lesquels l'aliéné reposé.
J'ai fait apporter ici les différents matelas et coussins dont nous nous servons pour préserver nos malades du décubitus; je les soumets à votre attention.
9. D'abord il est essentiel de recouvrir les matelas de certaines étoffes qui puissent plus ou moins le garantir.
On emploie à cet effet :
des linges ordinaires , doublés plus d'une fois ,
des linges imprégnés d'huile siccative ,
des linges enduits d'un vernis de caoutchou,
des linges peints à l'huile ,
de la toile cirée molle,
de la soie cirée, du taffetas gommé,
de la soie de caoutchou , de gutta vulcanisé. Il est nécessaire d'interposer entre ces étoffes et le corps du malade une vieille couverture en laine pliée en plusieurs doubles pour absorber les urines stagnantes.
10. Dans plusieurs établissements anglais on a recours, pour éviter le décubitus, à des lits hydrostatiques, composés d'une étoffe enduite de caoutchou. Ce moyen peut convenir clans les établissements particuliers, mais ne saurait être employé dans les grands hospices publics, car il nécessite des frais considérables.
A. Quand il s'agit de malades affectés momentanément d'incontinence d'urine, on peut se contenter de déployer sous eux, à l'endroit où les fesses reposent, une espèce de toile cirée flexible, qu'on a soin de recouvrir de quelques linges, d'un drap de lit plié en double ou en triple, dans lequel les urines puissent pénétrer.
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On peut aussi se servir d'un coussin plat, ayant quelques pouces d'épaisseur, mollement rempli de crin, de paille ou de zostère. On l'étend, garni d'une toile, sur le taffetas qui couvre le matelas, de manière à préserver ce dernier.
Pour empêcher que les déjections ne viennent salir les matelas, on peut placer le drap de manière à former un losange, dont on relève les pointes en les fixant ensemble au niveau du bassin.
B. Pour les gâteux complets, afin de rendre plus facile la transsudation des urines, on peut confectionner le matelas de différentes manières.
1. On divise le matelas en trois portions et on fait servir celle du milieu de- pièce de rechange ; c'est ainsi qu'on agit dans plusieurs établissements.
(Fig. 14)
Ou on adapte sous le lit un rêceptable , se terminant par un tube de décharge , qui verse l'urine dans un vase.
Ce rêceptable peut s'attacher au lit, ou se déplacer sur des roulettes.
Ou bien enfin on dispose le matelas au-dessus du paillasson et on le recouvre d'un cousin de rechange, sur lequel le malade se trouve placé.
2. Au lieu d'une seule pièce du milieu, on peut en faire deux en divisant la première dans le sens de la longueur du lit. On a de cette manière deux coussins , entre lesquels est ménagée une , fente par où s'écoulent les urines; celles-ci sont reçues par le réceptacle , lequel les conduit dans un vase posé sous le lit.
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(Fia. 15).
A l'effet de protéger les bords des coussins contre l'action des urines, on les recouvre de linges, de taffetas ou de soie cirée. Ces dernières étoffes ne peuvent guère être employées dans les établissements publics, eu égard aux dépenses que ce procédé entraîne.
Quant à la voie qu'on ménage pour l'écoulement des urines, je préfère en général la forme d'une fente à celle d'un rond, car ce dernier présente ce grave inconvénient, que les fesses du malade s'y engagent au point d'empêcher le cours des urines.
3. Il y a un autre moyen de livrer passage au liquide excrémentiel : c'est de faire dans le matelas une ouverture carrée et d'y passer un coussin , qui présente la fente indiquée.
(FiG. 16).
L'efficacité de ces méthodes dépend absolument du nombre des pièces de rechange que l'on possède en magasin. Il faut bien laver le crin ou la paille ; il faut savoir les sécher dans un lieu
coirv
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«venable. Si l'on veut qu'ils soient absolument inodores pour chaque lit, il faut de huit à dix coussins de rechange et des draps à profusion. Le crin peut subir . longtemps l'opération du lavage; lapaille au contraire a besoin d'être renouvelée souvent.
Ces divers procédés sont féconds en heureux résultats, mais aucun d'eux ne peut être considéré comme n'étant défectueux en aucun point, il n'est pas possible, clans un établissement, d'arriver à un procédé universel, toujours efficace, applicable a tous les cas; ce que l'on n'obtient pas par un moyen, on l'obtient par un autre. Il faut donc les adapter tous à la diversité des situations. Mon intention n'est pas de vous décrire tout ce qui a été imaginé pour la construction des lits de gâteux. Je n'ai voulu vous montrer que ce que nous employons le plus habituellement ici dans nos asiles ( 1 ).
4. On doit empêcher que le dément ne s'enfonce trop dans sa couche. L'extension du corps finit chez quelques-uns par devenir impossible; le malade se courbe en avant, il gagne une espèce d'emprosthotonos permanent; ses genoux fléchissent, ses talons ne touchent pas aux matelas, et la tête, inclinée sur la poitrine , ne repose plus sur l'oreiller. C'est pour cela qu'il convient d'étendre le patient dans son lit, qu'on arrange cle façon à mettre la tête en rapport avec le sommier. Il est bon de donner aux matelas un peu d'élévation vers les fesses.
5. Il est quelquefois nécessaire d'assujettir les couvertures, que le malade salit souvent. A cet effet, on peut se servir d'une courte-pointe en toile solide , doublée , qu'on fixe aux bords du lit par des courroies.
6. On doit avoir égard à la position qu'on imprime aux genoux et aux pieds. Il faut les tenir un peu écartés et interposer des linges, pour empêcher l'urine de couler le long des cuisses et pour prévenir les rougeurs, les excoriations qui se forment aux genoux lorsqu'ils se touchent.
(') Voir dans le Bulletin de la Société de médecine mentale n° 2 , année 1873 , les considérations de M. le docteur Vermeulen sur les lits de gâteux.
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